En este trabajo se establece una propuesta de índices de conversión que permita calcular la huella de diferentes tipos de residuos, tanto peligrosos como no peligrosos, y de los vertidos de aguas residuales. Los índices de conversión de los residuos se han obtenido considerando los consumos de energía, materias primas y combustibles requeridos para la gestión de cada tipo de residuo considerado. Para la obtención del índice de conversión de las aguas residuales vertidas a redes de alcantarillado se ha realizado un estudio en una depuradora de tamaño mediano con un tratamiento convencional (desbaste, desarenado-desaceitado, decantación y tratamiento biológico aerobio por lodos activos), considerando todos los consumos y gastos. En ambos casos, se ha tenido en cuenta la contrahuella derivada de las zonas verdes de las instalaciones.

El método de conversión presentado permite calcular la huella de cada residuo desglosado por categoría de ecosistema (impacto de la energía, de los materiales, de los servicios, del uso de suelo, del consumo de recursos o de la producción de desechos). Esto permite solventar una de las principales críticas a la huella ecológica original, la cual estaba basada sólo en el impacto energético del tipo de material consumido.

Palabras clave: huella ecológica corporativa, huella del carbono, residuos, aguas residuales, índices de conversión

Abstract:

This study presents a proposal for conversion factors that allows the ecological footprint of different types of waste –both hazardous and non hazardous– and wastewater discharges to be calculated. The conversion factors for the wastes were obtained taking into account the energy consumptions, raw materials and fuels required to manage each type of waste. To obtain the conversion factor of wastewaters discharged into the sewers, a study was carried out at a medium-sized sewage plant employing conventional treatment (screening, degritting-degreasing, primary settling and aerobic biological treatment by active sludge), taking into account all the pertinent consumptions and expenses. In both cases, the counter footprint resulting from the green areas at the facilities was also taken into account.

The conversion method presented here allows the footprint of each waste to be calculated, broken down according to different ecosystem categories (energy, materials, services, land use, consumption of resources or waste production impact). This enables one of the main criticisms of the original ecological footprint to be addressed, namely that it was based on the energy impact of the type of material consumed.

Keywords: corporative ecological footprint, hazardous waste, wastewater, conversion factors