Revista: Caribeña de Ciencias Sociales
ISSN: 2254-7630

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LAS EMOCIONES Y SU IMPACTO EN LA ALIMENTACIÓN

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INTRODUCCIÓN
         Alimentarse es un proceso fisiológico, básico y  necesario para  la supervivencia del sujeto en su medio, ineludible desde tiempos remotos. Esta acción por consecuencia de la evolución de la manera de pensar, sentir y actuar del hombre ha perdido su forma única de manifestarse mediante el hambre fisiológica que se da en tres horarios (Mañana, tarde y noche), sino que hay factores como el emocional que es igual de vital que  la conducta alimentaria e incluso puede provocar alteraciones en la misma.
Autores expertos en el tema de la alimentación emocional tales como la Dra. Susan Albers con su libro Descubre tu coeficiente alimenticio (2015), Daniel Rodríguez  Alimentación y Emociones (2016) y  la psicóloga Isabel Menéndez Alimentación Emocional (2012), han entregado sus aportes y permitido reconocer la importancia de diferenciar entre comer por necesidad de comer por deseo o emoción. Asimismo, ellos se han enfocado en el estudio de las causas y consecuencias de alimentarse emocionalmente, principalmente por los problemas que se generan en la salud Física y Mental.
            La psicóloga Madrileña Suzanne Powell (2014), invita a los estudiantes a realizar una “alimentación consciente”,  que les permita ejecutar una correcta toma de decisiones a la hora de ingerir alimentos. Esta alimentación consciente sirve como una herramienta práctica para controlar el impulso emocional, que en varias ocasiones ocasiona engullir una cantidad exagerada de grasas “malas” o dulces (calorías), cuyos aportes a la nutrición del cuerpo son nocivos cuando se proporcionan en exceso.
Un estudio realizado por las autoras Elizabeth Peña Fernández1& Lucy María Reidl Martínez (2015), en su artículo Emociones y la conducta alimentaria, demostró que en la actualidad,  el 85% de las personas no poseen conocimientos suficientes acerca de las emociones o estado de ánimo y su impacto en la alimentación, lo cual es menester para evitar enfermedades relacionadas a la mala alimentación tales como la obesidad, problemas cardiacos, colesterol, diabetes, etc. De la misma forma trastornos de la conducta alimentaria como la bulimia  y anorexia, relacionadas a la baja autoestima que genera ansiedad y retracción social.
Dentro de la cultura Ecuatoriana, los bares académicos son los ofrecen sus servicios al estudiantado, proporcionándoles un menú variado de opciones  a la hora de comer, es decir, se pueden encontrar platillos que van de la comida criolla o tradicional, hasta las Fast food universales, postres, entre otros. Las psicólogas Ana Piquera y Andrea Ramos (2009), ostentan en su trabajo investigativo, que las emociones negativas influyen más a la hora de decidir comer que las positivas. En las instituciones educativas los estudiantes son propensos a experimentar emociones negativas, tales como el estrés que genera automáticamente depresión o preocupación. Con esta investigación, se busca determinar cómo afecta a los estudiantes alimentarse emocionalmente en la etapa de Transición Jóvenes-Adultos.

