Nace en Besançon, hijo de un pequeño cervecero. Trabaja como pastor y como aprendiz de impresor.  Obtiene una beca para estudiar pero la pierde en pocos años por su radicalismo político. En 1848 es elegido diputado en la Asamblea Nacional.  El fracaso de todas sus propuestas le hace abandonar las vías  políticas oficiales y defender posturas anarquistas.

Considera que el individuo es un ser imperfecto por lo que cualquier reforma  social requiere la reforma moral del individuo. La familia y la propiedad familiar debe ser la base de la economía. Debe desaparecer el Gobierno, el crédito, la banca y el dinero. 

Fue duramente criticado por Karl Marx en la Miseria de la filosofía.

Vea también la entrada Proudhon en el Diccionario BZM en este mismo CD-ROM o sitio web

Textos en castellano incluidos en este CD-ROM:

• ¿Qué es la propiedad? Texto completo del libro
• Introducir la Ciencia en la Moral

Obras

• What is Property?, 1840
• "De la concurrence entre les chemins de fer et les voies navigables", 1845, Journal des economistes 
• De la célébration du dimanche, 1845 
• System of Economical Contradictions or The Philosophy of Misery, 1846.
• Letters to Bastiat on Principal and Interest, 1849 
• General Idea of the Revolution in the Nineteenth Century, 1851 
• Du principe fédératif, 1863. 
• De la capacité politique des classes ouvrières, 1865 
• Les Évangiles, 1866 
• Jésus et les origines du christianisme, 1896 
• La royauté du peuple souverain, 1912