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Observatorio de la Economía Latinoamericana
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Resumen

El presente trabajo intenta develar cuál es el verdadero rostro del auge exportador mexicano, quiénes son sus principales beneficiarios y qué tipo de dialéctica se establece entre las esferas internacionalizada y doméstica de la economía bajo la égida del globalismo neoliberal. La hipótesis central del argumento es que tras el velo de un supuesto avance en la perspectiva secundario exportadora, subyace, por un lado, una plataforma de exportación compuesta principalmente por fuerza de trabajo (que constituye con mucho la principal mercancía de exportación), y, por el otro, un creciente debilitamiento de la acumulación interna.

Desde 1982 la economía mexicana ha seguido ¾con pertinaz obcecación¾ una estrategia de crecimiento basada en las exportaciones. A través de la rigurosa, fundamentalista y tozuda aplicación del recetario neoliberal (desregulación, liberalización comercial y financiera, privatizaciones, disciplina fiscal, austeridad, desnacionalización, etc.), México logra situarse, en relativo corto tiempo, como la primera potencia exportadora de América Latina y séptima del mundo.              

          El propósito del presente trabajo es profundizar en torno a este fenómeno, intentando develar cuál es el verdadero rostro del auge exportador, quiénes son sus principales beneficiarios y qué tipo de dialéctica se establece entre las esferas internacionalizada y doméstica de la economía. Nos interesa, ante todo, poner de relieve que el actual derrotero económico del país, aun cuando responde a una estrategia imperialista comandada por el gran capital transnacional (Petras y Veltmeyer, 2001), tiene una cuña interna, derivada de: 1) las limitaciones del proceso de acumulación que nos es propio; 2) las críticas condiciones en que la economía mexicana se vuelca al mercado externo, y 3) la forma como el Estado y la fracción hegemónica de la burguesía “nacional” se inscriben en el nuevo escenario. Bajo esta óptica, las llamadas políticas neoliberales se muestran como instrumentos de un proyecto de clase transnacional con su referente “nacional”, en vez de simples medidas técnicas e imparciales de reordenamiento económico.

            No está por demás agregar que la cuestión política —tantas veces desestimada en los estudios de corte económico— cobra especial importancia en el análisis del caso que nos ocupa, dada la difusión del proyecto continental de Estados Unidos objetivado en la posibilidad de crear un área ampliada de libre comercio para las Américas (ALCA); máxime después de los traspiés conocidos de los países del bloque del sur (MERCOSUR), comenzados en 1999 con la devaluación del real brasileño, y posteriormente, con el entierro de la convertibilidad en Argentina. Otros países, como Colombia y Venezuela, se suman a Argentina con sendas crisis políticas de magnas dimensiones, al tiempo que otros como Ecuador ya se unieron al circuito del dólar, mientras que Chile, Paraguay y Uruguay (los dos últimos muy desestabilizados por los cambios macroeconómicos en el bloque del sur) aspiran a ser parte más estrecha del círculo de amigos de la —hasta ahora— primera potencia económica del mundo.

           Salvo Brasil, país que sí tiene un proyecto histórico para la región, el resto busca reflejarse en el espejo del modelo exportador mexicano e, inclusive, atarse monetariamente a Estados Unidos. La misma CEPAL (2002), cuando analiza el impacto y devenir de las reformas estructurales y su relación con las políticas macroeconómicas en la Región, toma a la economía mexicana como ilustrativa, en abstracto, de un “deber ser” fundamentado en su camino supuestamente “exitoso” de la segunda parte de los noventa. 

La reinserción de México en el contexto internacional  

Para abordar este primer punto, es pertinente hacer un breve apunte en relación con el momento y las condiciones internas —propias de la acumulación bajo el subdesarrollo— en que se produce el viraje en la orientación de la economía mexicana, de la esfera doméstica hacia el mercado internacional.

