Operación jurídica bilateral y heterogénea por las que determinadas entidades inscritas en un Registro Especial ejercen su actividad profesional de intermediación en el crédito.
Existe cierta discusión a la hora de clasificar las diversas actividades bancarias; no obstante, el sector tradicional ha distinguido tres grupos:
1) Operaciones activas, por las que la entidad bancaria es quien concede el crédito mediante un préstamo, apertura de crédito, descuento, etc..
2) Operaciones pasivas, es las que es la entidad bancaria quien recibe el crédito de los clientes como en el supuesto de los depósitos
3) Operaciones neutras o de gestión, en las que no hay concesión de dinero por ninguna de las dos partes contratantes, tales como administración, transferencia depósitos de custodia, etc…