HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA Y SUS APLICACIONES
Ramon Ruiz Limón
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¿Qué es la psicología?
Etimológicamente la palabra psicología proviene de psique, alma, y logos, tratado; lo que puede decirse de la manera siguiente estudio o tratado del alma.
Hoy en día, puede decirse que, la psicología es definida como ciencia que estudia la conducta, los procesos mentales y la personalidad del hombre. Por conducta entendemos los actos de todo organismo que pueden observarse y medir objetivamente. Las acciones como: el correr, saltar, escribir, hablar, respirar, etcétera, son conductas que pueden ser observadas y registradas objetivamente.
Sin embargo, existen funciones importantes como: los pensamientos, las sensaciones, las emociones, las necesidades, las motivaciones, las características de la personalidad y aptitudes, que no pueden ser observadas o medidas objetivamente.
Por lo tanto, se puede decir que, a los fenómenos antes mencionados se les llama estructuras hipotéticas por ser estados o procesos que se infieren de algún fenómeno o hecho observable; no podemos observar una emoción, sino solo las manifestaciones de conducta relacionadas con eso que llamamos emoción: gestos, ademanes, expresiones faciales y el contexto general de la situación en que se da la acción: entonces hacemos inferencias respecto al estado emocional.
La Psicología, es una ciencia particular y empírica que estudia la conducta y la experiencia, de cómo los seres humanos y los animales sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al medio que les rodea. La psicología moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre la conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemáticamente, elaborando teorías para su comprensión.
Estas teorías ayudan a conocer y explicar el comportamiento de los seres humanos y en alguna ocasión incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir sobre ellas.
Históricamente, la psicología se ha dividido en varias áreas de estudio. No obstante, estas áreas están interrelacionadas y frecuentemente se solapan unas a otras. La psicología fisiológica, por ejemplo, estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, mientras que la psicología experimental aplica técnicas de laboratorio para estudiar, por ejemplo, la percepción o la memoria.
Las áreas de la psicología pueden también describirse en términos de áreas de aplicación. Los psicólogos sociales, por ejemplo, están interesados en las influencias del entorno social sobre el individuo y el modo en que éstos actúan en grupo. Los psicólogos industriales estudian el entorno laboral de los trabajadores y los psicólogos de la educación estudian el comportamiento de los individuos y grupos sociales en los ambientes educativos. La psicología clínica, por último, intenta ayudar a quienes tienen problemas en su vida diaria o sufren algún trastorno mental.