DESARROLLO
ALIMENTACION Y NUTRICION.
Alimentarse es un proceso vital en cualquier ser vivo, tan indispensable como respirar. La alimentación permite ingresar nutrientes esenciales al cuerpo, tales como las vitaminas, minerales, aminoácidos, grasas, carbohidratos, proteínas, ect. Aquello que se denomina nutrientes son “las sustancias químicas contenidas en los alimentos que el cuerpo descompone, transforma y utiliza para obtener energía” (Pedron, 2016, pág. 42), es por esto que son tan importantes para el organismo. Asimismo, cuando se produce la ingesta de alimentos, se genera energía automáticamente por todo el cuerpo, lo que contribuye en especial a los sistemas como el digestivo, respiratorio, el sistema nervioso, endocrino e inmunológico, además de poder ejecutar actividades motoras como caminar, correr, nadar, entre otras.
El hambre fisiológica, es una señal de que el organismo requiere ingerir alimentos para mantener activos los procesos internos. A nivel cerebral,  se da el pensamiento y la toma de decisiones, específicamente en la corteza prefrontal, la cual permite inclinar una preferencia a la hora de elegir que comer.
Los gustos personales de cada individuo, van a depender primero de su cultura, es decir, que tipos de alimentos consumen en su país, segundo cuáles son sus tradiciones y costumbres, por ejemplo, que suelen comer en días festivos como la navidad y el año nuevo. Como tercer punto, la conducta alimentaria de cada uno es particular, si un individuo es vegetariano mantendrá una dieta en base a frutas y verduras, en cambio si prefiere una dieta de proteínas, recurriría al pollo, cerdo, carne, pescado, ect.
La psicóloga Madrileña Suzanne Powell, propone en su libro Alimentación Consciente (2014) la importancia de realizar la alimentación, según las necesidades fisiológicas del cuerpo, ya que dependiendo del estilo de vida que maneje el sujeto, debe adaptar su forma de alimentarse, es decir, que si el sujeto está orientado hacia el deporte y la actividad física debe alimentarse con una dieta balanceada, mientras tanto un individuo con una vida sedentaria, debería tener menos consumo de alimentos altos en grasas.
Una investigación realizada por las autoras Elizabeth Peña Fernández & Lucy María Reidl Martínez (2015), acerca de la alimentación y las emociones, permitieron conocer que los resultados globales indican que los universitarios consumen alimentos en donde están presentes los hidratos de carbono, proteínas y grasa, vitaminas y minerales. Con ello, se puede manifestar que dentro de la gastronomía Ecuatoriana, hay una mayor probabilidad de que los estudiantes universitarios, en un caso de consumo constante  de alimentos sufran una variación o subida de peso (kg), porque la comida que se suele consumir en Ecuador posee un alto nivel de proteínas y carbohidratos como el arroz, plátano macho, frejoles, papa, maní, ect.   
En la actualidad, se sigue dando importancia a la apariencia física de las personas y no más bien su estética propia, esto repercute en sentimientos de inferioridad y la preocupación en la personas que consecuentemente a comentarios como feos/as u obesos/as buscan una figura perfecta para “encajar” socialmente. Desde esta idea, se puede reconocer la génesis de los problemas de la conducta alimentaria más comunes como son la Anorexia y la Bulimia. Generalmente estos, trastornos se generan primero por una baja autoestima y segundo por un desagrado personal del propio cuerpo.

 

EMOCIONES AGRADABLES Y DESAGRADABLES.
Las emociones son objeto de estudio de muchos investigadores por su naturaleza integradora  de los procesos mentales más empleados diariamente como el pensamiento, la cognición y la memoria. Para Daniel Goleman (2018), un Psicólogo estudioso del tema de las emociones, el concepto de emoción debe referirse a las reacciones psicofisiológicas de gran intensidad pero de corta duración que permite adaptarnos al medio (pág. 43), de manera característica se entiende que las emociones son piezas fundamentales para el ser humano, ya que te permiten pensar, sentir, y actuar de una determinada forma después del acontecimiento de un suceso.
Desde el siglo pasado, Izard entregaba las clasificaciones de las emociones en dos tipos las positivas o agradables, y las negativas o desagradables. Las positivas le entregan tranquilidad y bienestar al sujeto, entre ellas tenemos a la alegría, felicidad, y la euforia. Por otro lado, existen las negativas las cuales el individuo siempre quiere evitar, porque repercuten  en el psiquismo del mismo. Los tipos de emociones negativas establecidas son la tristeza, enojo, la impaciencia por defecto ocasionan ansiedad y preocupación.
Las emociones básicas como la alegría, tristeza, miedo, ira y asco, definen la forma de actuar del sujeto, porque la subjetividad alcanza niveles de importancia muy altas a nivel social, por ejemplo, personas que estén muy tristes en algunos casos miran su vida de manera negativa y personas con alegría, generalmente logran adaptarse muy bien al medio.

