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Hans Walter Singer, 1910-2006

Nacido en Alemania el 20 de noviembre de 1910. En muchas ocasiones dijo de sí mismo que había desarrollado su interés por los marginados del mundo por haber nacido judío, en un área católica de la Alemania protestante, en sus palabras, "minoría en una minoría de una minoría".

Fue alumno de Schumpeter en Bonn, lo que le hizo interesarse por la economía. Para Singer la economía fue siempre una ciencia moral atractiva  por "su rigor intelectual asociado a su capacidad de hacer el bien".

Tras la llegada de Hitler, en 1933, quiso huir de Alemania y Schumpeter escribió a Keynes pidiendo que lo acogiera. Keynes lo acepta y lo recibe en Cambridge. Aquí obtiene Singer su doctorado en economía.

Al comienzo de la segunda guerra mundial, fue detenido por los británicos durante unas semanas hasta que las gestiones directas de Keynes consiguieron su liberación.

Tras la IIGM pasa a trabajar para las Naciones Unidas, de 1947 a 1969. En ese tiempo es uno de los promotores del "Programa de las Naciones Unidas para la Alimentación".

En 1950 publica un estudio calculando los costes que tiene el comercio internacional para los países en desarrollo. Ese resulta ser un trabajo revolucionario, con una gran repercusión en la teoría económica. Algunos prestigiosos economistas, como Viner o Haberler le dedican fuertes críticas. Sin embargo sus propuestas, conocidas como la tesis de Prebish-Singer sienta las bases de la teoría de la dependencia y la posterior estrategia de desarrollo mediante la substitución de importaciones.

Continuó trabajando en la teoría económica del desarrollo apoyándose en la propuesta de Nurkse de un "desarrollo equilibrado" en el que se tratara de evitar la dependencia generada por el monocultivo o la excesiva especialización en lagunos productos de exportación.

Aunque no puede ser considerado neo-marxista, ha tenido una fuerte influencia sobre esta escuela, especialmente sobre Paul Baran y André Gunder Frank.

Desde que dejó la ONU, en 1969,  desarrolló su tarea investigadora y docente como profesor en el prestigioso Institute for Development Studies en la Universidad de Sussex, UK.

Murió a los 95 años, el 26 de febrero de 2006.

Ver también, en "Textos selectos":

• 13.2pt; text-autospace: none"> Singer, Hans W. (1910-2006)

  • Introducción al papel del economista como asesor oficial (1953) con W. A. Johr

  • Implicaciones económicas del sistema de patentes para los países en desarrollo (1970) con Salvatore Schiavo-Campo

  • 13.2pt; text-autospace: none"> Ciencia y tecnología para el desarrollo de los países pobres (1973)
  • 13.2pt; text-autospace: none"> Los países pobres (1977)

Obras de Hans W. Singer

• Men Without Work, 1937.  
• Unemployment and the Unemployed, 1940.
• "Gains and Losses from Trade and Investment in Under Developed Countries", 1950, AER
• Economic Development of the Brazilian Northeast, 1955.
• International Development, Growth and Trade, 1964.
• The Strategy of International Development, 1975.
• Employment, Incomes and Equality: A strategy for increasing productive employment in Kenya, con R. Jolly, 1972.
• "Food Aid: Disincentive effects and their policy impliciations", con P.J. Isenman, 1975, IDS Communication
• Zambia: Basic needs in an economy under pressure,  1981, con R. Jolly.
• "The Terms of Trade Controversy and the Evolution of Soft Financing: Early years and the UN", 1984, en Meier y Seers, editores, Pioneers of Development.
• "Trade Policy and Growth of Developing Countries: Some new data", con P. Gray, 1988, World Development.