Los libros contables son los libros que deben llevar obligatoriamente los comerciantes y en los cuáles se registran en forma sintética las operaciones mercantiles que realizan durante un lapso de tiempo determinado.
Podemos distinguir fundamentalmente dos grandes grupos de libros:
Libros principales: Llamados también mayores, estos son fundamentalmente 3:
1)Libro de inventarios y balances: Es un libro contable obligatorio para el empresario (individual o social) que se abrirá con el balance inicial detallado de la empresa, y trimestralmente al menos, se transcribirá en él con sumas y saldo, los balances de comprobación. Igualmente deberá recoger anualmente el inventario de cierre de ejercicio y las cuentas anuales.
2) Libro Diario: Es un libro contable obligatorio para el empresario (individual o social) que registrará día a día todas las operaciones relativas a la actividad de la empresa. Su registro podrá realizarse por períodos no superiores al mes siempre que el registro diario aparezca en otros libros o registros concordantes.
3)Libro mayor: Es un libro concordante con el libro diario , aunque no obligatorio que refleja el debe y el haber de cada una de las cuentas abiertas en la empresa.
Libros auxiliares: Son los libros de contabilidad donde se registran en forma analítica y detallada los valores e información registrada en los libros principales. Cada empresa determina el número de auxiliares que necesita de acuerdo con su tamaño y el trabajo que se tenga que realizar.
En ellos se encuentra la información que sustenta los libros mayores y sus aspectos más importantes son:
Registro de las operaciones cronológicamente.
Detalle de la actividad realizada.
Registro del valor del movimiento de cada subcuenta