Dr. D. José
Piernas Hurtado
Exposición de la nomenclatura y de los
principales conceptos de esa ciencia.
B
Balanza de comercio.
—Llámase de esta suerte á la comparación, entre el valor de los
productos que se exportan y el de los que se importan en un
país determinado, hecha por medio de las noticias que
suministran las Aduanas.
Sostenía la escuela mercantil, y hay quien cree todavía, que la
diferencia entre las importaciones y las exportaciones se salda
necesariamente en metálico, y que la balanza es por tanto
favorable, cuando arroja un guarismo de exportación mayor
que el que resulta para las importaciones, siendo
desfavorable si sucede lo contrario; pero habiéndose
demostrado que los productos se cambian por productos, y que la
riqueza de una nación no depende de la abundancia del dinero;
los datos de la balanza han de apreciarse ya de muy diversa
manera.
EI exceso de la importación no acusa una pérdida, ni
siquiera una disminución de numerario para el país en que se
verifica, y antes bien, puede significar la ganancia que éste
obtiene por su comercio exterior.— El comerciante que extrayendo
de su nación mercaderías por un valor como cuatro, logra
importar de retorno productos que valen seis, no dirá que
ha perdido la diferencia de dos, sino que en ella
consiste precisamente el beneficio de la operación que ha
ejecutado.
La balanza de comercio es un trabajo estadístico, digno de mucha
atención y que ofrece interesantes noticias para apreciar la
situación económica de las naciones; pero es necesario tener en
cuenta que sus datos son muy falibles y nada dicen por si
solos. En primer lugar, la balanza no comprende todo el
movimiento mercantil, porque no figuran en ella operaciones tan
importantes como la entrada y salida del numerario, de los
valores y documentos de crédito, los giros internacionales, el
contrabando, etc.; y por otra parte, aun en aquellas operaciones
de que toma razón, sus números no dan tampoco verdadera idea de
los resultados del tráfico, porque el valor de los artículos
declarado en la Aduana, suponiendo que sea exacto en aquel
momento, es todavía muy distinto del precio que consiguen
en el mercado á donde se dirigen.
Banco.
—Es un centro á que afluyen por una parte los capitales en busca
de colocación, y á donde acuden, por otra, los que desean
recibirlos á préstamo. Son pues, los Bancos Intermediarios para
el crédito, y descansan en la Confianza que inspiran á los
capitalistas.
Esa función que los Bancos ejercen puede ser desempeñada por un
particular, por una sociedad ó por una institución de carácter
público, creada por los Gobiernos ó favorecida por ellos con
subvenciones y privilegios. Cuanto más amplia sea la base
y mayor el núcleo de capitales sobre que se funde un Banco,
tanto más extenso será el circulo de sus operaciones, más
completos los servicios que preste y más considerables los
beneficios que realice; pero téngase en cuenta que su misión y
su naturaleza son puramente económicas, que constituye una
industria igual á todas las otras, y que no hay razón alguna
para exigir que mantengan los Bancos una relación especial y más
menos intima con la autoridad del Estado; al contrario, toda
restricción puesta á la facultad de crearlos, es un ataque á la
libre acción del trabajo, un obstáculo para el desarrollo del
crédito y la prosperidad de la riqueza; y si llega hasta el
punto de conceder el monopolio á una de esas instituciones,
entonces se la vicia por completo y se renuncia á una de las
condiciones más precisas de la vida económica, que es la
existencia del crédito y el movimiento que imprime á la
circulación de los capitales. Así como el crédito no se impone,
tampoco es posible, sin cometer una injusticia, negar el derecho
que tienen á hacer uso de ese elemento de producción aquellos
que le disfrutan. Sólo la libertad de los Bancos puede conseguir
que estos establecimientos funcionen en el número y con las
condiciones propias de las necesidades que satisfacen.
Aunque la organización de los Bancos es por extremo variable, se
clasifican, atendiendo á las formas generales del crédito, en
Bancos de crédito personal y de crédito real, según que
operan sobre simples promesas de pago, ó mediando la garantía de
cosas materiales. Los primeros son los llamados Bancos
mercantiles, y los segundos se dividen en Bancos de
crédito mobiliario y Bancos hipotecarios, conforme á
la naturaleza mueble ó inmueble de la garantía que exigen,
subdividiéndose todavía estos últimos en Bancos
territoriales, que anticipan sobre la propiedad rústica y
urbana y Bancos agrícolas que prestan con garantía de
labores, cosechas y frutos.
