La Nueva Fase de Desarrollo Econ�mico y Social del Capitalismo Mundial

Jos� de Jes�s Rodr�guez Vargas

 

I TEOR�AS DEL CRECIMIENTO ECON�MICO

INTRODUCCI�N

�Hay algo nuevo en la teor�a del crecimiento? Es la principal pregunta que impuls� la investigaci�n y elaboraci�n de este cap�tulo. Debe haber algo nuevo, diferente a lo esbozado hace doscientos a�os por los cl�sicos de la econom�a; el mundo capitalista es el mismo en rasgos generales pero a la vez ha cambiado mucho; es diferente el capitalismo campesino-artesanal-manufacturero circunscrito a la Inglaterra de fines del siglo XVIII, al capitalismo industrial, de servicios y globalizado de nuestra �poca. Las investigaciones y teorizaciones de los �ltimos a�os deben arrojar nuevos elementos para comprender las fuerzas motrices que impulsan el crecimiento y desarrollo de los pa�ses a largo plazo.
La segunda pregunta que me planteo: �cu�l es el motor o los motores principales, que han mantenido el crecimiento de los pa�ses capitalistas avanzados? La respuesta sirve justamente para formular el siguiente cuestionamiento: �el futuro crecimiento, a largo plazo, ser� producto de las mismas causas?
Una pista la proporciona una fuente digna de tomarse en cuenta, la del Presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, cuando afirma, insistentemente, que �algo especial le ha sucedido a la econom�a en los a�os recientes�; Alan Greenspan, desde la segunda mitad de los noventa, se�alaba que la econom�a estaba cambiando de manera notable: crec�a el PIB junto con una disminuci�n de la inflaci�n y del desempleo, pero tambi�n se observaba un ascendente mercado de valores y aumento en la productividad del trabajo, en los beneficios empresariales y en los salarios reales. El banquero se refer�a a la pr�spera situaci�n econ�mica de Estados Unidos en el periodo 1995-99, que se extendi� al a�o 2000. Una extraordinaria situaci�n no prevista, a�n m�s notable cuando se ven�a de un decenio de recesiones y alta inflaci�n, que hab�a creado un ambiente sumamente pesimista.
Para Greenspan la nueva situaci�n econ�mica en Estados Unidos �parece que tiene sus ra�ces en el actual avance tecnol�gico� y se debe a �la sinergia que se ha desarrollado, entre el microprocesador, el l�ser, la fibra �ptica y la tecnolog�a satelital�, que han �aumentado espectacularmente las tasas de rendimientos de todos los tipos de equipo que incorporan o utilizan estas recientes tecnolog�as.� Greenspan atribuy�, fundamentalmente, a las �innovaciones tecnol�gicas�, que hicieron posible la Tecnolog�a de la Informaci�n (IT) y, al acelerado proceso de �destrucci�n creativa�, la causa del crecimiento de Estados Unidos durante su m�s larga fase de expansi�n .
En el centro de su argumentaci�n est� la tecnolog�a y como consecuencia directa la productividad del trabajo. �Este es el gran descubrimiento? Greenspan es considerado �el t�cnico innovador� que �descubri� el crecimiento de la productividad en los a�os noventa� . Esta es la opini�n de un famoso y deslumbrado periodista durante el pico de una fase expansiva en la econom�a. Realmente no es muy sorprendente saber que una buena etapa del capitalismo estadounidense fue producto de la tecnolog�a y las innovaciones, porque desde muchos a�os atr�s se tiene a �stos �factores� como determinantes del crecimiento. Los economistas cl�sicos estuvieron conscientes que la �capacidad productiva�, la inversi�n, las �mejoras� en la maquinaria y la eficiencia de la mano de obra eran elementos intr�nsecos al sistema para la creaci�n de la riqueza, aunque no eran las �nicas causas, sino parte de un conjunto de factores. Con mayor o menor importancia, distintos agentes productivos eran considerados para lograr el crecimiento. Marx fue quien mayor �nfasis otorg� al papel de las innovaciones, de las invenciones, de la ciencia, de la tecnolog�a y de su incorporaci�n en las m�quinas para la formaci�n del valor, en la rotaci�n del capital, en la obtenci�n de ganancia y en el crecimiento.
Sin embargo, en la literatura econ�mica neocl�sica de la primera mitad del siglo XX se formalizaron s�lo tres �factores productivos� -tierra, capital y trabajo- como los determinantes del crecimiento. Estos fueron suficientes para explicar el desarrollo de los pa�ses capitalistas; su participaci�n resultaba evidente, cuanto m�s se usaran mayor ser�a el crecimiento econ�mico, estaban en proporci�n directa. Los otros elementos que los cl�sicos formularon interven�an como complementarios no como esenciales. En la realidad no se sab�a con certeza la participaci�n de cada factor en la producci�n, no exist�a medici�n precisa, s�lo aproximaciones.
