La major tensió de fluxos entre l'oferta i la demanda, ha originat un petit declivi dels magatzems tradicionals a causa de la introducció gradual del sistema de producció anomenat JIT (Just In Time), que és un conjunt de tècniques dissenyades a millorar la taxa interna de retorn (tir o taxa de rendiment intern1 ) d'un negoci amb la reducció de matèries primeres i productes semielaborats.
Malgrat això i de l'assessorament ofert per empreses consultores especialitzades, la distància existent entre el fabricant i el venedor ha crescut considerablement en molts aspectes i normalment caldrà disposar, almenys, d’un magatzem per país o per regió en una cadena de subministrament per a una gamma de productes donada.
L'objectiu primordial de les empreses que introdueixen un sistema de magatzems en la seva cadena de subministrament és l'optimització dels costos, espais i recorreguts. Per a això s'empren tècniques derivades de l'enginyeria i de la investigació d'operacions com les que aquí proposem enfocades sobre aspectes vitals del negoci, com ara la localització del o dels magatzems, distribució -tant interna com externa- de l'espai en els mateixos, elecció del tipus d'estructura de emmagatzematge adequada, gestió eficaç dels recorreguts i manipulacions dins del magatzem, optimització de l'espai de càrrega en els diferents mitjans de transport, creació de rutes de transport tendents a reduir els desplaçaments o maximitzar la càrrega transportada i disseny de sistemes de gestió i administració prou àgils.
La gestió de stocks en l’empresa agrària consisteix essencialment en preveure les dates i els volums dels reaprovisionaments a efectuar (llavors, adobs químics, productes fitosanitaris, etc.). Es denomina període a l’interval de temps que separa dos reaprovisionaments successius.
Els principals elements que intervenen en la gestió de stocks són els següents:
A continuació, veurem els diferents models de gestió de stocks que es poden presentar, més regularment, a les empreses agràries.
1 La Taxa de Rendibilitat Interna (t.i.r.), anomenada també taxa interna de retorn o taxa de rendiment intern, és la taxa de descompte que permet recuperar la inversió inicial, és a dir, que iguala els fluxos de caixa actualitzats amb el valor, també actualitzat, dels desemborsaments efectuats. Per tant, es pot definir també com la taxa d'actualització que atorga un valor nul al Valor Actual Net (V.A.N.) d'una inversió i com el valor límit a partir del qual una inversió comença a ésser rendible.