Los Bancos mercantiles, denominados también de
emisión y descuento, porque éstas son sus principales
operaciones, ejercen una grande influencia en el movimiento
general de la circulación y prestan al comercio los auxilios del
capital por los medios siguientes: admiten depósitos de
capitales, abren cuentas corrientes, hacen el giro,
conceden préstamos sobre valores y efectos públicos,
practican el descuento de letras, pagarés y titulas de
crédito semejantes, y emiten billetes de circulación.
Esta última operación es la más importante de todas, porque
determina el verdadero carácter de los Bancos mercantiles: en
virtud de ella, esas instituciones no se limitan á
ser mediadoras entre el comercio y los capitalistas sino
que hacen uso del crédito por si mismas. El billete de Banco
es un pagaré á la vista y al portador; cuyas condiciones le
hacen preferible á la moneda en los cambios, y que permaneciendo
largo tiempo en la circulación sin presentarse al cobro, se
convierte, para los establecimientos que le emiten, en un
documento á plazo, que les proporciona un anticipo y multiplica
sus fondos.
Los Bancos de préstamos sobre prendas, llamados
comunmente Montes de Piedad, en razón de su origen
caritativo, anticipan pequeñas sumas sobre bienes muebles, que
conservan en su poder como garantía del reembolso, y forman su
capital recibiendo imposiciones directamente ó enlazándose
con una Caja de Ahorros.
Los Bancos industriales dedican sus recursos á
subvencionar las grandes explotaciones, como los
ferrocarriles, las minas, etc., y á operar con el crédito
público. Emiten unos documentos al portador de vencimiento fijo
é interés semestral, que generalmente se llaman
obligaciones, y suelen tener como garantía,
además de la responsabilidad del Banco, la de alguna operación
determinada.
Los Bancos territoriales facilitan el capital á los
propietarios de bienes inmuebles, y emiten con la garantía de
éstos obligaciones hipotecarias que devengan interés y
son reembolsables á largo plazo.
Los Bancos agrícolas, contratan con los cultivadores del
suelo, operan comunmente á corto plazo y no emiten documentos
especiales.
Baratura.
-Consiste en el bajo precio de los productos y es resultado de
su abundancia.
Habitualmente se gradúa el precio por la cantidad de moneda
que representa, y se llama barato á lo que cuesta poco
dinero; sin embargo, esa medida es inexacta, porque hallándose
sujeta la moneda a las mismas alteraciones de precio que todas
las demás cosas, puede consistir lo que se llama baratura del
producto en la carestía del numerario. Para afirmar que un
artículo está realmente barato, es necesario compararle con
todos los otros, con un buen número al menos, y ver que se
cambia por ellos en cantidades relativamente mayores, ó lo que
es lo mismo, que para obtener el producto de que se trata basta
con una pequeña cantidad de los restantes.
Barato es lo que se adquiere fácilmente; y como el definitivo
precio de todos los bienes y satisfacciones está en el trabajo
necesario para alcanzarlos, á él debemos referirnos en primer
término para medir los demás, llamando barato á lo que exige un
pequeño esfuerzo, si ha de ser obtenido directamente, ó un corto
sacrificio de riqueza, si se ha de lograr por cambio. En este
sentido, todo progreso económico disminuye el precio de los
productos y tiende á la baratura, que es la
abundancia y el bienestar
Beneficio.
— Es aquella parte del valor del producto que excede á los
gastos hechos para obtenerle, ó sea lo que, valiéndose de un
nombre compuesto, llaman algunos producto líquido.
La importancia del beneficio depende de su relación con los
gastos, de suerte que en una industria que haya empleado trabajo
y capital como 100, un beneficio de 10 será mayor que otro de
20, si ha exigido un gasto como 300. —El productor tiene dos
maneras de elevar el beneficio: aumentando el valor de los
productos sin que los gastos crezcan, y disminuyendo los gastos
sin que se altere el resultado de la producción. —(V.
Retribución)
Bolsa—Se
da este nombre á un local donde diariamente y en horas
determinadas se reunen los comerciantes y corredores para
celebrar los contratos, liquidar sus cuentas y enterarse de los
precios corrientes, y al que concurren también con igual objeto
las personas que se ocupan en la negociación de los que se dicen
fondos públicos—títulos de la Deuda, valores de
Sociedades, etc.,—y los agentes llamados particularmente á
intervenir en esta clase de operaciones.
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economía política
