Teñen a súa orixe nos Estados Unidos en 1876 e conxugan o espiritu do gran almacén e o almacén-desconto. Parecen un gran almacén, xa que a súa superficie está dividida en seccións, pero diferénciase en que teñen poucos servizos e prezos máis baixos.

Mentres a superficie de venda do gran almacén é superior aos 2.500 metros cadrados, a do almacén popular é a partires dos 400 metros cadrados.

A rotación dos stocks é maior nos almacéns populares que nos grandes almacéns.

Están integrados en zonas comerciais urbanas.

En España o pioneiro foi SEPU e logo o antiguo SIMAGO (hoxe Champion). Ningún destes establecementos permanece na actualidade abertos.

En Galiza. existía en Vigo, un almacén popular chamado "El Pilar", que rematou pechando as súas portas diante da forte competencia que lle facía a implantación do "El Corte Inglés"