            No obstante que la recesión mundial de finales de los sesenta había puesto en el banquillo de los acusados a la orientación “hacia adentro” del crecimiento del país y reclamaba un drástico cambio en la misma, éste logra postergarse por más de una década a través del expediente del endeudamiento externo primero (aprovechando la gran masa monetaria liberada por efecto de la crisis mundial), y el doble expediente ingresos petroleros/deuda, después (apoyándose en la enorme elevación que experimentan los precios del crudo en 1972-1973 y 1979-1980). El aplazamiento del cambio, como bien lo subraya José Valenzuela (1986: 144), “... sólo provocó una irrupción más violenta de las corrientes subterráneas”, desencadenando una profunda crisis estructural expresada en un agudo problema de estrangulamiento externo.[1]

                Es pertinente subrayar que la actitud asumida por el Estado mexicano ante la crisis, en el sentido de plegarse a las directrices emanadas de las instituciones de la burguesía internacional (Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, etc.), no era el único camino posible para el país. Entre otras cosas, pudiendo haber liderado un movimiento de deudores, escogió el camino más indigno y que a la postre reveló sus inconvenientes.[2]

            Estas circunstancias favorecen que, desde los centros del capitalismo mundial —y principalmente desde Estados Unidos, en el marco de lo que John Saxe-Fernández (2001: 171) visualiza como una estrategia de corte Neo-Monroista—, se promuevan una serie de medidas de reestructuración tendientes a impulsar una nueva fase de dominación imperialista.[3]

            Con el fin de multiplicar los espacios para la acumulación, se implementan mecanismos que faciliten y aceleren la libre circulación de los flujos monetarios. Aquí el capital toma una medida que podríamos tildar de revolucionaria: Estados Unidos, en tanto potencia imperialista, rompe con los acuerdos de Bretton Woods, cerrando la posibilidad de atesorar valor en términos de dólares. Es así que la única salida para el dinero será la de volcarse indefinidamente en el proceso de circulación y, con ello, realizarse como capital (Evan, 1991). Con esto se posibilita la canalización de flujos para la inversión y los procesos de renovación tecnológica, que entre otras cosas darán origen a la sin par modificación en la estructura de costos operada en los últimos años.

            Simultáneamente, comienzan a financiarse los procesos de cambio estructural necesarios para fortalecer la acumulación a escala mundial, bajo nuevas formas de subordinación de los países subdesarrollados. La disponibilidad casi ilimitada de una masa monetaria ociosa en el mundo desarrollado ¾como consecuencia de una retracción de la inversión a causa de la crisis de rentabilidad¾ generó su contrapartida obligada: la deuda externa del Tercer Mundo. América Latina comienza desde principios de la década de los setenta con proyectos de apertura externa y cambios en los sistemas financieros,[4] mientras que México —según vimos— lo hace con cierto retraso.

            En este contexto emergen las reformas a través de las cuales se promueve la reinserción de la economía mexicana en el contexto capitalista global.[5]

México es una de las dos mayores economías de América Latina, la otra es Brasil. Sin embargo, en términos de exportaciones la primera poco más que triplica a la segunda.[6] Esto es lo que comúnmente se resalta al hablar de la eficiencia de las reformas estructurales llevadas a cabo en el país, poniendo el acento en el “ritmo” y “secuencia” con el que fueron implantadas. De aquí la importancia de reconstruir, paso a paso, la forma concreta en que fueron operacionalizadas, sin perder de vista el qué, cómo y para quiénes resultan exitosas.

            Lo primero que se ataca en esta perspectiva es la conducta fiscal, en el entendido que constituye el principal elemento distorsionante en el plano macroeconómico, atribuyéndosele efectos inflacionarios, déficit externos y fugas de capitales. Como medida de saneamiento se plantea la disminución del gasto público y una reorientación del mismo, con el consecuente abandono de las tradicionales responsabilidades del viejo Estado de “bienestar”.

