Responde á luz que reflicte as cores. As cores primarias substractivas combinadas xeran a cor negra e absorben toda a luz. Cando as cores primarias aditivas se superpoñen unhas sobre outras, tomadas de dous en dous e na mesma proporción, xéranse tons máis claros chamadas cores primarias subtrativas ou primarias tradicionais: amarela, cyan ou azul clara e magenta ou fucsia. A combinación destas tres cores dan unha cor parecida á negra.