6.1.3 Relieve

En el municipio se presentan tres formas características de relieve: a) zonas accidentadas, que abarcan aproximadamente 20.0% de la superficie total municipal y se localizan al norte y sur (zona de La Malinche), b) zonas semiplanas, que ocupan aproximadamente 30.0% de la superficie y se localizan al norte y sur, como prolongación de las zonas accidentadas, y c) zonas planas, que comprenden el 50.0% restante del territorio y se ubican en el centro del municipio (Gobierno del Estado de Tlaxcala, 2001). De acuerdo con INEGI (1999) las principales elevaciones las constituyen La Malinche (Cerro Matlalcueyetl), Cerro Gordo, Cerro El Benito y Cerro Benito Juárez, con una altitud de 4420, 2660, 2560 y 2540 m.

6.1.4 Hidrografía

De acuerdo con INEGI (1999), 97.2% de la superficie del municipio se ubica en la cuenca hidrológica río Atoyac en la subcuenca Totolzingo y el resto en la subcuenca del río Alceseca.

6.1.5 Climatología

6.1.5.1 Clima

Según García (1988), el clima corresponde al tipo de los C (w), propio de los climas subhúmedos con lluvias en verano, donde la temperatura y la precipitación cambian en distancias relativamente cortas y producen importantes variaciones climáticas en lo referente al grado de humedad.

6.1.5.2 Precipitación

La precipitación presenta ligeras variaciones en cantidad media de lluvia anual con 550 mm en el municipio de Cuapiaxtla a 730 mm en el municipio de Zitlaltepec, lo cual significa que existe un gradiente de precipitación en dirección de oriente a suroeste (Velázquez, 1989).

En la Figura 16 se muestra la precipitación media anual en el estado de Tlaxcala (1966-2004). Según Aveldaño (1979), alrededor de 92 % de la precipitación en la zona de estudio cae en el período abril a octubre.

En la Figura 16 se observa el gradiente de precipitación de oriente a suroeste de menor a mayor cantidad de lluvia reportado por María (1997), con mayor cantidad de lluvia en la parte sur de Tlaxcala y la región oriente con la menor cantidad de ella. De acuerdo con INEGI (1999), la precipitación media anual del año más seco es de 435 mm (1983) y la del año más húmedo es de 824.5 mm (1979); en el periodo mayo-octubre del año más seco la precipitación es de 394 mm (1983) mientras que en el año más húmedo ese periodo es de 687 mm (1979).

6.1.5.3 Temperatura y heladas

En la estación meteorológica 29011 ubicada en el municipio el valor de la temperatura máxima y mínima para el período 1961 a 1990 se muestra en el Cuadro 19; para el período de abril a octubre la temperatura media es de alrededor de 15.5°C, con temperaturas máximas entre 21 y 26 °C y mínimas entre 6 y 8 °C. Según INEGI (1999) la temperatura media anual del año más frío es de11.2ºC y la del año más caluroso es de 16.1ºC.

De enero a abril y de octubre a diciembre es mayor la incidencia de número de heladas y de acuerdo con Grassi et al. (1986), ellas establecen el fin de la estación de crecimiento de los cultivos agrícolas. En la Figura 17 se muestran las temperaturas medias anuales en la región de estudio.

6.1.5.4 Evaporación

En la Figura 18 se muestra la evaporación media acumulada para el periodo mayo a octubre (1966-2004). Por lo general, la evaporación es siempre mayor a la precipitación; se observa un gradiente de más a menos evaporación de oriente a poniente hasta la parte centro-norte y luego de allí, un gradiente de menos a más evaporación.