            Si bien los recortes presupuestales tienden a generar un efecto recesivo, lo importante es que no impactan de igual forma que un déficit fiscal en la “confianza” de los inversionistas, a decir de los promotores de los cambios. Según esta creencia, se reorienta el gasto estatal, haciendo que el equilibrio se apoye en la reducción de los subsidios y no en el aumento de la captación de impuestos. Con esta medida se busca reducir los desequilibrios fiscales en el ámbito interno y abrir nuevos espacios a la acumulación privada nacional e internacional. A su vez, partiendo del dogma de que la acumulación privada es más eficiente que la pública ¾tesis hasta el momento por nadie demostrada (Mandel y Nove, 1992)¾, se persigue reorientar y dinamizar la inversión con miras a hacer más atractivos los retornos del capital.

            El proceso de privatizaciones —vigorosamente impulsado en el país— se inscribe en esta lógica y opera en tres ejes básicos: i) generar espacios para la acumulación privada nacional y extranjera, convirtiéndose en una atracción importante sobre todo para la inversión extranjera directa; ii) aligerar las finanzas públicas en el corto plazo, haciendo que los fondos frescos provenientes de la venta de empresas mejore los equilibrios fiscales, y iii) exonerar de obligaciones al Estado para las nuevas inversiones en los ejercicios venideros.

                Sobre esto la CEPAL acota: “Las privatizaciones [...] contribuyeron al buen manejo de expectativas y ayudaron a reducir las anticipaciones inflacionarias, pero se descuidaron sus efectos sobre la eficiencia en la asignación de recursos y los costos de operación” (CEPAL; 2002:72). Destacan a este respecto los casos de las telecomunicaciones y las carreteras, donde no se tomaron las previsiones del caso para impedir que los concesionarios pasaran los sobrecostos de ineficiencia a los consumidores finales. De aquí que la infraestructura en muchos casos se hiciera más endeble y los servicios más caros.

            Mediante la reforma fiscal se procede a ampliar la base sobre la que reposa la captación impositiva, priorizando los impuestos llamados indirectos —i.e. aquellos que recaen sobre el consumo—, por encima de los que gravan los ingresos del capital o la propiedad. No es difícil imaginar las dificultades de este sistema de fiscalización, cuya eficacia en términos de recaudación disminuye progresivamente e incluso se vuelve altamente dependiente de fuentes alternas, como es el caso de los ingresos petroleros. Más aún, dicho sistema tiende a tener un impacto regresivo en la distribución del ingreso,[7] así como a reducir la capacidad de gasto de la economía, la calidad de la infraestructura[8] y, a la postre, la capacidad productiva del conjunto de la economía.

            La desregulación-liberalización tiene también una importancia crucial para la nueva inserción internacional. Con el propósito de generar  condiciones propicias para una estrategia exportadora, se eliminan barreras proteccionistas a la entrada de productos desde el exterior. Por un lado, las importaciones “sujetas a permiso” se reducen drásticamente, lo mismo que los aranceles.[9] Por el otro, simultáneamente se impulsa una política de estímulos a la exportación, procurando, entre otras cosas, mantener un tipo de cambio competitivo.

            México comienza estas reformas con una moneda subvaluada y no con las viejas estrategias de tasas de interés preferenciales; cuestión que pone en inferioridad de condiciones a la acumulación doméstica y al capital nacional respecto del foráneo. La inversión extranjera directa es recibida sin ningún tipo de argumentos nacionalistas y en igualdad de condiciones, de modo que nada se interponga a los premios y castigos propios de los —supuestamente eficientes e imparciales— mecanismos del mercado. Tras la retórica de la libre competencia se encubre un aumento del poder de mercado de los capitales nacionales más aptos para reconvertirse a las nuevas condiciones (especialmente aquellos que fueron favorecidos por las reformas, dada su vinculación al comercio exterior o a la reestructuración financiera). Es así que unos pocos capitales nacionales logran dar el salto a la barca del capital transnacional, aunque, como podía esperarse, a la cola de los procesos más salvajes de concentración y centralización que se generan en la esfera internacionalizada.

