La reforma del Estado

La reforma del Estado constituye un área de cambios estructurales paradigmáticos en la región. La liberalización de mercados y precios, junto al papel prominente asumido por el sector privado en el campo económico, significaron un cambio correlativo y fundamental en la dimensión y funciones del Estado. El Estado cambió su carácter de agente central y rector del funcionamiento de las economías, que lo realizaba desde la Gran Depresión, como ente subsidiario de la actividad pública. Sucesivamente, gran cantidad de empresas estatales fueron privatizadas, así como numerosos mecanismos de control y regulación desmantelados.

La reforma del Estado tuvo como objetivo generar las condiciones para lograr el equilibrio fiscal y aumentar su eficiencia y transparencia. Por ejemplo, las privatizaciones, además de posibilitar al aumento de la eficiencia en la economía, apartaron al Estado de las actividades productivas, liberando de esa manera recursos financieros y humanos que se volcaron al fin de salvaguardar bienes públicos como la educación y la salud, así como a contribuir en el equilibrio fiscal y en el aumento de las inversiones externas en la región. La participación del sector privado en la formación bruta de capital pasó de menos de 70% en el decenio de 1970, a cerca de 92% en 2000.

Hay que reconocer que estas reformas fueron impulsadas, entre otros factores, por apremios fiscales, así como es de subrayar también que la reducción drástica del gasto público condujo a un debilitamiento del Estado, incluso en el cumplimiento de funciones esenciales. Las nuevas realidades que afrontan estos países en este comienzo de siglo son diferentes a las de la crisis de los ochenta, hoy en día se requiere un Estado vigoroso y eficiente, acotado en su impunidad frente a las ineficiencias capaz de responder a las nuevas necesidades de desarrollo económico y al mejoramiento de las condiciones sociales y de funcionamiento eficiente de los mercados.

TABLA IV. AMÉRICA LATINA: INVERSIÓN BRUTA FIJA 1977-1999
(% del PIB)

Año:	% del PIB:
1977	26,1%
1979	25,8%
1981	24,2%
1983	20,2%
1985	18,8%
1987	20,0%
1989	19,1%
1991	18,5%
1993	19,8%
1995	19,5%
1997	21,2%
1999	20,1%

Fuente: CEPAL para 19 países. Cifras escalares a precios constantes de 2000.