Resumen 
El estuario del río Gallegos constituye un área de importancia mundial para las aves playeras migratorias, lo cual permite desarrollar el turismo ornitológico, modalidad amigable con el ambiente, pero requiere una cuidadosa planificación, que compatibilice el disfrute de los usuarios y la conservación del recurso. Para ello, mediante una zonificación territorial, se destinaron sectores para uso público (educativo/recreativo/turístico) y otros, a conservar ambientes con menor intervención antrópica. Se estimó la Distancia Mínima de Aproximación, a la cual una persona puede acercarse a las aves antes de que estas cambien su comportamiento, evaluándose la respuesta en 4 especies. Se determinaron dos comportamientos: alerta y escape. La mayor frecuencia en alerta, para el conjunto de especies analizadas, fue entre los 40 y 50 m de distancia y para el escape entre 30 y 40 m. Como medida conservativa, se propone realizar las observaciones a 50 metros de las aves, lo cual provocaría el alerta del 40% de la comunidad. La conjunción de medidas de ordenamiento del espacio y distancias óptimas de acercamiento a las aves pueden contribuir al desarrollo de prácticas turísticas que promuevan la conservación, produzcan bajo impacto y provean de beneficios sostenibles a sus habitantes.

Palabras clave: turismo ornitológico, Patagonia Austral, estuario del río Gallegos, aves playeras migratorias, ordenamiento territorial, disturbio humano.

Abstract
The Gallegos river estuary constitutes an area of global importance for migrant shorebirds, allowing to develop the birdwatching tourism, environmentally friendly modality, although a very careful tourism planning is required, to make compatible the users’ enjoyment and environmental conservation. With that aim, by means of the territorial organization, sectors were assigned for public use (educational/recreational/touristic) and others were restricted to conserve environments with less anthropic intervention. The Minimum Approach Distance at which a person can come closer to the birds before they change their behaviour was estimated, response to the observer from 4 species was evaluated and two behaviours were established:  alert and escape. The highest frequency of alert, for the whole of analysed species, was between 40 an 50 m of distance and for the escape between 30 and 40 m. As a conservative measure, it is proposed to perform the watching at 50 m from the birds, which would cause the alert of 40 % of the community. The combination of measures to organize the space and the optimal approach distances to the birds can contribute to the development of touristic practices that promote conservation, produce low impact and provide sustainable benefits to its inhabitants.

Key words: birdwatching tourism- Patagonia Austral - Gallegos river estuary - migratoryshorebirds- land use planning- humandisturbance

 

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