El éxito de la reforma comercial se puede fechar entre 1988 y 1991, luego comienza un proceso de apreciación cambiaria que dificulta la reestructuración industrial y se convierte en una de las detonantes de la crisis de fines de 1994. La perspicaz búsqueda de equilibrios macroeconómicos entra en contradicción con los costos de la nueva inversión y, por lo mismo, la competencia con sectores más productivos genera un proceso de apreciación de la moneda (problema aún no resuelto).

            Se completa el panorama de reformas con la liberalización del sistema financiero, medida dirigida a terminar con las restricciones al crédito y las regulaciones de la tasa de interés, lo cual pasa a determinarse por el libre juego de la oferta y la demanda. A raíz de estas medidas debían crearse —supuestamente— las condiciones para que dicha variable reaccionara de forma rápida a los choques externos.

          En este ámbito, se promueven cambios constitucionales —reformas al artículo 28—, que permiten al Banco de México jugar un papel más autónomo en tres frentes: 1. como responsable de la estabilidad de la moneda (a través de la dirección e implementación de la política monetaria); 2. aplicando la política de tipo de cambio fijada por el ejecutivo, y 3. regulando la intermediación y los servicios financieros (Lustig, 1993: 74). Es pertinente acotar que la reforma financiera se da con cierto retraso en el país, buscando un momento en que: a) el déficit público fuera pequeño para no desatar una volatilidad inmanejable; b) se hubieran desarrollado instrumentos de deuda pública; c) existiera un mercado de capitales adecuado; d) los bancos gozaran de buena salud financiera, y e) los ahorradores contaran con un marco regulatorio que los protegiera.

          La reforma financiera contribuye, en un primer momento, a financiar el déficit fiscal ¾vía liberalización de las tasas de interés¾ y a evitar la salida de capitales. Sin embargo, con el paso del tiempo resulta lapidaria para el conjunto de la economía y se convierte en la otra detonante de la crisis financiera de mediados de los noventa. Aquí, uno de los resultados más dolorosos para la sociedad fue, al contrario de lo que se pregona en el discurso, la entrada de capitales. Dicha afluencia devino en deuda pública “indocumentada” (CEPAL, 2002: 73), ya que ante la amenaza inminente de salida de capitales el gobierno decide garantizarla mediante la emisión de Tesobonos, lo que, a su vez, da paso a la creación del fondo de blindaje más grande que se conozca en América Latina: el tristemente célebre Fobaproa (Fondo Bancario de Protección al Ahorro), el cual se torna rápidamente en un pesado lastre para la sociedad mexicana, quien acaba por absorber los costos del “restablecimiento de la confianza” de los inversionistas especuladores.

          Mediante el vuelco que se da en el eje del financiamiento, siendo ahora el mercado de capitales el que aporta buena parte de la inversión disponible, los fondos de financiamiento se tornan más frágiles y cortoplacistas, introduciendo desequilibrios e inestabilidad a los procesos productivos. Además, la apertura salvaje a la competencia internacional en dicho ámbito, obliga a mantener tasas de interés muy elevadas que terminan por subir a las nubes los costos de la reinversión nacional. Ahora, los parámetros que definen los determinantes del costo dinerario se ubican en la esfera internacional, donde los países desarrollados y sus corporaciones de productividad avanzada fijan las reglas del juego. Más aún, a pesar de la “pretendida” autonomía e independencia de los bancos centrales, son éstos actualmente más vulnerables a los embates especulativos de los inversionistas extranjeros y a los vaivenes de la rentabilidad internacional.

            Por último, es conveniente subrayar que este paquete de medidas sólo puede ser comprendido como parte de un proyecto de clase inserto en las estrategias del capital transnacional. Como podría esperarse, la nueva articulación que se genera al interior del capital no deja inmune los equilibrios de clase a nivel del país. En este sentido, se construye una nueva correlación de fuerzas, mucho más ajena —e incluso contraria— a los intereses nacionales y populares de lo que había sido en el pasado.

