Resumen: El proceso de descentralización se enmarca en un contexto de reforma política del estado, por lo que su contenido es básicamente político. La descentralización de la administración se sustenta en una creciente necesidad de gestionar los servicios a nivel municipal. El proceso se materializa en el cambio normativo del régimen local. La perspectiva comparada del presente estudio entre la descentralización en el caso del estado español, y Panamá muestran un proceso de reforma legislativa a nivel organizativo y de funcionamiento, y finaliza con las de desarrollo económico y sectorial. Desde el punto de vista social es importante tener presente la necesidad de movilizar a los actores locales, con objeto de crear capital social, para que se convierta en el dinamizador de la capacidad productiva del municipio. La puesta en marcha de las reformas legislativas en Panamá, se enmarcan en un proceso de interacción junto a las políticas de descentralización, y que son analizadas en este breve artículo desde una perspectiva comparada.

Palabras clave: descentralización, gestión pública, transparencia gubernamental, desarrollo local, gobernabilidad democrática, gobiernos locales, principio de subsidiariedad.

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