En este capítulo, nuestro objetivo es presentar los municipios de Cruz Alta, Ijuí y Santa Rosa escogidos como muestras para nuestra investigación. Sabemos que el padrón de desarrollo de una sociedad es el fruto de su historia, conforme lo debatido en el Capítulo 1, iniciamos con la ocupación histórica de la región en donde se insertan los municipios.
A continuación, presentamos particularidades de cada economía, como sus datos generales, movimientos demográficos y territoriales, estructura económica e índices sociales. Buscamos, de esta forma, hacer un diagnóstico preliminar de estas sociedades de muestras, para identificar elementos que contribuyan en la comprensión de cada economía particular.