Política fiscal

Dentro del contexto macroeconómico, es fundamental la continuidad de políticas monetarias y cambiarias realistas y transparentes con el fin de reducir los niveles de incertidumbre relacionados con la estabilidad económica, creando incentivos a la inversión a largo plazo. Sin embargo, la política fiscal tal vez mantenga el papel más destacado en la reanudación del crecimiento económico y en los avances de la eficiencia del Estado y de la economía de manera general. Una reducción sistemática de los déficit fiscales mediante la aplicación de leyes de responsabilidad fiscal, aunque pueda tener un efecto negativo y transitorio en el crecimiento económico a corto plazo, tiene dos impactos importantes y con certeza más duraderos a largo plazo. Primero, reduce la necesidad de financiamiento del gobierno lo cual tiene como resultado una menor competencia que plantea el Estado por el ahorro privado con posible reducción de los tipos de interés y aumento de la inversión privada. Segundo, aumenta el nivel de confianza del inversionista interno y externo, en cuanto a que la política fiscal no tendrá como resultado inflación o aumento excesivo de la carga tributaria en el futuro.

Según diversos estudios, un mejor contexto económico y un tono más austero de la política fiscal ayudaron a la región a reducir su déficit fiscal promedio al 2,4% del PIB en 2000, después de que éste hubiese alcanzado en 1999 el nivel más alto de los últimos diez años (3% del PIB). Elementos exógenos, como la meja del precio del petróleo y otros cíclicos, como el mayor dinamismo de las economías ayudaron a las políticas de ajuste para superar la brecha fiscal, si bien la mejoría no aconteció en todos los países, como es el caso evidente de Argentina. (Veáse Tabla V).

TABLA V. DÉFICIT GLOBAL EN ARGENTINA (millones de dólares)

	1991	1994	1996	2000	2001*	2002*
Gasto primario	34.886	66.174	63.916	68.895	68.895	68.895
Ingresos	34.042	61.537	67.541	66.699	66.699	68.534
Déficit primario	824	4.636	1.375	2.199	2.196	361
Intereses	4.800	4.788	11.502	13.573	.573	15.887
Déficit global	5.624	9.424	12.877	15.759	15.769	16.248
(en % del PIB)	3,2	3,7	4,5	4,5	5.6	5,6

* EstimaciónFuente: Secretaría de Finanzas del Gobierno Argentino (2001)

Precisamente, la notable recuperación de los ingresos públicos se dio, especialmente, en los principales países exportadores de petróleo (Colombia, Ecuador, México y Venezuela), favorecidos por los mayores precios internacionales del crudo. La mayor actividad económica y el aumento del consumo redundaron en una recuperación de los ingresos indirectos. La reactivación económica también tuvo efectos favorables sobre la tributación directa, complementando la lucha contra la evasión de impuestos. Además, durante el año 2000, se produjo una desaceleración de los gastos públicos, motivada por los límites formales que los gobiernos se impusieron, lo que sacrificó inversiones de capital. Las menores tasas de interés internas y la relativa estabilidad del tipo de cambio de las monedas de la región, contribuyeron a reducir el peso de la deuda dentro los gastos corrientes.