David Francisco Camargo Hernández

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En las últimas décadas los países en vía de desarrollo, en especial los latinoamericanos, han convivido con una problemática de índole social y económica, que es un común para todas ellas; se trata del crecimiento de la llamada “economía informal”.

Dado el auge que presenta la economía informal en tales países, diversos investigadores se han preocupado por encontrar los aspectos inherentes a la misma como por ejemplo: sus causas, sus consecuencias, sus limitaciones, sus alcances, sus definiciones e incluso su medición.

En Colombia la presencia de la actividad económica que se realiza por fuera de lo formal, conocida como economía informal, es un tema que ha despertado interés. El problema de la informalidad como objeto de investigación, hace necesario intentos para probar metodologías que permitan una mejor aproximación a un problema de trascendencia social. Sin desconocer los trabajos que se han realizado con variables como empleo, de cuyo análisis se han obtenido interesantes resultados.

Es por ello que creo oportuno presentar un metodología, con base en métodos monetarios y dentro de ellos elegido el método monetario de Vito Tanzi, que es el que más se adapta a nuestro medio, por la disponibilidad de la información estadística. El autor de éste método, Director de Investigaciones Monetarias del Fondo Monetario Internacional; ha obtenido resultados para la Economía de Estados Unidos, encontrando que existe una producción que no se registra en las estadísticas oficiales, originada en la carga tributaria sobre la producción formal. Este análisis puede ser interpretado para Colombia, debido a que en nuestro medio, el marco jurídico influye notablemente sobre las decisiones de los agentes económicos.

El propósito del presente trabajo es poner al alcance la metodología utilizada y dar una visión general de la existencia de las actividades económicas informales en Colombia para el periodo 1.956 – 1984. se tomó este periodo para analizar la informalidad desde la década de los cincuenta, utilizando para ello variables monetarias y de las cuentas nacionales. El uso de variables monetarias obedece a que a través de ellas, se logra obtener una estimación, en forma indirecta de la producción informal. Como un medio para esta estimación es necesario incluir un modelo econométrico, que permita precisar si es la variable impuestos la más representativa en el análisis de las actividades económicas informales, en Colombia. En adelante se asumirá como “Actividades Económicas Informales”, a la economía informal, objeto de análisis de los trabajos con métodos monetarios y de esta investigación; en los demás casos que se citen en donde se haga el análisis a través de la mano de obra, la economía informal asumirá el nombre de sector informal.

Particularizando la situación del “sector informal” en Colombia, se conoce que en él interviene un 55% del empleo total en las cuatro principales capitales colombianas (Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla) y el 63% en las ciudades e intermedias, de acuerdo con los resultados obtenidos de la investigación dirigida por el señor Hugo López a través del Centro de Investigaciones  de la Universidad de Antioquia. Sin embargo, para la economía informal, en términos de producción, no se conoce su alcance. Por ello he considerado oportuno indagar, cuál es la participación de las actividades económicas informales con respecto al PIB registrado por las cuentas nacionales, tomando como guía en este sentido, la definición de lo informal de la corriente anglosajona.

De otra parte las etapas seguidas en la investigación, consistieron en una parte teórica y otra práctica. La primera está conformada por la presentación de enfoques que abordan  la economía informal y por la metodología seguida en la investigación. La segunda está compuesta por la obtención de resultados, análisis, conclusiones y recomendaciones.

Los resultados obtenidos, son susceptibles de ser mejoradas con otras investigaciones que permitan ser continuación de éste intento en la aplicación de métodos monetarios, para la estimación de las actividades económicas informales en Colombia.