El proceso productivo de ciruela roja seca en Aguacaliente de Gárate
El proceso productivo de ciruela roja deshidratada consta de cuatro etapas: la recolección o “junta”, la cocción, el secado y la selección y el almacenamiento. Estas actividades se realizan durante la temporada de cosecha que inicia entre los meses de mayo a junio y continúa aproximadamente un mes. Durante este mes se llevan a cabo las cuatro actividades mencionadas en proceso que se repite continuamente hasta que deja de haber fruta. Dado el corto de tiempo de vida de la ciruela, dicho procedimiento es fundamental para el aprovechamiento del producto. A continuación se describe cada una de las etapas:
Se realiza en dos turnos, ya sea por la mañana desde las 6:00 de la mañana hasta medio día o bien en la tarde donde pueden variar los horarios hasta las 8:00 de la noche; en ciruelares 1 de mucha producción se repiten ambos turnos. Esta etapa tiene una duración de un día, es decir, en un día se recolecta la fruta del ciruelar completo, sin embargo, cabe agregar que igualmente, en ciruelares grandes el proceso puede durar hasta una semana, aunque la recolección es diaria y al día siguiente se inicia de donde no se ha recolectado.
Aguacaliente de Gárate, mejor conocido como “El Aguacaliente”,forma parte de Concordia, municipio ubicado en la región sur del estado de Sinaloa, entre los municipios de Mazatlán y Rosario. Es la sindicatura más grande de la municipalidad Concordense y la de mayor número de habitantes, a esta demarcación política pertenecen los ejidos de El Huajote, Palmillas y La Pastoría.
Sus coordenadas son latitud 23º09’46.00 N y longitud 106º05’08.00 O y se encuentra a una altura de 80 msnm. Se localiza a 35 km al sur de Mazatlán (sobre la carretera federal 15), pasando la pequeña ciudad de Villa Unión y dos ejidos más pertenecientes todavía a la circunscripción mazatleca: Caleritas y El Aguaje de Costilla, representando estas localidades los límites al norte del poblado; al sur a unos cinco minutos se encuentra el ejido El Huajote, Concordia y el Tablón II, del municipio de El Rosario.
El poblado está rodeado de ciruelares, labores de siembra y ganado y algunas elevaciones que no sobrepasan los 120 msnm, entre las que destacan El Salto, Los Remos y Los Indios. A un kilómetro del lugar, sobre la carretera, se encuentra además un yacimiento de aguas termales de cuyo cauce corre un arroyuelo, el cual es llamado Santa Fé; ahí mismo, en la falda de un pequeño cerro hay una capilla en honor a la Virgen de Guadalupe, la cual es visitada cada 12 de diciembre por los feligreses del lugar.
La entrada principal de Aguacaliente de Gárate está enmarcada por un arco de reciente construcción, ahí inicia la calle más importante con dirección al centro del lugar donde se encuentra la plaza y la iglesia del pueblo; dicha calle está empedrada como otras tres o cuatro también importantes; las últimas obras del H. Ayuntamiento de Concordia fueron de pavimentación y asfaltado en las calles y callejones restantes donde previamente se había instalado el sistema de drenaje.
El templo, es una construcción que data de finales del siglo XIX 2, a partir de la refundación del lugar por un catalán de nombre Juan José Gárate, quien decidió iniciar dicha obra en el centro del poblado. Ésta, se erige majestuosa y bien conservada aunque con algunas modificaciones y arreglos tanto en su interior como en su exterior. Es el edificio más representativo del lugar así como un símbolo de religiosidad, donde existe un fuerte arraigo de la religión católica3 .
La plaza justo frente al templo tiene en el centro un típico kiosco, un área de juegos, una cancha de básquetbol y futbol, en la cual se divierten la mayoría de los jóvenes por las tardes; bancas de acero pintados de blanco le sirven de descanso a los más viejos, algunas áreas verdes y una arboleda sombrosa en el contorno de la plaza conforman la escena. El adoquín cubre alrededor de la calle. Rodean a la plaza los grandes portales que conservan fachadas y tejados antiguos.
En las calles principales se pueden apreciar las casonas con teja quemada con altas banquetas y piso de ladrillo rojo que, por la antigüedad, se ha tornado liso y suave, aunque también pueden verse casas de reciente construcción con fachadas modernas y lindos jardines, con amplios patios traseros donde se suelen tener nopaleras, criar animales y organizar reuniones familiares de domingo. En general sus calles son amplias y limpias, hay algunas lomas y callejones, un arroyo que divide en dos al poblado y otro que se crece con las lluvias del verano.
Existen dos versiones de la fundación de Aguacaliente de Gárate, según el historiador Isaías Ojeda Rochín, una de ellas es la que relataba el cronista del lugar don Luis Ortega, quien afirmaba que la comunidad fue fundada por un grupo de indígenas en una zona cercana y que hoy pertenece a la demarcación del pueblo denominada Los Ranchitos, pero que ésta no fue reconocida como comunidad sino hasta 1776.
La segunda versión, y la más conocida por los habitantes del lugar, fué la fundación o en este caso la re-fundación por el vinatero catalán Juan José Gárate. Gárate trasladó a la localidad a lo que hoy en día es el centro del pueblo y fue quien gestionó económicamente la construcción de la iglesia del lugar. Anteriormente el poblado era conocido como Aguacaliente de Pardo pero posteriormente se hizo popular llamarle Aguacaliente de Gárate en honor a su re-fundador.