Presentación

La incapacidad de la comprensión social en el presente motiva a recrear y a repensar creativamente las maneras de conocer a la sociedad, y de acercarse al conocimiento de la humanidad, por la sencilla razón de que estas acciones nos aproximan a nuestra realidad misma, a dar cuenta de nuestra vida cotidiana y a nuestra existencia. Esta necesidad del conocimiento del ser humano nos conduce hacia la comprensión de nuestra colectividad y al respeto a las diversidades humanas; nos indica nuestras problemáticas, nuestras necesidades y nuestras pobrezas; nos expresa nuestras riquezas socioculturales y potencialidades; y nos regodea en el continuo pensar sobre la importancia de cómo acercarse a nuevas áreas del conocimiento para comprender, actuar y trabajar en beneficio de la sociedad que estudiamos y en la que vivimos.

      El presente libro, entonces, busca enriquecer los estudios multiculturales con un enfoque histórico, a la vez que intenta superar algunas de las limitaciones tradicionales de la disciplina de la historia, mediante el reconocimiento y el análisis de los papeles desempeñados por los diversos grupos sociales, o pueblos, que interactuaban –y siguen interactuando– dentro de las estructuras asimétricas del poder. Este enfoque es particularmente productivo en el caso de las sociedades americanas, con sus antecedentes precolombinos y coloniales, donde se introdujeron grupos hegemónicos europeos en medio de los pueblos originarios, llegando también otros grupos procedentes de África y Asia, mediante el comercio de esclavos y la migración. Hasta nuestros tiempos, las marcadas asimetrías en el acceso a los bienes materiales, la educación, la salud, la justicia y al poder político hacen que sea imprescindible el estudio de las relaciones entre los diversos grupos sociales, culturales y étnicos que conviven en este continente.

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