En 1957, un estudio cuantitativo de Robert M. Solow arroj� el sorprendente resultado de que el capital, incluyendo los recursos naturales o la tierra, ten�a una peque�a participaci�n en el crecimiento de la econom�a de Estados Unidos, mientras que el �progreso tecnol�gico� era el causante de la mayor parte. Otros trabajos confirmaron el hallazgo. Era evidente que el �progreso t�cnico� se materializaba en nuevas plantas y equipos para ser efectivo. Lo impresionante fue saber, en t�rminos cuantitativos, que la inversi�n en tecnolog�a era m�s decisiva para el crecimiento que los otros factores, incluyendo la inversi�n en capital fijo y en mano de obra; adem�s, la tecnolog�a contrarrestaba los �rendimientos decrecientes� que llevan a un �estado estacionario�, con menos producci�n marginal, menos beneficios y menores salarios reales. Esta �ltima es una tendencia econ�mica a largo plazo analizada por los cl�sicos, y es un elemento te�rico clave para entender la diferencia entre modelos neocl�sicos y keynesianos.
Independientemente de qui�n fue el primero que vio la importancia del progreso t�cnico -abunda la paternidad- es a Solow a qui�n se le reconoce la cuantificaci�n, y con base a sus trabajos pioneros, la teor�a neocl�sica y otras corrientes han girado alrededor de su descubrimiento, sosteni�ndolo, critic�ndolo, enmend�ndolo o desech�ndolo. Hoy en d�a, el viejo economista, es un superviviente f�sico y te�rico que como pocos, sino el �nico de la vieja generaci�n que permanece activo.
La corrientes neocl�sica llamada endogenista retom� el cambio tecnol�gico pero lo �endogeniz�, lo hizo parte del sistema econ�mico y del modelo; con Solow el cambio t�cnico era ex�geno al modelo, apareci� de manera �residual� . Joan Robinson dijo que los economistas ve�an la tecnolog�a como si fuera creada por dios y por los ingenieros ; fue una critica directa al exogenismo de Solow. Debido a la importancia que adquiri� el cambio t�cnico y el desmerecimiento de la parte material, se adicionaron factores como el conocimiento, el aprendizaje en el trabajo, la escolaridad, la salud, entre otros, hasta convertirse en un nuevo factor aglutinador de los anteriores, el �capital humano�; pero no se qued� all�, porque �ltimamente el �capital� se entiende por algunos como �capital ampliado�, puesto que abarca la parte f�sica y la parte humana.
La reanimaci�n de la teor�a del crecimiento en las dos �ltimas dos d�cadas ha producido innumerables estudios que pretenden demostrar la validez de la teor�a ex�gena y de la end�gena. La producci�n te�rica y emp�rica ha sido abrumadora. Las investigaciones definen el papel de los determinantes, desde los tres factores m�s generales, hasta causas muy particulares, como la participaci�n del Estado, la situaci�n pol�tica y social. Por ejemplo Sala-i-Martin elige los siguientes �elementos decisivos� para el crecimiento: primero, la acumulaci�n de los factores (capital f�sico y humano, y la educaci�n); segundo, una variedad de instituciones favorables a los mercados y tercero, la apertura comercial, de capital, tecnol�gica, de ideas, de inversi�n extranjera y de informaci�n.
La formulaci�n anterior implica preguntarse �existe un s�lo �motor� que impulsa el crecimiento? o �son varios?, �es una relaci�n de causalidad, de correlaci�n positiva o de determinaci�n mutua? Se advierte en los trabajos de todas las corrientes que con suma facilidad se denominan a algunos �factores� como driving force o engine of growth. �Es s�lo la tecnolog�a de Greenspan o es ella junto con los tres elementos de Sala-i-Martin? A medida que era m�s exhaustiva y profunda la investigaci�n aumentaban los cuestionamientos.
Se busca las respuestas en los textos principales de autores y teor�as ampliamente conocidos pero poco estudiados, como los cl�sicos de la econom�a y la teor�a de Solow, hasta autores recientes como los endogenistas y evolucionistas, que son poco conocidos y est�n casi ausentes en los programas y manuales que se usan en la Licenciatura de la Facultad de Econom�a. Tambi�n he sistematizado autores con trabajos recientes, como es el caso de Paul Krugman y de Jaime Ros, que rescatan planteamientos hechos para pa�ses en desarrollo , pero que fueron desplazados por la teor�a convencional y est�n omitidos en el debate contempor�neo. Adem�s, expongo a la corriente que busca fusionar distintos pero complementarios enfoques para una mejor comprensi�n del sistema (General Purpose Technologies). El cap�tulo se cierra con las aportaciones de autores definidos como futuristas o futur�logos, es el caso de Drucker y Toffler.

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