1.3. EVOLUCIÓN RECIENTE DEL CONCEPTO.

Dependiendo de la forma de producción, empieza a presentarse una diferenciación en las empresas agroindustriales: la agroindustria propiamente dicha (AI), con presencia de economías de escala y métodos administrativos modernos y dinamizada por muchos fenómenos como lo cotidiano, como puede ser el caso de la difusión de las comidas rápidas y la agroindustria rural (AIR), que se basa en economías campesinas , que generan valor agregado a través de procesos de poscosecha y transformación primaria de productos, con énfasis en líneas de producción silvoagropecuaria y acuícola, diversificando las actividades productivas de pequeña escala.

1.3.1. LA AGROINDUSTRIA RURAL (AIR).

En los países pobres y en vía de desarrollo, entre ellos los latinoamericanos, son más comunes las agroindustrias rurales (AIR), ya que se presentan problemas en la producción y transformación industrial debido a que no han transitado apropiadamente las etapas del desarrollo, por lo cual se especializan en productos de la canasta básica de alimentos, teniendo como base la propiedad de familias rurales o participación de comunidades locales en las empresas. Su capacidad de crecimiento se dinamiza mediante la conformación de asociaciones y sistemas cooperativos o de gestión solidaria.

Las agroindustrias rurales, empiezan a crecer en un medio en el cual evolucionan los sistemas de apoyo hacia la conformación de redes. Se integran las redes de transporte, telecomunicaciones, energía e información, pero la articulación de las AIR a las cadenas empresariales, presenta problemas de conectividad y de acceso a la nueva tecnología de comunicación e información. Las agroindustrias rurales tendrían como nichos de mercado lo eventual y los productos exóticos o étnicos.

Una corriente teórica que evaluó el problema de la producción y transformación de alimentos por empresas agroalimentarias y de transformación industrial en sus diferentes escalas, fue la escuela desarrollista o de crecimiento por etapas, de Walter Rostow (1961), que expresa que las sociedades han transitado por cinco categorías: la primera es una sociedad, en la cual la ciencia y la técnica no son causas de la actividad económica y ,por ende, la actividad agrícola es la dominante; la segunda etapa corresponde a las condiciones previas al desarrollo, en donde la sociedad se prepara para un crecimiento sostenido, empieza por la creación de una infraestructura económica, como vías de comunicación, la formación de capital fijo y un marco económico para pasar de la agricultura y el comercio a la sociedad manufacturera; la tercera etapa se denomina de impulso inicial, que está determinada por la acción conjunta de los medios que operan en la tecnología productiva, en la estructura social y política de la sociedad, mediante el aumento de la tasa de inversión productiva, desarrollo de uno o mas sectores manufactureros y la existencia de una estructura social, política e institucional que propicie un crecimiento de carácter continuo; la cuarta etapa, es la llamada de carácter tecnológico o de madurez, en la cual la sociedad ha aplicado de forma efectiva todos los medios de la tecnología moderna a la tasa total de los recursos; la estructura poblacional cambia reduciendo la cantidad de gente dedicada a la agricultura y aumentando la que se dedica a la industria y los servicios. Y por último, la quinta etapa, es una época de alto consumo en masa, siendo los factores más importantes: el mercado (la oferta y la demanda), el empleo de los recursos por un estado benefactor, la expansión de los niveles de consumo más allá de la alimentación y otras necesidades elementales.

Se destacan entre las limitantes de las agroindustrias rurales AIR: los altos costos de producción derivados de su reducida escala de planta, la baja calidad de sus productos , las deficientes presentaciones de los productos finales, las dificultades para utilizar empaques atractivos y de bajos precios, los procesos y tecnologías inadecuados y altos costos del transporte, entre otros.

La producción en masa y la extensión del consumo motivan al sector líder para que genere crecimiento y el papel de la agricultura es proporcionar alimentos a los sectores urbanos y servir como mercado masivo para el consumo de los bienes manufacturados, generando la fuerza de trabajo y la inversión de capital para beneficiar a otros sectores.

Un análisis que se realiza, por ejemplo, es que para una integración a economías de mayor escala, las agroindustrias rurales presentan una dificultad en el uso de tecnología informática y de otros tipos, por parte de las empresas, que le limitan acceder a los mercados de los países desarrollados; uno de ellos es que la moneda como medio de cambio, viene observando una transformación, en primera instancia de la economía informatizada hacia la moneda electrónica y luego a un proceso de virtualización, mediante la fusión de tres áreas tecnológicas contemporáneas, la informática (computadoras), las telecomunicaciones y la transferencia y procesamiento de datos e imágenes.

Se está propiciando la reducción o posible desaparición de la economía monetizada en las transacciones a gran escala y posiblemente a menor escala, contando con el apoyo de los progreso en los sistemas financieros y contables, que permiten acreditar y debitar los resultados del intercambio de bienes, mercancías o servicios, producidos en un mundo en donde de privilegia el comercio internacional.