RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (TERCERA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

Rodríguez y De La Victoria, Manuel Del Socorro

Reconocido como el Padre del Periodismo de Colombia. La primera prensa en salir a la luz en el hermano país es el papel periódico de la ciudad de Santa Fe, el 9 de febrero de 1791, dirigido por el bayamés. Fundó un instituto para dar clases gratuitas. Nace la entonces Villa del Santísimo Salvador de Bayamo. Sus biógrafos difieren en cuanto a su fecha exacta de nacimiento. Mientras Calcagno señala en su Diccionario Biográfico Cubano, el 5 de abril de1758, que es la misma fecha que tiene el señor Antonio Bachiller y Morales en su obra; de donde la toma el escritor argentino José Torre Revelo en su estudio sobre este notable bayamés. Gabriel Giraldo Jaramillo señala el año1754, tomada seguramente de la instancia hecha al Rey de España por el propio Rodríguez en 1874 cuando dice contar con treinta años. El historiador colombiano Gustavo Otero Muñoz, señala como fecha el 15 de abril de 1756, que es la fecha adoptada por Don Pedro A. Herrán, de unas memorias autobiográficas escritas por Rodríguez, lo que la señala como la más creíble,  no obstante, al estar desaparecidas dichas memorias, el dato no se ha podido corroborar, lo que despierta nuevas dudas. De padres  nacidos en España y de condición humilde, es el único varón de los cuatro hijos del matrimonio al que bautizan como  Manuel del Socorro en la parroquia de San Juan Evangelista, donde es llevado a los ocho años días de nacido e inscrito en el registro de españoles. Desde muy pequeño dio señales de gran inteligencia e interés por los estudios, recibiendo las primeras nociones educacionales de su propio padre, que mantenía una escuela para subsististencia de la familia. En dicha parroquia es nombrado monaguillo, empleo en el que permaneció seis años, hasta la muerte de su padre. A partir de ese momento se dedica a atender la academia de su padre durante cuatro años, para luego la deja para  a la talla, escultura, pintura y dibujo, en las que descolla por su maestría. Los libros fueron sus mejores  maestros en su educación en gran medida autodidacta. Aunque gozaba de general aprecio entre las principales autoridades y vecinos de la villa,  no obstante este ilustre bayamés no es muy conocido actualmente en  su pueblo natal. Se le cuenta está  los tantos bayameses dispersos por tierras americanas. Socorro tuvo una existencia de intranquilidades intelectuales, sacrificios, privaciones y hasta  de miseria. En 1874, viendo la imposibilidad en que se encontraba de continuar solo su aprendizaje  agotados los medios de estudios en su ciudad natal, por intermedio de su ministro Don José de Calvez, le escribe al Rey una petición de continuar y perfeccionar sus estudios en España y dar término a sus obras. A la vez pidió que se les diera una pensión a su familia y a él para dedicarse a su aprendizaje en la metrópolis. Después de varias gestiones  enviado a buscar a la Habana por el gobernador Don José de Ezpeleta, quien encargó se le realizara un examen en el Real Colegio de San Carlos de la Habana. El 21 de agosto de 1785 el rey mandó se le facilitaran 600 pesos para su viaje y mantención de su madre y hermanos, para someterse al examen. La noticia llegó a Bayamo el 19 de diciembre de ese año. Pasaron dos años desde la petición hasta que tuvo el completo de los 600 pesos. El examen, aprobado por Rodríguez, causó gran impresión en el gobernador Ezpelata, quien al ser nombrado Mariscal de campo y virrey de Nueva Granada, decide llevarlo con él. Al principio se negó, pero las penurias económicas le hicieron cambiar de parecer y que aceptara abandonar su patria. Así el 18 de octubre de 1790 llega a Bogotá. El virrey le ofrece varios cargos, entre los cuales aceptó el de Director de la Biblioteca Real. Aunque unos años antes  de llegar el cubano a Bogotá habían ocurrido varios intentos de crear medios periodísticos, a primera prensa en salir a la luz es el Papel Periódico de la ciudad de Santa Fe, el 9 de febrero de 1791, dirigido por el bayamés hasta su desaparición el 6 de enero de 1797, cuando circuló el número 265. Aunque se entregó de lleno al periodismo, no dejó de lado su vocación de maestro y junto a su labor en la biblioteca y en las tertulias, funda un instituto para dar clases gratuitas. A partir de la sustitución del Virrey Ezpeleta, y carente de recursos para nuevos empeños,  permanece diez años retirado del periodismo hasta que a petición del  nuevo virrey Don Antonio Amar y Borbón saca a la luz el Redactor Americano,  cuyo primer número aparece el 16 de diciembre de 1806. Su publicación se  extendió por tres años. Como suplemento de este comienza a salir desde el 27 de enero de 1807, el Alternativo del Redactor Americano, con el mismo estilo y corte del Redactor. Dirige también el periódico la Constitución Feliz, encontrándose la ciudad de Bogotá, en ese instante, en manos de los patriotas por el grito de independencia, a los cuales se unió el genial bayamés. Años más tarde es llamado por Don Antonio Nariño para que fuera Subdirector del periódico Cundinamarca, donde permanece hasta 1813 cuando se retira totalmente del periodismo. En los últimos años de su vida los dedica  a escribir, dibujar y a organizar  el catálogo de los libros de la Biblioteca Nacional. Fallece el 2 de junio de 1819, en que  es encontrado en el cuarto que habitó en la biblioteca por treinta años.

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