3.2. EL SISTEMA DE ESTADÍSTICAS DE TURISMO EN EL MARCO EUROPEO

3.2.1. ORGANISMOS EMISORES DE INFORMACIÓN TURÍSTICA

Al igual que en un epígrafe anterior se ha hecho referencia a la OMT, la OCDE o el Consejo Mundial de Viajes y Turismo como organismos relevantes en el ámbito del turismo internacional, a un nivel geográfico inferior también se pueden identificar organizaciones suministradoras de información turística tales como la Oficina de Estadísticas de las Comunidades Europeas (EUROSTAT), 219 la "Pacific Asia Travel Association" (PATA)220 y la "Caribbean Tourism Organization" (CTO).221 A nivel de la Unión Europea, la Oficina de Estadística de la Comunidad Europea (EUROSTAT -www.europa.eu.int-), elabora, entre otras estadísticas comunitarias, las referidas a la actividad turística, siendo compatibles con la normativa de la OMT/ONU. Esta oficina forma parte del denominado Sistema Estadístico Europeo (SEE), junto con los Institutos Nacionales de Estadística (INE) de los Estados miembros, cuyo eje central lo constituye el Comité del Programa Estadístico (CPE), formado por los directores generales de los institutos nacionales y presidido por EUROSTAT. Los institutos nacionales son los encargados de recopilar las estadísticas de sus respectivos estados, que envían a EUROSTAT, donde se armonizan permitiendo su comparabilidad y la creación de parámetros agregados a nivel comunitario. El objetivo del SEE es conseguir la homogeneización de las estadísticas nacionales a nivel comunitario de forma que se cree un "lenguaje estadístico común," en cuanto a los métodos de cálculo, conceptos, metodología de recogida de datos, etc. entre los diferentes países. Además, en esta empresa no intervienen sólo organismos comunitarios sino que se trabaja en concordancia con otras organizaciones internacionales como la OCDE o las Naciones Unidas.

3.2.2. EVOLUCIÓN DE LAS NORMAS REFERENTES A LAS ESTADÍSTICAS DE TURISMO

Realizando un breve repaso histórico al sistema estadístico empleado en la UE -referente al sector turístico-, se debe mencionar la Directiva 95/57/CE del Consejo, de 23 de noviembre de 1995, sobre la recogida de información estadística en el ámbito del turismo,222 cuyo objetivo, recogido en su artículo primero (p.33), cita literalmente:

"Con objeto de establecer un sistema de información sobre estadísticas turísticas a nivel comunitario, los Estados miembros se comprometerán a llevar a cabo la recogida, el recuento, el tratamiento y la transmisión de información estadística comunitaria armonizada sobre la oferta y la demanda turísticas."

De esta forma, según "Cuenta Satélite de Turismo (CST): Recomendaciones sobre el marco conceptual," (2001), esta Directiva es el primer acto jurídico realizado con la finalidad de crear un sistema integrado de información sobre la oferta y la demanda turística a nivel comunitario.

Posteriormente, se siguió avanzando en el camino de la homogeneización estadística a través de la publicación, en 1998, de "Community Methodology on Tourism Statistics,"223 y de la decisión de la Comisión 1999/35/CE de 9 de diciembre de 1998 sobre los procedimientos de aplicación de la Directiva 95/57/CE del Consejo sobre la recogida de información estadística en el ámbito del turismo,224 en la que se determinan las diferentes definiciones referentes al sector turístico (alojamiento turístico, número de establecimientos, número de habitaciones, llegadas de residentes, etc.) que deben aplicar los Estados miembros en la recogida de datos con el objetivo de facilitar la armonización estadística.

El rápido desarrollo del turismo así como el incremento de su importancia dentro de las economías nacionales de determinados países -tanto en términos de crecimiento económico, creación de empleo, contribución al PIB..., como en otros ámbitos: efectos sobre el medio ambiente, a nivel social, cultural...- y la posición de Europa como primer destino turístico a nivel mundial, hacen que sea necesaria la existencia de una información estadística amplia y fiable capaz de reflejar de forma homogénea la verdadera magnitud, relaciones y efectos de este sector sobre la economía. Esta necesidad ya venía recogida en diversos documentos comunitarios, entre ellos:

* El Informe del Grupo de Alto Nivel (GAN): "Turismo y empleo" (1998), en el que, haciendo referencia al impacto económico y potencial de crecimiento del turismo, menciona en su p. 9 que: "El establecimiento de cuentas satélites para el turismo, utilizando una metodología rigurosa y ampliamente reconocida de acuerdo con las normas de la UE y de la OCDE, que refleje tanto las necesidades de sector público como del privado, proporcionaría una información completa y fiable sobre el impacto de las actividades turísticas, incluyendo proyecciones y previsiones."

* La Comunicación de cooperación para el futuro del turismo europeo: "Un marco de cooperación para el futuro del turismo europeo In the Communication" (2001), the Commission highlighted the importance of implementing TSA. (2001),225 donde recoge en la p. 15 que: "Las informaciones estadísticas tal como existen en Europa resultan insuficientes, tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo, para las necesidades de los agentes del sector turístico. Reflejan mal la repercusión y la importancia económica del turismo como sector económico".

