Destacado economista ruso, uno de los primeros divulgadores de la doctrina económica de Marx en Rusia. En 1867 defendió su tesis sobre "La teoría del valor y del capital de Ricardo a la luz de las últimas aclaraciones". Marx escribió acerca de este trabajo: "Ya en 1871 N. Zíber, profesor de economía política de la Universidad de Kiev, en su obra «La teoría del valor y del capital de Ricardo», investigó las proposiciones básicas de mi teoría del valor y del capital, considerándolas como desarrollo ulterior y necesario de la doctrina de Smith y Ricardo. Al leer este valioso libro, el lector de la Europa occidental se siente especialmente sorprendido por el rigor con que se mantiene el punto de vista puramente teórico, una vez aceptado". En 1885, dicha obra, muy reelaborada, volvió a editarse bajo el título de "Ricardo y Marx en sus investigaciones económico-sociales"; en él, Zíber ofrecía una circunstanciada exposición del contenido del tomo I de "El Capital". Entre los demás trabajos de Zíber, el más interesante es el titulado "Ensayos sobre la cultura económica primitiva" (1883), libro que contribuyó en no poca medida a difundir las ideas marxistas en Rusia. Zíber se manifestó decididamente contra los "críticos" de Marx (G. K. Zhukovski, B. N. Chicherin) y en sus obra expuso el contenido de los trabajos económicos del fundador del marxismo. Sin embargo, no llegó a comprender la esencia revolucionaria de esta doctrina, su diferencia esencial de las teorías de Ricardo. Entendía que lo decisivo para sustituir el capitalismo por un nuevo régimen no es la lucha de clases, sino la democratización del Estado burgués y la actividad pacífica de las organizaciones cooperativas.