2 ALGUNOS PROBLEMAS METODOLÓGICOS

2-a. Reduccionismo y Holismo.

Desde hace siglos pervive la discusión metodológica entre reduccionismo y holismo. El reduccionismo es el método científico con el que se intenta conocer y entender una realidad a partir del estudio de sus componentes mas elementales. Por ejemplo, el enfoque reduccionista en biología evolutiva se ocupa del estudio de la química molecular de los ácidos nucleicos. Los holistas consideran que el análisis de los componentes no puede explicar toda la realidad. Piensan que el todo es algo más que la suma de las partes. El holismo biológica, por ejemplo, considera que los organismos vivos tienen propiedades que no se pueden predecir en función de sus componentes químicos.

El enfoque que he elegido para acercarme a la realidad económica es claramente reduccionista. Trataré de analizar los mecanismos elementales por los que se transmite la tecnología y el "know how", quiero explicar el comportamiento de los agentes económicos individuales, cómo se resuelven los conflictos entre estos agentes. Eso no significa en absoluto un rechazo al enfoque holista. Sin duda hay muchos aspectos de la realidad económica que sólo pueden entenderse y predecirse mediante grandes sistemas de ecuaciones que relacionen entre si macromagnitudes. Pero pienso que el desarrollo equilibrado de cualquier ciencia exige que se alimente de los resultados de ambos enfoques. La economía, de hecho, ha oscilado históricamente de uno a otro. El holismo de los clásicos alcanza su cénit en el globalizador sistema marxista. Como reacción y rechazo de este sistema surge el reduccionismo de los marginalistas. Del análisis de las clases sociales y los sistemas económicos de la historia se pasa al estudio del comportamiento de los agentes individuales, consumidores y empresas y a conceptos tales como utilidad y coste. El péndulo oscila nuevamente con la revolución keynesiana que llama la atención sobre el funcionamiento del sistema económico al nivel de los grandes agregados. Hoy nuevamente se produce una reacción de sentido contrario. Miramos con profunda desconfianza las magnitudes agregadas. Estudiamos los supuestos básicos de racionalidad de los agentes económicos (Arrow) o los motivos de las decisiones económicas de los políticos ("public choice"). Nos hemos dado cuenta de que sin conocer bien cada una de las partes no podemos conocer el funcionamiento del todo.