Una máxima recurrente en el arsenal empírico de la ciencia económica es que el crecimiento económico tiende a asociarse de manera positiva con las exportaciones. Sin embargo, esta máxima es refutada al comparar el comportamiento que siguen dichas variables en las décadas del setenta y noventa (dejando ex profeso fuera el período crítico de los años ochenta).[10] Veamos.

El comportamiento del PIB apenas registra una variación anual de 2.3% (a precios constantes de 1993) entre el primer trimestre de 1982 y último de 2001. Y peor aún, si tomamos en cuenta el producto por habitante, en tanto indicador, aunque muy burdo, de la productividad del conjunto de la economía, se aprecia una tasa de crecimiento anual casi nula: 0.43%. 

En similar tenor, la formación bruta de capital fijo muestra una desaceleración importante en relación con el producto. De ubicarse en el entorno del 24% hacia el primer trimestre de 1982, cae por debajo del 14% en 1986, para comenzar una tímida recuperación que los sitúa en 19.7% a finales de 2001. En términos del coeficiente de formación de capital fijo por habitante, lo anterior se traduce en un saldo acumulado negativo de 17.9 % en el período. 

Por último, como un aspecto más del errático comportamiento de la economía mexicana ante la apertura comercial, se aprecia una tendencia a la mayor participación de los bienes provenientes del comercio exterior en la conformación de la inversión, en desmedro de su componente nacional. En particular, en referencia a la dinámica de los bienes de capital importados —rasgo estructural de la acumulación que nos es propia—,  resulta significativo que, de representar un 17.3% en 1982, se ubiquen en 36.7% en 2001. Con todo, de no ser por los pocos cambios cualitativos operados en la planta productiva y la tendencia a la desacumulación imperante, dicho incremento hubiese sido aún más pronunciado.

CEPAL (2002) rescata tres modalidades de “especialización exportadora regional”. La correspondiente a México y el Caribe es más del tipo vertical con potenciación del comercio manufacturero y centrado básicamente en Estados Unidos. Sudamérica tiene una modalidad más diversificada con “redes horizontales de producción y comercialización” de productos homogéneos (commodities) basados en recursos naturales. Mientras el tercer patrón, propio de Centroamérica, lo constituye la exportación de servicios turísticos, financieros o de transporte.

            Lo primero que sobresale, en este sentido, es la fuerza con la que se produce el desplazamiento del eje de la acumulación al sector exportador. En efecto, al tomar como referente el grado de apertura externa, i.e. el coeficiente de las exportaciones e importaciones respecto del  PIB, se observa un avance por lo demás espectacular: la triplicación en menos de cuatro lustros de dicho coeficiente, el cual pasa de 20% en 1982 a 60% en 2000.

            Llama por igual la atención el dinamismo con el que crece el sector exportador. Entre 1982 y 2001 las ventas al exterior del país se septuplicaron, al  elevarse de 22 a 158 mil millones de dólares. Debe apuntarse, sin embargo, que dicho incremento vino acompañado de un aumento de las importaciones aún mayor (las cuales se multiplican por nueve); cuestión que nos remite a un viejo problema del crecimiento, inherente a la acumulación en nuestros países y que acabó convirtiéndose en el principal cuello de botella del patrón anterior. Lo singular ahora es que este problema, a pesar de la orientación exportadora de la economía, lejos de mitigarse se agrava.[11] Tómese en consideración la relación adversa que a partir de 1982 se establece entre el déficit externo y el crecimiento económico.[12]

Una desmitificación imprescindible 

Lo hasta aquí expuesto refuta las supuestas bondades del “milagro” exportador mexicano, mostrando la fragilidad, volatilidad y dependencia estructural que lo acompañan. En efecto, al abrir el “paquete” de las exportaciones mexicanas nos encontramos que, tras el séptimo lugar mundial y primero en América Latina que en este rubro ostenta el país, y la no menos seductora composición industrial avanzada de las mismas, subyace otra realidad: la mitad de ellas pertenece a lo que estrictamente se define como maquila y otra buena parte, corresponde a procesos en tránsito hacia esta última. Se trata, por tanto, de una modalidad de crecimiento que no implica un componente importante de trabajo agregado, sino que responde, más bien, al ensamblaje de piezas importadas o al armado de partes diseñadas fuera del país.

