0.4. Cambios y desarrollo de la educación superior: El papel de la UNESCO

“Las tendencias que se observan en la educación superior, los problemas y sus posibles soluciones tienen una repercusión directa en la labor de la UNESCO y requieren:”

- “que se fortalezca el papel de la UNESCO en el desarrollo de la educación superior e investigación, en su calidad de organismo especializado del sistema de las Naciones Unidas encargado de estos ámbitos;

- que la organización se comprometa a favor de los principios y valores que deben orientar las políticas y estrategias para el cambio y el desarrollo de de la educación superior, en especial para lograr un mayor acceso, prestando la debida atención a la equidad.

- que se promueva la diversidad de la educación superior como requisito previo de su mayor pertinencia y calidad;

- que se promuevan la libertad académica y la autonomía institucional, valores permanentes de la educación superior;

- que sus actividades en el ámbito de la educación superior se centren en la promoción de la cooperación internacional, insistiendo sobre todo en el fortalecimiento de la educación superior y de la capacidad de investigación en los países en desarrollo.”

“El desarrollo de la educación, comprendida la educación superior, mediante la cooperación internacional ha sido uno de los principales ámbitos de acción de la UNESCO desde su fundación. El logro de la educación básica para todos y el fomento de las oportunidades de educación permanente constituyen la prioridad de la UNESCO en el ámbito de la educación. Este objetivo está asociado a la necesidad de renovar y desarrollar la educación en todos sus niveles, sin olvidar la educación superior. La UNESCO instará a los gobiernos y a las instituciones nacionales e internacionales a considerar que la educación superior es una inversión social, económica y cultural por lo que se deben crear las condiciones adecuadas para su funcionamiento.”

“La UNESCO seguirá actuando a favor de la ampliación de la disponibilidad y la participación en la educación superior. Uno de los objetivos principales de la organización consiste en lograr que la educación superior sea accesible a todos,….según la capacidad de cada uno, tal como se estipula en la convención relativa a la Lucha contra las Discriminaciones en la esfera de la Enseñanza, aprobada por la UNESCO en 1960 y reforzada por ulteriores pactos internacionales.”

“Paralelamente a las tendencias que confluyen en la necesidad de replantear y reformar los sistemas y las instituciones de educación superior, la UNESCO centra sus actividades en la pertinencia y la calidad, que son características esenciales de una política de educación superior orientada al futuro. La organización trata de promover la diversidad de las instituciones y los sistemas de educación superior. Además, la UNESCO insiste en que es necesario propiciar aún más la diferenciación de los programas de estudio, pues estos permiten lograr una mejor adaptación de la educación superior a las necesidades nacionales y locales sin perder de vista la universalidad del conocimiento ni el criterio primordial de la calidad.”

“La UNESCO seguirá haciendo esfuerzos para establecer los requisitos previos a una adopción de decisiones informada y la base necesaria para observar y seguir los cambios y progresos de la educación superior, así como para ayudar a los estados miembros y sus instituciones correspondientes a establecer métodos y mecanismos que garanticen la calidad y la evaluación. Para hacer frente a esta responsabilidad, la organización seguirá descentralizando esas actividades a las oficinas regionales y otros centros. El desarrollo de instrumentos eficaces para la definición de políticas exigirá también que la organización prosiga su labor en el ámbito de la educación superior y que mejore, entre otras cosas, la amplitud, la fiabilidad, los conceptos y las definiciones de las estadísticas y los indicadores sobre las ciencias, la educación superior y la promoción de la investigación sobre educación superior.”

“Se concederá especial importancia al fomento de los principios de libertad académica y autonomía institucional, que son requisitos básicos para la vida universitaria y el funcionamiento y desarrollo de las instituciones de educación superior. Teniendo en cuenta la necesidad de establecer normas internacionalmente aceptadas en ese sentido, la UNESCO cooperará con los estados miembros, con las organizaciones no gubernamentales de educación superior y con la comunidad universitaria para establecer estos principios y mejorar la situación de los profesores de la enseñanza superior.”

“Con apego a la misión que le confía su constitución, la UNESCO seguirá ocupándose de ampliar la cooperación internacional, objetivo preferente y eje principal de acción en la esfera de la educación superior. El programa de la UNESCO apunta a promover la cooperación en todo el mundo y a establecer los medios más eficaces para fortalecer la educación superior y la capacidad de investigación en los países en desarrollo.”

“El programa UNITWIN y de Cátedras UNESCO, seguirá siendo el plan de acción principal de la organización para fortalecer las redes y otros mecanismos de enlace entre instituciones de educación superior en los planos interregional, regional y subregional. La amplia gama de actividades comprendidas en este programa y la flexibilidad de sus planteamientos organizativos y financieros han confirmado su adecuación para la transferencia de conocimientos y su pertinencia a las necesidades de las regiones, los países y las instituciones de enseñanza superior interesados. En ese ámbito aparecerán progresos teniendo en cuenta otras iniciativas de la UNESCO, por ejemplo, el programa UNISPAR (Asociación Universidad-Industria-Ciencias) y MOST (Gestión de las Transformaciones Sociales).”

“El objetivo final de la UNESCO en este proceso de cambio y desarrollo de la educación superior es una renovación global y una nueva visión de la educación superior y la investigación que toman cuerpo en el concepto de una universidad pre-activa, firmemente anclada en las circunstancias locales, pero plenamente comprometida en la búsqueda universal de la verdad y el progreso del conocimiento. Todo ello permitirá establecer un nuevo “pacto universitario”, gracias al cual la educación superior pueda responder mejor en todos los estados miembros a las necesidades presentes y futuras en pos de un desarrollo humano sostenible.”