Mario Alberto Gaviria Ríos

Hedmann Alberto Sierra Sierra

mgavi@ucpr.edu.co

Una de las principales diferencias entre la nueva generación de estudiosos del crecimiento económico y la de los años sesenta es el interés actual por los temas de carácter empírico. De manera contraria a la época anterior, cuando la teoría del crecimiento se sumergió en un mundo matemático de alta complejidad y reducida relevancia, los nuevos economistas del crecimiento se han dejado guiar por los datos y las experiencias reales de los distintos países y regiones del mundo.

El producto de esa nueva orientación ha sido una amplia literatura empírica, concentrada en dos grandes temas: La convergencia económica y los determinantes últimos de la tasa de crecimiento a largo plazo; y ella se ha basado fundamentalmente en datos de corte transversal entre países, siendo menos numerosos los trabajos empíricos sobre crecimiento y convergencia regional (Sala-I-Martin, 1999).

Lo anterior a pesar que, para la teoría del crecimiento, los análisis de convergencia entre regiones resultan más prometedores pues, de hecho, las regiones comparten una serie de características comunes (agentes económicos con preferencias similares, instituciones y sistemas impositivos y legales parecidos, sistemas educativos y de salud similares, empresas que enfrentan funciones de producción relativamente semejantes, entre otras) que normalmente no se presentan entre países.