Cantillon este
considerat primul mare economist teoretic. Se stie foarte putin despre el: era un
irlandez cu nume spaniol ce a trait in Franta. A lucrat in Spania, de-a lungul
razboiului de succesiune, drept contabil al platitorului general al armatelor
engleze. Intre 1717 si 1720 strange o avere considerabila facand speculatii cu
valorile lui John
Law. A murit la Londra, la incendierea casei sale, care se pare ca a fost
provocata de bucatarul sau cu intentii criminale.
Prestigiul sau ca economist il datoreaza operei Essai Sur la Nature du Commerce en Général, publicata fara numele autorului douazeci de ani dupa moartea sa, in 1755, dar atribuita lui Cantillon de catre Mirabeau. Jevons a fost cel care a reinviat memoria sa elogiindu-l ca cea mai metodic si complet compendiu al cunoasterii economice anterioare lui Adam Smith. Se pare ca Cantillon a adoptat expresia "viteza de circulatie a banilor" si a afirmat ca cresterea acestei variabile ar produce inflatie.