ECONOMÍA DEL ARROZ: VARIEDADES Y MEJORA

Josep Maria Franquet Bernis
Cinta Borràs Pàmies

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Balance de abastecimiento de arroz en la Unión Europea

Como ya hemos apuntado, la Unión Europea se autoabastece con creces de la subespecie Japónica; entre 1988 y 1994, el grado de autoabastecimiento fue del 121%.

Entre 1988 y 1994, el grado de autoabastecimiento de la subespecie Índica en la UE pasó del 19% a un máximo del 50% en el bienio 1991-1992, disminuyendo, sin embargo, al 37% en el 1994-1995 (el promedio de todo el periodo fue del 31%).

En resumen puede decirse que la Unión Europea es un exportador neto de la subespecie Japónica y un importador neto de la subespecie Índica. En su conjunto, la Comunidad europea es un importador neto de arroz.

2.4. Mercado interno

El mercado intracomunitario entre 1990 y 1994 fue de unas 700.000 toneladas de arroz elaborado, incluyendo en esta cantidad una gran parte de arroz importado (unas 400.000 Tm). Los mayores Estados miembros productores distribuidores a otros países de la UE son Italia (unas 325.000 Tm) y España (89.000 Tm). Los mayores comercializadores de los Estados no productores son Bélgica y Holanda, con unas 89.000 y 70.000 toneladas, despachadas respectivamente a otros estados miembros.

El mayor importador es Alemania con unas 170.000 toneladas (96.000 Tm de Índica), Reino Unido, con unas 152.000 Tm (110.000 de Índica), Francia, con unas 150.000 toneladas (87.000 Tm de Índica), Portugal y Bélgica con unas 65.000 Tm cada uno (años 1990 al 1994).

Las principales salidas al mercado son la siguientes:

- Pequeño comercio y alimentación: 60%

- Servicios de alimentación: 30% (cattering y restaurantes)

- Uso industrial: 10% (comidas precocinadas, cervezas, etc.)

El empaquetamiento y presentación del arroz difiere considerablemente entre los distintos estados miembros. Se ha estimado que la industria -con un porcentaje de 30% de las ventas en pequeños comercios en el norte de Europa- está ocupada por una presentación de bolsas de arroz para ser hervidas de forma directa (“Boil in bag”), un 50% en bolsas de un kilogramo y un 20% de arroz empaquetado en bolsas de 2 kilogramos o más.

2.5. Perspectivas para el arroz

Los cultivadores de arroz tienen que hacer frente a penalizaciones en el importe de la ayuda a este cultivo desde hace años, prácticamente desde que entró en vigor la reforma aprobada en 1995, y de cara al futuro las perspectivas no son buenas porque se espera un aumento de los excedentes en el mercado de la Unión Europea así como un desarme arancelario forzado por los acuerdos del comercio internacional y la globalización económica. Según un informe de la Comisión Europea, los excedentes de arroz han aumentado de forma progresiva desde la campaña 1996/97. En la campaña 1995/96 no había stocks, en la 1996/97 se situaron en 90.000 toneladas en toda la UE y en la 1999/2000 alcanzaron las 420.000 toneladas, aunque en la 2000/01 bajaron a 370.000.

Esta evolución se ha registrado a pesar de la disminución de la producción comunitaria, que ha ido acompañada de un incremento de las importaciones. Las exportaciones, por su parte, se han estabilizado en torno a las 200.000 toneladas en las últimas campañas.

Para los próximos años, en fin, las perspectivas no son buenas. La Comisión espera una situación difícil, caracterizada por la persistencia del desequilibrio actual. A corto plazo habrá una ligera disminución de los stocks, pero se espera que éstos volverán a incrementarse en el futuro hasta superar las 600.000 toneladas en la campaña 2005/06. Según Bruselas, este deterioro gradual de la situación del mercado tendrá sus efectos perversos sobre los precios comunitarios, que podrían situarse por debajo del nivel del precio de intervención.

Según la última encuesta sobre estructuras agrarias en la UE, correspondiente a 1997, de las 26.000 explotaciones productoras de arroz de la Unión Europea, el 32% se encuentra en España, otro 32% en Grecia y un 25% en Italia. Los principales productores de arroz a nivel comunitario son España e Italia, como ya se ha visto, que juntos representan el 84% de la superficie total(1).

1.Vide: Agro Cajas - Boletín al servicio de la agricultura, ganadería y pesca de España en el marco de la UE, nº: 199. Septiembre, 2002.