ECONOMÍA DEL ARROZ: VARIEDADES Y MEJORA
Josep Maria Franquet Bernis
Cinta Borràs Pàmies
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Morfología y desarrollo de la planta de arroz
La hoja
La vaina foliar, que envuelve el entrenudo inmediato superior, se desarrolla en longitud en correlación con la dimensión del entrenudo; lo abraza más o menos ampliamente según las características varietales. La vaina gruesa y corta que circunda todo el entrenudo, también corto, indica una elevada resistencia al encamado.
En el punto de articulación de la vaina con el limbo foliar se diferencia la lígula y las aurículas; a veces se nota la ausencia de la lígula, como expresión genética particular.
Durante las fases vegetativas se forman tantas hojas como entrenudos no hipogeos. A medida que avanza el desarrollo de las plantas, las primeras hojas formadas terminan su función vegetativa y se secan.
Después de la floración cada tallo presenta sólo 4-7 hojas. El limbo foliar es más o menos pubescente, o incluso nada pubescente; tiene un porte más o menos erecto y forma un ángulo con la vaina, variable según su posición en la planta y la variedad de la misma. La longitud y la colocación son igualmente características de la variedad.
La última hoja se llama "bandera" u hoja panicular; a veces permanece erecta durante la floración y se inclina sólo en la maduración completa. Las hojas situadas en la base del tallo, ejercen una acción trófica esencialmente a favor del aparato radicular; la hoja bandera y la penúltima desempeñan, en mayor medida que las otras, un papel muy importante para la formación de la panícula y de los granos.
Las hojas presentan diversas adaptaciones ecológicas, a saber:
1. El número de estomas es mucho más alto que en el caso del trigo y en el del maíz. Esta característica facilita la entrada de aire al sistema respiratorio de las raíces y, por otra parte, asegura una fotosíntesis eficiente en un ambiente de calor y humedad.
2. Las células del mesófilo son más pequeñas que las del trigo y las del maíz y tienen menos resistencia a la difusión de aire, lo que constituye una ventaja para los ambientes húmedos y calientes.
3. La orientación de las hojas y el hecho de que no se enrollen como las del trigo y la cebada también son ventajas adaptativas para este tipo de hábitats propios de los humedales arrozales.
4. Se trata de una planta C3. La baja resistencia de sus hojas a la entrada de aire, juntamente a un abundante suministro de agua, puede ayudar a la eficiencia de este sistema fotosintético. Por otro lado, los niveles de luz y de temperatura en los ambientes propios del arroz no son suficientemente elevados por ser favorables a la fotosíntesis tipo C4.
