RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (SEGUNDA PARTE)

Raúl Quintana Suárez

Eliseo Grenet Sánchez

Pianista compositor y arreglista Cubano. Compuso música para revistas musicales y películas. Así mismo es autor de famosas piezas de música bailable cubana. Nace en La Habana , Cuba, el 12 de junio 1893. Éste tuvo también 2 hermanos músicos y compositores: Emilio (1901-1941) y Ernesto (1908-1981). Estudia música con Mercedes Valenzuela y Leandro Simón Guergué, padre de Moisés Simons. En 1905 toca el piano en el cine silente de La Caricatura, y en 1909 dirige la orquesta de zarzuela del teatro Politeama Habanero. Más tarde se une a la compañía de Regino López en el Teatro Cubano. En 1925, Grenet funda su jazz band con la que se presenta en el cabaret Montmartre y en el Jockey Club. La formación incluía a Grenet (piano); Manolo Castro (saxo alto); José Ramón Betancourt (saxo tenor); Pedro Mercado (trompeta); Jorge Bolet (piano substituto) y Enrique Santiesteban (percusión y cantante). En 1927 se presenta la premier de la zarzuela La Niña Rita, o La Habana de 1830 en el Teatro Regina, con música de Grenet y Ernesto Lecuona. De esta zarzuela, la canción de Grenet, el tango-congo Ay, Mamá Inés, alcanza gran popularidad y aún conserva su carácter emblemático en la historia  la música cubana. Sus orígenes provienen de una comparsa de 1868, pero  esta nueva versión, se convierte en pieza musical antológica, interpretada por Rita Montaner. En 1930 musicaliza  con gran éxito algunos poemas de Motivos del son, del poeta Nicolás Guillén. Grenet abandona Cuba en 1932 tras caer en desgracia con el dictador cubano Gerardo Machado por las letras de su Lamento cubano. Al caer Machado retorna a Cuba. Después viaja a España y en Barcelona dirige la opereta La virgen morena, presentándola también es Paris, donde toca el piano en el night club La Cueva, del músico Julio Cueva. Allí con su hermano, el percusionista Ernesto, e interpretando La comparsa de los congos, se da cuenta del potencial de los ritmos de carnaval. Se ha dicho que introduce la conga en Estados Unidos aunque en esto hay una coincidencia temporal con los trabajos de Lecuona Cuban Boys y el ritmo de la conga. En 1936 funda en Nueva York su night-club El Yumurí, en Broadway y Calle 52 en Manhattan. En este club se presenta el cuarteto de Pedro Flores. En 1938 Grenet presenta su revista La Conga, en su club y más tarde  un espectáculo en el Teatro Hispano de New York, con el cantante  Panchito Riset. Escribe,  hace arreglos y, algunas veces dirige música para revistas musicales y graba para Columbia Records y Brunswick Records. Su estilo influye fuertemente en la música afrocubana durante el período comprendido entre las dos guerras mundiales. Fallece el  4 de noviembre 1950. 

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