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Dr. Rigoberto Soria Romo
PARTE I LA V�A DE LOS ESTUDIOS ORGANIZACIONALES HACIA LA ESFERA INSTITUCIONAL
LA CONSTRUCCI�N DE LA CATEGOR�A ESFERA INSTITUCIONAL
El prop�sito de este cap�tulo es construir la categor�a esfera institucional bajo la cual se analizar� la estructura y funcionamiento del SNCF. Este modelo tiene como su antecedente el desarrollo de los sistemas abiertos aplicados a los estudios organizacionales por lo que se describir� la evoluci�n del pensamiento sobre las organizaciones teniendo como hilo conductor el grado de interacci�n entre la organizaci�n y su entorno.
La perspectiva de los sistemas abiertos es la base de los desarrollos recientes para el estudio de las organizaciones, entre los que destacan los sistemas sociales, los sistemas sociot�cnicos, la teor�a de la contingencia, el nuevo institucionalismo en sus diferentes vertientes y los diversos modelos para el estudio de las relaciones interorganizacionales.
2.1 El enfoque de los sistemas abiertos
Los desarrollos tempranos de los estudios organizacionales se inscriben en la perspectiva de los sistemas cerrados que conciben a las organizaciones como entidades autosuficientes, sin conexiones con su entorno, concentradas en su estructura y funcionamiento interno, donde se supone que las variables bajo investigaci�n no son afectadas por las fuerzas ambientales. Este es el caso de los enfoques organizacionales experimentales o de laboratorio y de los sistemas racionales en sus primeras formulaciones entre los que destacan los planteados por Taylor, Fayol, y Simon entre otros.
Frente a los l�mites de esta concepci�n, surge la perspectiva de los sistemas abiertos que enfatiza la interacci�n de la organizaci�n con su medio ambiente. Este enfoque se inicia con la fusi�n de conceptos del estructural funcionalismo y la teor�a general de sistemas. En esta simbiosis, el estructural funcionalismo enfatiza la similitud entre estructuras biol�gicas y sociales, al tiempo que las organizaciones formales se presentan como sistemas naturales que comprenden una serie interrelacionada de procesos. Esta fusi�n da origen a diversas conceptualizaciones de las organizaciones.
La concepci�n de los sistemas abiertos fue desarrollada inicialmente por Bertalanffy (1950) para la biolog�a y la f�sica, pero argumentando sus posibilidades de extensi�n a las ciencias sociales al se�alar que la correspondencia formal de principios generales, independientemente de la clase de relaciones o fuerzas entre los componentes de un sistema, lleva a la concepci�n de una Teor�a General de Sistemas aplicable tanto a sistemas cerrados como abiertos.
Un sistema abierto establece una relaci�n din�mica con su medio ambiente: recibe insumos, los transforma y exporta productos. En este proceso se genera una permanente construcci�n y deconstrucci�n de sus componentes. Los sistemas se encuentran en un estado de equilibrio din�mico (steady state), bajo el cual el sistema no llega a un punto de equilibrio permanente, sino que siempre tiende hacia �l. Entre las caracter�sticas de los sistemas abiertos se�aladas por Bertalanffy (1950) destacan:
a. Equilibrio din�mico. Es el estado en que un sistema abierto permanece constante como un todo, aunque exista un flujo continuo de sus materiales componentes, independientemente del tiempo.
b. Autorregulaci�n. Despu�s de una perturbaci�n o el impacto de un est�mulo, el sistema restablece su equilibrio din�mico. Esta caracter�stica se conoce como autorregulaci�n del sistema.
c. Equifinalidad. Un estado final puede ser alcanzado desde diferentes condiciones iniciales, esto es debido al intercambio de estos sistemas con su medio ambiente.
d. Entrop�a negativa. Los sistemas abiertos al mantenerse en equilibrio din�mico por la importaci�n de materiales ricos en energ�a libre, pueden evitar el incremento de la entrop�a. Esto ocasiona que estos sistemas evolucionen espont�neamente hacia estados de mayor heterogeneidad y complejidad.
e. Retroalimentaci�n. Los sistemas abiertos integran mecanismos de realimentaci�n para ajustar su funcionamiento interno con el medio ambiente. Este dispositivo permite el logro de la homeostasis del sistema.
Una vez planteadas las caracter�sticas generales de los sistemas abiertos, su extensi�n al an�lisis organizacional fue cuesti�n de tiempo. As� por ejemplo Waldo (1963: 13) se�ala que la idea central de esta teor�a es que los sistemas tienen cualidades gen�ricas aplicables a todos los campos, desde la astrof�sica hasta las ciencias sociales, pasando por la f�sica nuclear, la biolog�a y la psicolog�a. �stas y otras disciplinas encuentran materia y significado com�n en la teor�a general de sistemas.