ALIMENTACION EMOCIONAL
La relación existente entre emoción y alimentación, ha sido objeto de estudio por parte de psicólogos, médicos, nutricionistas, e investigadores en general durante las últimas décadas, en especial para intentar atribuir las causas y consecuencias de alimentarse emocionalmente tanto en la salud física como la psicología.
La doctora Susan Albers (2015) otorga su aporte acerca del concepto de alimentación emocional, aludiendo qué significa comer en respuesta a las emociones, ya sean negativas o positivas, con el fin de cambiar esas emociones (Pág. 11) Como lo establece Albers, alimentarse emocionalmente tiene que ver con las descargas del tono emocional a través de la ingesta, lo cual a nivel físico tiene como consecuencia la obesidad, que trae consigo enfermedades relacionadas como son los problemas cardiacos, colesterol, diabetes , entre otros. Desde el punto de vista psicológico, también existen perturbaciones, que tienen que ver con la configuración mental de recurrir a la comida cada vez que sienta emociones desagradables o en su defecto agradables.
Una alimentación por impulso emocional va a moldear a la persona, en  cuanto a la toma de decisiones de que comer según el hambre emocional, que se antepone ante el hambre fisiológica común; y de la necesidad de obtener un estado de hedonismo o placer. Las personas que suelen alimentarse emocionalmente no comprenden que el consumo de ciertos alimentos le va a traer bienestar solo temporalmente y no de una manera permanente.
La psicóloga Española Isabel Menéndez (2007), da su punto de vista acerca de la alimentación emocional y comparte el término comensales emocionales (Pág.31). Mediante esa denominación, se puede deducir que los diferentes tipos de emociones negativas (depresión, nostalgia, enojo, y preocupación); y las positivas como la alegría, placer, y euforia, componen un tipo de comedor emocional.
A continuación, se presenta las categorías de los tipos de comensales emocionales:

A.  COMENSAL ALEGRE VS EUFÓRICO
La felicidad es una de las metas que cada persona quiere alcanzar en la vida, esta ha sido definida como un estado de satisfacción con la vida, siendo la alegría uno de sus componentes. Para las investigadoras, Ana Rojas y Mirna García (2016) la alegría empodera a las personas de una mentalidad positiva (pag.10), existe un desacuerdo en el tema de la mentalidad, ya que cuando un sujeto se encuentra alegre, busca generalmente celébralo a través de comida clasificada como “feliz”. Una propaganda de coca cola menciona en su eslogan “destapa la felicidad”, así que cuando el individuo busque sentirse feliz, recurrirá a esa bebida.
Las celebraciones que son relacionadas al estado feliz o alegre, por lo general, siempre tienen una influencia marcada de comida, un ejemplo, son los cumpleaños. En un cumpleaños, generalmente, los alimentos que abundan son dulces, tartas, galletas, gaseosas, ect. La festividad inconscientemente, invita al ser humano a comer para sentirse en sintonía con la felicidad del momento, los días festivos en el Ecuador y en los que se dar mayor ingesta de proteínas y carbohidratos , son los carnavales, la navidad y el año nuevo.
Una emoción de alegría mucho más intensa, y en donde se activan automáticamente  hormonas como la dopamina y la serotonina, es la euforia. “La euforia  es una sensación intensa de optimismo y bienestar” (Goleman, 2018, pág. 44) En la vida diaria, la euforia se presentan en festejos de gran importancia subjetiva, como cuando tu equipo de futbol favorito, gana el campeonato o anota un gol.
A lo correspondiente a los comensales eufóricos, estos después de ese estado subjetivo establecido por el caso anterior, buscan comida con mucha grasa, como las fast food, suelen realizar asados o beber cervezas con los amigos.

