Convenio, uni�n o agrupaci�n de capitalistas que concentran en sus manos una gran parte de la producci�n y de la venta de mercanc�as con el fin de asegurarse elevadas ganancias monopolistas. Surge el monopolio cuando la producci�n y el capital alcanzan un elevado nivel de concentraci�n. Al convertirse el capitalismo premonopolista en imperialismo, a finales del siglo XIX y comienzos del XX, los monopolios capitalistas empezaron a influir de manera decisiva en la econom�a y en la pol�tica de los pa�ses capitalistas. Las formas m�s simples de monopolio son los "corners", "rings", "pools" y convenciones todos ellos asociaciones fundadas en acuerdos a corto plazo concernientes sobre todo a la esfera de la circulaci�n; se dedican a la compra de ciertas mercanc�as con el fin de revenderlas a precios m�s elevados y obtener ganancias monopolistas y dejan de existir al vencer el plazo del acuerdo. Constituyen formas m�s desarrolladas de monopolio, los c�rtels, los sindicatos, los trusts y los consorcios. Los capitalistas que forman parte de un c�rtel y producen art�culos homog�neos, con el fin de obtener superganancias se reparten los mercados de venta, establecen de com�n acuerdo altos precios de monopolio, mas conservan la independencia comercial y de producci�n. Los sindicatos efect�an conjuntamente la venta de mercanc�as y la compra de materias primas; las empresas de los capitalistas aislados, conservan la independencia de producci�n, mas pierden la independencia comercial. Los trusts unifican la actividad comerciar y productiva de las empresas. Los capitalistas que entran en el trust pasan a ser socios o accionistas del mismo y se subordinan a una direcci�n �nica. Los consorcios abarcan conjuntos de empresas heterog�neas, compa��as enteras en diversas esferas de la econom�a sobre la base de la dependencia general respecto a un determinado grupo de la oligarqu�a financiera (ver). En el per�odo del tr�nsito al imperialismo, en los pa�ses capitalistas de Europa Occidental se dieron como caracter�sticos los c�rtels y los sindicatos en los Estados Unidos alcanzaron adem�s, amplio desarrollo los trusts y consorcios; en la Rusia prerrevolucionaria, la forma caracter�stica de los monopolios fueron los sindicatos. En la actualidad, en todos los pa�ses capitalistas los trusts y los consorcios constituyen las formas de monopolio dominantes. Con el fin de obtener elevadas ganancias, los monopolios utilizan al Estado burgu�s, convertido en comit� de administraci�n de la burgues�a monopolista (ver Capitalismo monopolista de Estado). En el seno de los monopolios y entre ellos, se sostiene una encarnizada lucha competitiva por obtener elevadas ganancias monopolistas. Con frecuencia ello conduce a la desintegraci�n de las agrupaciones monopolistas a la absorci�n de los d�biles por los monopolistas m�s fuertes. El dominio de los monopolios acent�a la anarqu�a de la producci�n capitalista, destaco m�s aun el parasitismo y la descomposici�n del capitalismo, ahonda las crisis econ�micas agudiza la lucha de clases en la sociedad burguesa as� como el movimiento de liberaci�n nacional de los pueblos coloniales y dependientes contra el imperialismo. Por otra parte, los monopolios capitalistas socializan en alto grado el trabajo y la producci�n en el marco de la propiedad privada capitalista sobre los medios de producci�n con lo cual preparan las premisas objetivas de la revoluci�n socialista (ver "Integraci�n", Uniones monopolistas de Estado internacionales).