Herschel
Grossman prestigioso economista estadounidense que, además de sus reconocidas
aportaciones a la teoría monetaria y macroeconomía, dedicó gran parte de su obra
al análisis económico de las guerras y la violencia.
Nació el 6 de Marzo de 1939 en Filadelfia (Pensilvania). Obtuvo el título de economista en la Universidad de Virginia en 1960.
Posteriormente estudió Filosofía en la Universidad de Oxford y obtuvo el título
de doctor en la Universidad de Johns Hopkins en 1965. Grosmman ingresó
como profesor de Economía en la Universidad de Brown en 1964. Fue director del Departamento de Economía en dos oportunidades: entre
1982-1985 y 1986-1991.
En los inicios de su carrera
investigativa, Grossman se inclinó por la macroeconomía Keynesiana, con el
propósito de entender cómo la política monetaria llevada a cabo por los bancos
centrales tiene efectos reales en la economía. Varias generaciones de
economistas fueron influenciados por su libro con Robert Barro titulado
"Money, Employment and Inflation" (1976). En trabajos posteriores, Grossman
se preguntó cómo los formuladores de política deciden sobre las políticas a
seguir, a lo cual argumentaba, que lo que determina el incentivo a hacer
sacrificios de corto plazo con el fin de obtener beneficios en el largo plazo,
depende de cuánto tiempo éste prevé que permanecerá en el poder. Esta
observación lo motivó a estudiar cómo los gobernantes permanecen en el poder.
Preocupado como muchos otros economistas en los años setenta por el alza en la
inflación, Grossman introdujo la idea de reputación en la teoría monetaria. Al
modelar la política monetaria como un juego repetitivo, encontró el papel
determinante que el factor de descuento del formulador de política juega en el
equilibrio resultante. Formuladores con una valoración alta del futuro,
encuentran que la reputación es un substituto casi perfecto de comprometerse a
una regla óptima. Cuando el factor de descuento es alto, el equilibrio bajo
reputación no aproxima el equilibrio de Ramsey. De esta manera comenzó a indagar
sobre los factores que determinan la tasa de descuento que un formulador de
política emplea, y en este sentido, identificar cuál es el factor de descuento
apropiado que los economistas deberían usar cuando intentan modelar la política
monetaria, la política fiscal, o cualquier política económica con implicaciones
intertemporales. Al respecto Grossman sugirió que el factor de descuento que un
formulador de política usa, refleja la probabilidad de supervivencia del régimen
político.
Estas ideas fueron plasmadas en un trabajo con Suk Jae Noh, publicado en 1990:
"A Theory of Kleptocracy with Probabilistic Survival and Reputation".
Los últimos años de su carrera como investigador los dedicó a desarrollar y
estudiar la teoría económica de la apropiación de recursos. Para Grossman, los
modelos económicos han tenido en cuenta los derechos de propiedad en el análisis
de la asignación de recursos entre sus usos productivos así como la distribución
del producto resultante, sin embargo, han dejado de lado el hecho de que las
actividades de apropiación por las cuales los agentes establecen derechos de
propiedad, constituyen un uso alternativo de los recursos. El análisis en esta
área lo extendió a conflictos entre estados, entre gobiernos e insurgentes y a
actividades como la delincuencia, la extorsión y el secuestro.
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