B.  COMENSAL DEPRESIVO VS NOSTÁLGICO.
¿Alguna vez pensaste que la forma que tienes de alimentarte podría influir en el aumento o disminución de los síntomas de la depresión?  La depresión es una de las problemáticas de salud más importantes del mundo y sus efectos recaen en distintos aspectos de la vida en sociedad: salud pública, economía y calidad de vida.
La OMS recalca que la depresión es distinta a las variaciones habituales del estado de ánimo y a las respuestas emocionales breves ante los problemas de la vida cotidiana.
El chocolate, los dulces y el helado son alimentos con una marca tendencia en las personas que tienen depresión, “Un estudio realizado el 2010 por la revista Arviches of  Internal  Medicine, determino que las personas con mayor depresión consumieron 60% más chocolate a comparación de las que tenían menos” (Albers, 2015, pág. 40). Analizando esta comparación, se denota una gran influencia en el grado de depresión, si es mayor se apunta a una alta dependencia a comer chocolate cuando se encuentra en ese estado, a comparación a las que tienen menos grados de depresión, quienes tienen otras formas de pasar por un cuadro depresivo.
Un comensal nostálgico es definido por las investigadoras Elizabeth Peña Fernández1 & Lucy María Reidl Martínez (2015) como un ser que come para evocar sentimientos (pág. 9). La nostalgia tiene su génesis en la amígdala, que es la encargada de la memoria subjetiva o emocional. Un ejemplo de alimentación por nostalgia, es cuando sueles comer constantemente en un restaurante algún postre o comida que te recuerda a tu abuela que falleció hace meses.
Desde la psicología, se le da un significado más psicoanalítico a la nostalgia. Sigmund Freud en el siglo XX, indico que el ser humano cuando se encuentra en un estado de depresión o huida, tiende a retroceder a etapas infantiles, es decir, alguien cuando siente nostalgia realiza una regresión al seno materno, mediante la comida para estimular la boca y sentirse tranquilo o relajado.

C. COMENSAL ENOJADO  VS PREOCUPADO.
El sentimiento del enojo y su repercusión a la hora de alimentarse es dualista en todos los sentidos, ya que existen respuestas emocionales diferentes ante esta emoción. “El enojo es una reacción emocional de un alto umbral, para llegar a la calma se deber llegar a una solución del problema” (Rodriguez, 2016, pág. 25) Como se establece, sino se da una solución a los problemas que causan molestias , el acto de enojarse pasará a convertirse en una prioridad aún más que alimentarse, por ello existen personas que deciden no comer por un lado y por otra parte, sujetos que devoran en “atracones “ comida aludiendo a la típica expresión “Como porque estoy enfadado”.
Una situación similar viven las personas que experimentan  preocupación, ya que se produce una ambivalencia de emociones a la hora de comer. Esto debido a que la preocupación es “Estado de desasosiego producido una situación complicada” (Fernández, 2018, pág. 26). Entendiendo el sentimiento de desasosiego ante una situación difícil, los seres humanos deciden muchas veces el no alimentarse, como alternativa de respuesta emocional, por ejemplo, cuando un sujeto tiene muchas deudas y no puede ni dormir ni comer por la preocupación. Ergo puede darse que la persona intente buscar tranquilidad a través de la alimentación emocional.  

