RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (TERCERA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

García Vélez, Carlos    

Brigadier del Ejército Libertador cubano, hijo del Mayor General Calixto García Íñiguez. Estudia estomatología en la Universidad de  Madrid. Representante diplomático de Cuba en varios países luego de concluida la guerra. Nace el 29 de abril de 1867, en El Tejar de Santa Rita, Jiguaní, antigua provincia de Oriente. Es el tercero de los hijos del matrimonio de Calixto e Isabel. En 1872, con sólo cinco años se traslada con su familia hacia los Estados, motivado por los imperativos de la guerra. Allí vive en un ambiente patriótico que le permite desarrollar un profundo amor por la patria. Su estancia en aquel país le permite dominar el inglés a la perfección, y por consiguiente, participar, según sus posibilidades en su vida cultural. A los trece años, al terminar el horario de sus clases, tiene que trabajar para ayudar de alguna manera a su madre en el sostén del hogar; se hizo mensajero de la Western y posteriormente en esa misma actividad en el Comercio Zell y Po. En medio de aquellas penurias materiales, este desarrolla una gran sensibilidad por la música, llegando a incursionar en el aprendizaje del piano, su instrumento predilecto; asistía sistemáticamente a los conciertos, los que pagaba con el dinero que le regalaban como anunciante de los carteles y programas de exhibición. En su corta vida conoce a José Martí y es uno de los que colabora en la realización de actos y mítines. El 15 de marzo de 1882,  junto a su madre y demás hermanos embarcan en el Villa de Marsella de la Compañía Trasatlántica Francesa rumbo a Gibraltar, de allí se dirigen a Algeciras, donde les esperaba Calixto García y juntos parten hacia Cádiz y desde allí, en tren hacia Madrid, alojándose en el piso dos izquierdo, número 90 de la calle de Fuencarral. En Madrid estudia en el Instituto  Cardenal Cisneros. Al concluir estos, su padre lo inclina hacia la abogacía, pero él prefiere la estomatología, carrera que cursa en la Facultad de Medicina de San Carlos, donde tuvo como profesores a los estadounidenses Tomás y David Whitmarch, graduándose de Cirujano, en la Universidad Central en 1887. De inmediato se traslada a Francia donde empieza a ejercer su especialidad. Durante sus últimos años en España se especializa en Patología Bucal, estudiando en especial la estomatitis y piorrea alveolar. En 1894 realiza un importante aporte a la estomatología al fundar y dirigir la Revista Estomatológica Española, segunda de esa especialidad publicada en el mundo. El 30 de octubre de 1894 parte hacia New York donde se une a su padre y juntos salen hacia Cuba a bordo del buque Bermudas, arribando por Baracoa el 24 de marzo de 1896. A partir de allí cultivó una extensa hoja de servicios prestados en la guerra, cumpliendo numerosas misiones y participando en un sinnúmero de combates, entre ellos, se destaca en el combate terrestre – naval efectuado en el Cauto, frente a Guasimilla, el que dirigió personalmente y donde es volado el buque Relámpago, de la armada española, el 17 de enero de 1897. El 29 de agosto de 1897, durante la Batalla de Las Tunas, ocupa con las tropas a su mando  el Cuartel, dando una  muestra de valentía y arrojo. Concluye la guerra con los grados de General de Brigada y jefe de la Segunda Brigada, de la Segunda División, del Segundo Cuerpo, compuesta por los Regimientos Jiguaní y Céspedes. En  los primeros gobiernos republicanos es representante diplomático de Cuba ante Washington, Ciudad México, Buenos Aires y Londres. Se desempeña como presidente de la IV y V Conferencias panamericanas  efectuadas en 1909 y 1920 en Argentina y Chile.  Fallece en  La Habana el 6 de enero de 1963.

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