            La propia CEPAL (2002:186) quien se ha declarado admiradora del proceso mexicano lo relativiza en estos términos:

Interesa anotar que la clasificación de las exportaciones de manufacturas según su nivel tecnológico aquí utilizada exige un grado de cautela. Por una parte, en los datos de comercio, basados en los registros aduaneros, se clasifican los productos que cruzan las fronteras, pero no se da cuenta del valor agregado que les aportan los procesos manufactureros locales, el cual tiende a ser bajo en algunas actividades exportadoras relativamente exitosas en los últimos años. Por otra parte, el hecho de que diversos países formen parte de SIPI comandados por empresas transnacionales que producen bienes de alto nivel tecnológico, no significa necesariamente que cada uno de ellos participe en los procesos que confieren a esos bienes dicha característica. [...] las actividades de diseño e ingeniería, así como las de investigación y desarrollo tienden a estar mucho más concentradas en las casas matrices que en el resto del SIPI” (CEPAL, 2002:186-7) 

            Esto implica la participación de mano de obra no-calificada, con salarios bajos (tanto por su naturaleza, como en términos comparativos a los que se pagarían si dichos procesos tuvieran lugar en Estados Unidos). Y algo que nos parece todavía más significativo: revela, como bien lo subraya Carlos Tello (1996: 50), que en el tipo de transacciones aludidas, en vez de bienes manufacturados,  lo que en el fondo se vende al exterior es fuerza de trabajo sin que ésta salga del país.           

            Queda claro, por tanto, que el hecho de que las manufacturas absorban alrededor del 90% de las exportaciones y representen el renglón más dinámico de las mismas, nada tiene que ver con la instauración en el país de lo que se ha dado en llamar “patrón secundario-exportador”.[22] El velo de supuesto avance en esta perspectiva se desploma al considerar el elevado componente de maquila y comercio intra-firma que involucran las exportaciones mexicanas. Y más todavía, al adentramos en el análisis del tipo de bienes exportados se llega al colmo del fetiche, pues la abrumadora mayoría de éstos se catalogan como “difusores de progreso técnico”. No obstante, si hacemos la metamorfosis del caso, vemos que, en realidad, dichos bienes varían poco su participación dentro de los transables.

            Lo anterior muestra cuáles son los verdaderos alcances de la nueva dinámica exportadora, dejando en claro que se trata de un proceso que, en contraste con lo que supondría el tránsito hacia un patrón secundario-exportador: a) no se eslabona —o lo hace en un sentido muy reducido— a las condiciones generadas por la acumulación interna, y b) minimiza sus impactos multiplicadores sobre ella.

            A tono con esta característica, es oportuno destacar que el enorme crecimiento de las exportaciones no contribuye a mitigar el problema del déficit externo, sino que, por el contrario, se traduce en una expansión aún mayor de las importaciones. Resulta particularmente revelador, en este sentido, que de 1988 a 1994 las exportaciones manufactureras crecieran a una tasa media anual (5%) menor a la mitad de la registrada por las importaciones de dichos productos (12%).[23] Y aunque esta dinámica se interrumpe momentáneamente con la crisis de 1995, se reanima en 1997 con déficit de 2,036 millones de dólares, para alcanzar un máximo de 17,293 millones de dólares en 2000.[24] Más aún, este crecimiento de las importaciones viene acompañado de una progresiva participación de los bienes de consumo, a diferencia de los intermedios y de capital, lo cual no hace sino revelar el limitado impulso que, en términos generales, se concede a la modernización tecnológica. Tan es así que una investigación realizada por Enrique de la Garza (1998: 832) evidencia la existencia de reducidos contrastes en los niveles tecnológicos de empresas exportadoras y no exportadoras.