MÉTODOS Y TÉCNICAS.
Esta investigación es de tipo descriptiva y se realizó bajo el enfoque cuali-cuantitativo, con el fin de obtener una frecuencia de datos acerca de los tipos de alimentos, cantidad de consumo; y emociones negativas/ positivas que en el estudiantado se presentan, referente al tema de la alimentación emocional.
INSTRUMENTO:
Se elaboró un cuestionario con 8 preguntas relacionadas, con los tipos de emociones que experimentan los alumnos y los alimentos que suelen comer en su vida diaria.
PROCEDIMIENTO:
Se procedió a encuestar voluntariamente a los 25 hombres y 25 mujeres (18-25 años) que estudian en la FCHS (Facultad de Ciencias Humanísticas y Sociales). Una vez otorgado el consentimiento, el equipo de trabajo prosiguió a comunicar la total confidencialidad y anonimato de la información, aludiendo un fin científico.
DISCUSIÓN DE LOS RESULTADOS
Al realizar la encuesta a los estudiantes de la Facultad de Ciencias Humanísticas y Sociales de la Universidad Técnica de Manabí, se constató que el 22% del sexo femenino a la hora de comer, cuando se encuentra en un estado de ánimo bajo, busca la comida rápida, mientras que el 22% de los encuestados masculinos prefieren la comida casera. Esto suele suceder porque tanto la comida rápida como la casera son ricas en grasa y omegas lo cuales al ser ingeridos aumentan el grado de hedonismo, lo cual libera hormonas como la serotonina y la endorfina, que son las hormonas que causan felicidad.
En el tema de los tipos de alimentos que te provocan a ti felicidad, se obtuvo que en el sexo femenino eligió la opción del chocolate con un 18% y en el sexo masculino con un 18% la comida rápida, son estos dos tipos de alimentos que provocan la felicidad, debido a que el cerebro realiza procesos a la hora de ingerir alimentos, el proceso corto y el proceso largo , siendo el corto donde se elige los alimentos que se va ingerir  a través de la vista ya que solo con verlo provoca placer y la vía larga donde ya interviene la amígdala, el neo córtex y el cerebro en si para procesar lo que se va ingerir y pensar si esto me hace bien o me hace mal.
En cuanto a la pregunta de cuando estas bajo en un estado depresivo como manejas la relación con la comida, se comprueba que el 22% del sexo masculino come el doble cuando está deprimido, mientras que el 26% del sexo femenino come muy poco, Es evidente que la depresión suele afectar a todos los aspectos de la vida de una persona, así mismo conlleva cambios en su forma de sentir, de ver la vida, de comportarse, incluso puede causar enfermedades y cambios físicos importantes: problemas de sueño, de alimentación, y fatiga.
A lo correspondiente del estado de enojo y que decisión tomas con respecto a la comida, en el sexo masculino se denota que el 14% tiene una preferencia a comer inconscientemente para apaciguar la furia, mientras que en el sexo femenino el 36% se limitan a no comer porque se sienten enfadadas, siendo el enojo una emoción muy ambivalente tanto en los hombres como en las mujeres, la personalidad de cada persona también interfiere en  decidir si comer por impulso emocional o no.
A la referente de elegir comer o no bajo un estado de preocupación, se comprueba que el 26% del sexo masculino se alimenta emocionalmente cuando están preocupados, de la misma manera el 28% del sexo femenino manifiesta que también se alimenta emocionalmente cuando están preocupadas.

CONCLUSIÓN.
En base a lo establecido dentro del artículo, como conclusión se establece que las emociones negativas con un 22% en los hombres y un 26% en las mujeres, y las emociones positivas con un porcentaje similar de 18% en ambo sexos, en efecto, sí generan un impacto en la conducta alimentaria, ocasionando errores en la toma de decisiones por parte de los estudiantes con respecto a la elección de los alimentos. Esto comprueba además, que el alumnado universitario en su mayoría, no posee suficientes conocimientos o son conscientes de las consecuencias tanto a nivel mental como a nivel físico de alimentarse por impulso emocional. El individuo al identificarse como un comensal emocional, comienza el camino hacia un hambre condicionada por un estado de ánimo. Con la finalidad de ayuda, la tarea de los profesionales de psicología y nutrición son de gran utilidad para el manejo correcto de las emociones, en estos casos,  promover la inteligencia emocional será vital para la salud física y psicológica de los alumnos.

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*Tutor/docente principal Universidad Técnica de Manabí. mbarcia@utm.edu.ec
**Estudiante de Psicología de la Universidad Técnica de Manabí estudianteutmmanabi@gmail.com
***Estudiante de Psicología de la Universidad Técnica de Manabí jessicareynamurillo@hotmail.com
****Estudiante de Psicología de la Universidad Técnica de Manabí dalitzul97@hotmail.com

Recibido: 22/07/2019 Aceptado: 29/07/2019 Publicado: Julio de 2019

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