RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (TERCERA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

Acuña Núñez, Juan Vitalio

Segundo al mando y jefe de la retaguardia de la guerrilla internacionalista al mando del Che Guevara, en Bolivia. Tras el triunfo revolucionario del primero de enero de 1959 se le asignan varias responsabilidades. Elegido miembro del  Comité Central en el Primer Congreso del Partido Comunista de Cuba. Nace el 27 de enero de 1925, en Purial de Vicana, un lomerío de la Sierra Maestra, en la finca "La Conchita", que fuera propiedad del abuelo y donde su padre, Jesús Acuña, formó familia junto a Lidia Núñez. En un humilde bohío con piso de tierra y techo de guano crece Vitalio, el hijo mayor de la pareja, junto a sus dos hermanos. Cuando tiene lugar el desembarco de Fidel Castro por Las Coloradas, en Niquero, Oriente, el 2 de diciembre de 1956,  este se encontraba en Pilón cortando caña. De inmediato se convierte en colaborador de la incipiente tropa guerrillera. El 24 de abril de 1957  se incorpora a la misma en la tropa al mando del Che, quien pronto descubre sus cualidades como combatiente. A su valentía se une el alto concepto de la disciplina. El 10 de mayo de 1957  integra  la tropa que manda personalmente el jefe de la Revolución. Por esos días se gestaba el primer gran combate del naciente Ejército Rebelde; El Uvero, donde recibiría su bautismo de fuego. Después del combate Fidel le da la misión al Che, en su condición de médico,  de hacerse cargo de los heridos, entre los que se encuentran Juan Almeida y Kike Escalona, para llevarlos a un lugar seguro hasta su restablecimiento. Entre los cinco hombres que emprenden la difícil tarea de transportar y cuidar a los heridos, junto al médico argentino, se encuentra Vilo, a quien este empieza a confiarle tareas riesgosas que le permiten aquilatarlo como combatiente. Llegan a casa de los Pardos, en Peladero, en la primera quincena de junio y allí pasan algo más de un mes. El grupo se multiplica en unos 36 hombres, al mando del Che, a partir de las nuevas incorporaciones de campesinos, quien designa a Vilo jefe de la escuadra de la vanguardia. Finaliza julio cuando se reincorporan a la Columna 1, al mando de Fidel Castro, quien asciende al Che a comandante y a Vilo a teniente. Cuando se crea la segunda columna del Ejército Rebelde, a la cual se la designa como  número cuatro, para desinformar al ejército batistiano, el líder de la Revolución Cubana nombra como jefe de la misma al joven médico argentino; y el humilde campesino de Purial de Vicana pasa a la retaguardia como segundo de Ciro Redondo. Uvero, El Hombrito, Mar verde, Oro de Guisa, Las Minas son solo algunos de los escenarios donde Vitalio  va tejiendo una historia de guerrillero, que le hace merecedor de confiarle la vida de Camilo Cienfuegos, cuando este es herido en Pino del Agua. Hombre cumplidor, este prepara una hamaca y carga sin relevo hasta La Pata de la Mesa, el cuerpo malherido del futuro héroe del combate de Yaguajay. Al año de su vida como combatiente, el Che lo  asciende, por orden de Fidel, al grado de capitán y tras la derrota de la ofensiva de la tiranía, ya avanzado el año 1958, cuando se reorganizan las fuerzas rebeldes para asestar nuevos y más potentes golpes a Batista, Vilo es designado como jefe de retaguardia de la columna del comandante Guillermo García en el III Frente, al mando del Comandante Juan Almeida. En noviembre de 1958 es ascendido a comandante por Fidel Castro y organiza su propia columna. Después del triunfo de la revolución el 1 de enero de 1959, llegan años de intenso trabajo y estudios en los que se irá transformando en un oficial capacitado que culmina en 1964 la Escuela Superior de Guerra, ocupando distintas responsabilidades, entre ellas, jefe de una compañía de blindados. Es elegido en 1965 como  miembro del primer Comité Central del Partido Comunista de Cuba. Participa a partir de 1961 en la lucha contra bandidos en la provincia de Matanzas. En 1966 el Comandante Ernesto Guevara lo selecciona para integrar la guerrilla internacionalista que emprenderá la lucha en Bolivia,  y lo nombra su segundo al mando y jefe de la retaguardia. Llega a Bolivia el 24 de noviembre de 1966, vía Brasil, con pasaporte panameño bajo el nombre de Joaquín Rivera Núñez y se incorpora a la guerrilla a fines de ese propio mes. Comanda la fracción de la retaguardia, a raíz de que esta se aproximara a Muyupampa, para posibilitar la salida de Ciro Bustos y Régis Debray. Estaba muy cerca de cumplir 42 años y sería el guerrillero de mayor edad de la columna. Con plena confianza en las cualidades de Vitalio, el Che lo deja al frente de un grupo de combatientes heridos o con dificultades físicas, así como de los cuatro bolivianos de la "resaca". El 17 de abril de 1967 se divide la tropa. El Che marcha con una parte de los hombres para Muyupampa y Vilo (Joaquín) queda al frente del resto de la tropa en la retaguardia. Ese mismo día el Guerrillero Heroico anota en su diario: “Mande a buscar a los 4 rezagados para que se quedaran con Joaquín y a este le ordené hacer una exploración por la zona para impedir un movimiento excesivo y esperarnos durante tres días, al cabo de los cuales debe permanecer por la zona pero sin combatir frontalmente y esperarnos hasta el regreso”. José Castillo Chávez (Paco), quien fuera uno de los hombres de la "resaca" y el único sobreviviente de la  emboscada del Vado de Puerto Mauricio, califica a Joaquín como un hombre tranquilo, firme en las decisiones y principios, que respetaba mucho al Che, por eso pensó mucho antes de tomar la decisión de abandonar la zona donde había indicado el jefe guerrillero que permanecieran. Tenía el carácter típico del campesino cubano y sufrió mucho los últimos meses por los pies, el único par de zapatos 44 que tenía se gastaron y no pudo conseguir otros porque ninguno le servía. El día 31 de agosto a las 5:00 PM, el grupo guerrillero comenzó la marcha con Braulio a la vanguardia. Ya anochecía cuando llegaron al recodo del río. La columna inició el cruce del Vado y Joaquín fue el último en entrar al agua. Sin sospechar la traición de Honorato Rojas, el campesino que los guiaba, y con su acostumbrada amabilidad se despidió de él, agradeciéndole su colaboración. Solo había avanzado unos metros cuando comenzó el tiroteo. El entonces capitán del ejército boliviano Mario Vargas Salinas y sus hombres, quienes acechaban en la maleza, empezaron a disparar desde ambas orillas. Cuenta Paco que Joaquín es herido, pero logra salir del río, aunque…"caminaba con dificultad cuando lo vi. caer". Sin haber logrado reunirse con el Che, Vilo (Joaquín) cayó con todo su grupo, el 31 de agosto de 1967, en la emboscada de Vado de Puerto Mauricio, sobre el Río Grande. Vado del Yeso, el nombre con el que este lugar ha pasado a la historia, se encuentra sobre el río Masicuri, afluente del Río Grande.

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