Sistema de retribución que consiste fundamentalmente en reservar para el equipo directivo de una empresa una parte de las acciones de la autocartera de la compañía (acciones que posee la empresa de sí misma), cuyo derecho de compra se ofrece a un precio determinado, que se espera que suba al cabo de varios años en el momento de convertirlas en acciones reales, con la consiguiente generación de plusvalías. La ganancia para el trabajador será la diferencia entre el valor de la acción y el precio que haya pagado por ésta. Si el valor de la acción es menor al precio prefijado, entonces simplemente el trabajador no las compra.
De los distintos conceptos que se formulan, se pueden extraer dos tendencias:
• Son un instrumento financiero que apoya a una emergente cultura en donde se ve a los empleados como accionistas de la empresa.
• Son un mecanismo de compensación que involucra los intereses del trabajador en conjunto con los de la empresa con el fin de relacionar los stocks options con la motivación y el desempeño, y con ello, lograr aumentar el valor de las acciones de la empresa.