Son gastos públicos las erogaciones generalmente ordinarias que realiza el Estado en virtud de ley para cumplir sus fines consistentes en la satisfacción necesidades públicas.
Los gastos en los que incurre generalmente un gobierno son de naturaleza muy diversa, en atención al régimen financiero al que están sometidos o a la importancia administrativa que tienen, podemos distinguir:
- Gasto Ordinario: es aquel que tiende a surgir en cada ejercicio financiero o presupuestario Eje: sueldos de los funcionarios o aprovisionamientos que el estado necesita. Se encuentran por lo general previstos y autorizados en leyes de carácter permanente; salud, vivienda. El gasto ordinario constituye un gasto en consumo.
- Gasto Extraordinario: financieramente es gasto extraordinario al que carece de ese elemento de periodizad que caracteriza al gasto ordinario Eje: construcción de un puerto o de un camino.
Como conclusión podemos decir que es el proceso por medio del cual el estado en sus diferentes niveles de gobierno y a través de la autoridad competente efectúa una erogación monetaria, principalmente con el objeto de pagar o financiar el ejercicio de sus funciones.
El gasto público permite a través de su orientación la solución a los problemas más urgentes de la comunidad como son servicios públicos, salud, recreación etc. y crea las condiciones objetivas que le permitan erradicar los conflictos sociales generales de la intranquilidad política del país.