Tomando como base a Bertalanffy (1950), Emery y Trist (1965) desarrollan un influyente trabajo clasificatorio de los distintos ambientes en que se desenvuelve una organizaci�n. Su punto de partida es la diferenciaci�n del equilibrio din�mico, de un estado de equilibrio est�tico caracter�stico de un sistema cerrado. �ste �ltimo sigue la segunda ley de la termodin�mica, de manera que cuando se logra el equilibrio, el sistema se estabiliza y permanece sin hacer trabajo adicional, mientras que en el equilibrio din�mico de los sistemas abiertos la capacidad de trabajo se mantiene, por lo que la adaptabilidad y por lo tanto la sobrevivencia del sistema se hace posible. Estos autores plantean cuatro tipos de medio ambiente, entornos o contextos.
Contexto pl�cido aleatorio. Es el tipo m�s simple de medio ambiente y en �l se distribuyen los bienes y males en forma aleatoria y son relativamente no modificables por si mismos. Un ejemplo de este tipo de contexto es el mercado perfecto de la teor�a neocl�sica, en el que no existe diferencia entre estrategias y t�cticas, por lo que la estrategia �ptima es la simple t�ctica de intentar lo mejor con los recursos disponibles.
Contexto pl�cido agrupado. Es un medio ambiente m�s complicado, en el cual los bienes y males se agrupan en clusters en lugar de distribuirse al azar. Un ejemplo es el modelo de competencia imperfecta de la econom�a. La organizaci�n aprende a distinguir entre t�ctica y estrategia ya que su sobrevivencia depende de lo que conoce sobre su entorno. Un objetivo importante es el de la localizaci�n �ptima, ya que una posici�n puede ser m�s rica en recursos que otra. Las organizaciones en este ambiente tienden a crecer en tama�o y a consolidar su jerarqu�a, con una orientaci�n hacia la centralizaci�n, el control y la coordinaci�n.
Contexto perturbado reactivo. La caracter�stica dominante de este medio ambiente es la existencia de m�s de una organizaci�n del mismo tipo, por lo que cada una de ellas tiene que tomar en cuenta lo que hacen las otras. En este nivel se diferencian las estrategias, las t�cticas y las operaciones. El ejemplo cl�sico es el mercado oligop�lico de la teor�a econ�mica.
Contexto turbulento. Es el m�s complejo de los ambientes. La din�mica surge no s�lo de la interacci�n de sus partes componentes, sino del contexto mismo originado, entre otros factores, por la interdependencia entre la econom�a y otras fuerzas sociales, por lo que se incrementa el �rea de incertidumbre y la impredecibilidad de los eventos. Las organizaciones generan una creciente dependencia en los procesos de investigaci�n y desarrollo y la estabilidad de las organizaciones se logra a trav�s de su institucionalizaci�n, entendida como la apropiaci�n de los valores organizacionales que los relacionan con la sociedad en su conjunto. De igual forma, el tejido causal del medio ambiente es tratado como un dominio independiente que se conceptualiza en relaci�n con una organizaci�n focal (Terreberry, 1968: 58). En un contexto turbulento, el medio ambiente o la trama causal del contexto se integra por otras organizaciones.
Basada en el trabajo de Emery y Trist (1965), Terreberry (1968: 66-69) desarrolla un modelo integrativo bajo los siguientes supuestos: a) los contextos organizacionales son crecientemente turbulentos; b) las organizaciones son cada vez menos aut�nomas y; c) las organizaciones son cada vez una parte m�s importante de los medios ambientes de otras organizaciones. Este modelo da por resultado dos planteamientos de gran importancia: a) el cambio organizacional es inducido en gran medida y b) la adaptabilidad de las organizaciones es funci�n de su habilidad para aprender y desempe�arse en un contexto de contingencias ambientales cambiantes.
Uno de los planteamientos m�s acabados del enfoque de sistemas a la organizaci�n y a la administraci�n en los primeros a�os de la d�cada de los setenta fue el de Kast y Rosenzweig (1973). Estos autores parten de la idea de que toda organizaci�n es un subsistema del sistema social, que constituye su medio ambiente, por lo que existe la necesidad de comprender las relaciones de una organizaci�n con su contexto, de las que depende su sobrevivencia en �ltima instancia.
Para Kast y Rosenzweig, el medio ambiente de una organizaci�n es todo aquello externo a sus l�mites. �ste se puede subdividir en medio ambiente social o general, que afecta a todas las organizaciones por igual y el medio ambiente espec�fico o de tarea que afecta directamente a la organizaci�n en cuesti�n. El primero se compone de la cultura, la tecnolog�a, la educaci�n, el sistema pol�tico, el marco legal, la dotaci�n de recursos naturales, la demograf�a, la sociedad y la econom�a. Por su parte el medio ambiente espec�fico o de tarea se define como las fuerzas relevantes para la toma de decisiones y los procesos de transformaci�n de las organizaciones individuales (Kast y Rosenzweig, 1973:136-137). El medio ambiente de tarea es diferente y �nico para cada organizaci�n. Su distinci�n del medio ambiente social no siempre es clara, ya que algunos elementos son comunes.
La organizaci�n es abierta no solo para su entorno sino tambi�n internamente, ya que las interacciones entre sus componentes afectan al sistema como un todo. El sistema abierto se adapta a su ambiente por medio del ajuste de las estructuras y procesos de sus componentes internos. En su interacci�n con el medio ambiente intenta alcanzar un equilibrio din�mico sustentando al mismo tiempo su capacidad para transformar el trabajo y la energ�a..
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