Conjunto de actuaciones dirigidas a averiguar los delitos cometidos y la culpabilidad de los delincuentes, que constituyen la fase de instrucci�n del proceso penal ordinario. Tambi�n existe el denominado secreto de sumario, que es aquella medida acordada por el Juez de Instrucci�n en la fase instructora del proceso penal, por la que declara total o parcialmente secreto el sumario para todas las partes personadas durante un plazo que no puede superar el l�mite legal.
Se califican como sumario en el proceso civil a aquellos procedimientos en los que prima la brevedad y se prescinde de formalidades, no teniendo la sentencia en ellos reca�da efectos de cosa juzgada.