RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (TERCERA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

Cervantes Kawanagh, Ignacio.

Considerado como uno de los más notables compositores, pianistas y pedagogos del siglo XIX cubano. Nace en la ciudad de La Habana en julio de 1847.  Recibe las primeras enseñanzas  musicales de su padre, y posteriormente en  técnicas pianísticas, del compositor norteamericano, por aquel entonces en Cuba, Louis Moreau Gottschalk quien tuvo mucho que ver en la decisión del talentoso joven de estudiar en el Conservatorio Imperial de París, entre los años 1866 y 1870, bajo la guía de Antoine François Marmontel y Charles-Valentin Alkan. Allí obtuvo Cervantes su primer premio por composición en el año 1866: el Gran Premio de Piano,  con la obra  de concurso el Quinto Concierto de Herz.  Más tarde, en 1868,  triunfa nuevamente al alcanzar el Primer Premio de Armonía en el mismo Conservatorio. En casa de Rossini, en  Lutecia, participa en los conciertos de música de cámara que allí se celebraban, honor al que aspiraban muchos de los jóvenes músicos en aquellos tiempos. En Europa,  este ofrece conciertos y acompaña al piano a cantantes de renombre, entre las cuales sobresalen Cristina Nilsson y Adelina Patti, logrando la admiración de músicos connotados como Rossini, Liszt y Gounod. De regreso a La Habana   es acusado por las autoridades españolas, junto al reconocido violinista José White,  de ofrecer conciertos a beneficio de los insurgentes, por lo que es expulsado de su patria. Se establece en los Estados Unidos desde 1876 hasta 1879. Es autoría de Cervantes una ópera titulada Maledetto, varias piezas de cámara, zarzuelas, mazurcas y las famosas 45 Danzas Cubanas en las cuales recoge la esencia de lo cubano. También tuvo a su cargo la conducción de la compañía de ópera del Teatro Payret.  Su pieza  Fusión de Almas la compuso dedicada a su hija María Cervantes quien se convertiría en una famosa pianista y compositora cubana. Las Danzas Cubanas del  maestro Cervantes,  con múltiples ediciones publicadas en diversos países,  han devenido con el tiempo,  como la consagración de su    genio creador. Ignacio Cervantes pertenece a la línea de autores musicales cubanos que hicieron a partir de lo popular, significativos aportes para el arte y la identidad cubana. Es considerado, por su rico legado musical, uno de los más notables compositores, pianistas y pedagogos del siglo XIX cubano. Fallece  el 20 de abril de 1905. En su memoria se celebra en Cuba cada dos años, a partir del 2000, el concurso y festival que lleva su nombre.

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