De esta manera, mientras que a nivel internacional la ONU publicaba en 2001 el documento: "Cuenta Satélite de Turismo: Recomendaciones sobre el marco conceptual," 226 a nivel europeo la Comisión (a través del trabajo llevado a cabo por EUROSTAT), ha realizado importantes esfuerzos por asegurar la compatibilidad de estas Recomendaciones con la metodología comunitaria y la Directiva del Consejo (95/57/EC).227

Entre las diversas acciones tendentes a la armonización de estadísticas de turismo en la UE llevadas a cabo por EUROSTAT cabe destacar:

• Un Cuestionario sobre las Cuentas Satélite de Turismo: "Prácticas nacionales en materia de recogida de datos sobre cuestiones relacionadas con las CST y sobre fuentes de datos disponibles" (documento final, enero de 2001), para analizar tanto el interés de los Estados miembros por la elaboración de dicha CST, como su viabilidad.

• La elaboración del "Manual Europeo de Aplicación de las Cuentas Satélite de Turismo (CST)" (MEA) en 2002, una guía para la correcta elaboración de la CST en la Unión.228 No obstante, las constantes ampliaciones de la Unión Europea, sobre todo en fechas recientes,229hace que sea necesaria una cooperación y coordinación con estos nuevos Estados miembros en un esfuerzo por armonizar los sistemas de estadísticas y recogida de datos de forma que puedan integrarse en EUROSTAT, teniendo en cuenta, además, los criterios de la naciente Cuenta Satélite de Turismo, - en la que aún no existe una homogeneidad en la metodología de recogida y unificación de datos entre los antiguos Estados miembros-.230

Con objeto de promover la implantación de la Cuenta Satélite de Turismo en la UE, la Comisión Europea, en la comunicación anteriormente mencionada: "Un marco de cooperación para el futuro del turismo europeo, In the Communication"231 (2001), the Commission highlighted the importance of implementing TSA. establecía un plan de financiación para llevar a la práctica la CST en cuya primera etapa (2002 y 2003):

"La Comisión propondrá una ayuda financiera para estudiar la viabilidad y para elaborar las CST en los países que deseen comprometerse, con arreglo al programa plurianual para las empresas y el espíritu de empresa (2001-2005)."232

De esta manera, según la publicación "Statistical pocketbook. Data 2001-2004," de la Oficina de Publicaciones Oficiales de la Comunidad Europea, la implementación de la CST a nivel comunitario ha sufrido un mayor progreso gracias al soporte financiero de la Comisión Europea para la realización de estudios y la construcción de las CSTs nacionales.

Según esta misma fuente, hasta 2005 eran ya 13 los Estados miembros (entre los que se encuentran Francia, España e Italia) que se unieron a esta iniciativa, realizándose comparaciones entre estas economías nacionales, del papel del turismo, en términos tanto de gasto como de PIB producido por este sector.

En el ámbito comunitario, se espera que progresivamente todos los países se adhieran a la misma para alcanzar una armonización y poder construir finalmente el conjunto de CST referidas a todos los Estados miembros de la Unión.

Recientemente, el 29 de Noviembre de 2007, el Parlamento Europeo adoptó la Resolución sobre la comunicación de la Comisión: "Una nueva política turística en la UE: hacia una mayor colaboración en el turismo europeo" (COM (2006) 134 final). En este documento se hace mención al plano estadístico refiriendo como "absolutamente necesaria" la adecuación de la información turística para asegurar la permanencia de Europa como primer destino a nivel internacional así como su competitividad.

Además, solicita la revisión de la Directiva del Consejo 95/57/EC de 23 de Noviembre de 1995 para garantizar la mejor armonización de los datos entre los Estados miembros, fomentando la adopción de las CSTs por los mismos.233

A nivel comunitario existe un programa estadístico de carácter plurianual234 que permite la existencia de información fiable y comparable entre los Estados miembros. Este programa quinquenal se elabora a través del Sistema Estadístico Europeo (SEE) en el que EUROSTAT se encarga de las labores de coordinación de las autoridades nacionales para alcanzar la normalización estadística.

En este empeño, la Comunidad se ajusta tanto al principio de subsidariedad como al de proporcionalidad (artículo 5 del Tratado Constitutivo de la CEE), ya que la realización de este programa estadístico se logrará mejor a nivel comunitario que a través de los Estados miembros, sin sobrepasarse en las actuaciones necesarias para la consecución de este objetivo.

En la actualidad nos encontramos inmersos en el Programa Estadístico Comunitario 2008-2012,235 en el que se hace referencia, dentro del marco jurídico de la Directiva 95/57/CE del Consejo, a la necesidad de alcanzar la comparabilidad de las estadísticas existentes y a la creación de cuentas satélite armonizadas sobre turismo integradas en el ámbito de interés más amplio del turismo sostenible. Por ello, entre las principales iniciativas para el período al que hace referencia (2008-2012), menciona la aplicación de las Cuentas Satélites armonizadas sobre turismo, incluyendo los indicadores del turismo sostenible.

En definitiva, a lo largo del análisis de la evolución e implantación de la CST se ha dejado constancia del papel activo de la Unión Europea en este proceso como agente dinamizador y potenciador del desarrollo de este novedoso instrumento estadístico-contable.

Siguiendo a P. Díaz (2000), entre los principales retos a los que se deben enfrentar las estadísticas de turismo se encuentran, entre otros, la medida del impacto de las actividades turísticas en la creación de empleo y en el medio ambiente así como la elaboración de indicadores de desarrollo sostenible de dicha actividad.