            Tal vez no salga sobrando agregar que esta línea de especialización de las exportaciones guarda una cierta relación con la exportación directa de fuerza de trabajo de México hacia Estados Unidos ¾vía migración laboral¾, imprimiendo un sello característico a la naturaleza del intercambio comercial entre ambas naciones (Delgado, 2002). Tanto la exportación directa, como la antes descrita exportación agregada de la fuerza de trabajo a los productos transables, implica el achicamiento de una parte de la economía mexicana a la que se le reduce y compele a fungir como reserva laboral para el capital foráneo. En uno y otro caso implica la transferencia neta de ganancias al exterior.

            Para concluir la labor desmitificadora emprendida en este apartado, tres consideraciones adicionales resultan pertinentes:

1.      Además de fuerza de trabajo —que constituye, con mucho, la principal mercancía de exportación del país, con una contribución neta a la balanza comercial superior a los 28 mil millones de dólares en 2001—, México exporta recursos naturales (principalmente petróleo) y activos.[25]

2.      Entre 1982 y 1997 el monto de excedentes transferidos al exterior ascendió —de acuerdo con una estimación de John Saxe-Fernández y Omar Núñez (2001: 150-151)— a 457 billones de dólares, a precios constantes de 1990. La contundencia de esta cifra —que no incluye la transferencia de ganancias vía exportación directa e indirecta de fuerza de trabajo— cobra su verdadera dimensión si se considera que América Latina descuella como la primera región tributaria del mundo subdesarrollado y que, en el contexto latinoamericano, México se sitúa a la cabeza.

3.      Finalmente, y en esto coincidimos con José Luis Calva (1997), bajo las circunstancias descritas el sector exportador adquiere una fisonomía de enclave. Empero, esta caracterización resulta un tanto imprecisa —como veremos enseguida— al desplazar nuestra unidad de análisis hacia el conjunto de la economía.      

Mantener el dinamismo exportador demanda el mantenimiento de ciertos “equilibrios” macroeconómicos que tienden a debilitar la esfera interna de la acumulación. En efecto, las condiciones imperantes de desregulación, apertura comercial indiscriminada y liberalización financiera plantean la necesidad de sostener tasas de interés reales positivas,[26] de forma tal que resulten llamativas para los flujos de inversión extranjera. Se genera así una contradicción, hasta ahora insalvable, entre la rentabilidad financiera y la productiva. Mientras que la primera maneja tiempos relativamente más cortos, es más volátil y se rige en forma directa por los movimientos de capital internacional; la segunda requiere de espacios más dilatados de maduración y aunque tiene también —pero en última instancia— el referente de la rentabilidad internacional, está atada a los vaivenes de la acumulación interna, con todos sus riesgos y debilidades.

            De lo anterior se infiere que la modalidad neoliberal de crecimiento exportador guarda poca relación con una real modernización de la planta productiva[27] o una renovada capacidad de la misma. Según vimos, la inversión fija disminuye en el período, los nuevos acervos de capital tienden a ser escasos —incluso en los sectores más dinámicos—, llevando adelante un proceso de concentración, localización y regionalización asimétrica, muy funcional al capital estadounidense. De aquí que mucho de lo que aparece como dinamismo exportador, corresponde en realidad a transacciones intra-firma, incluso con saldos comerciales negativos, que dejan deudas y recogen beneficios extraordinarios para la empresa matriz. Es decir, se trata de una estrategia de rearticulación del capital transnacional, donde, como siempre, se privatizan —o transfieren a los países desarrollados— ganancias y se socializan —con cargo sobre todo a nuestros países— los costos.

            En otro orden, la dinámica recesiva de la economía doméstica se traduce en incapacidad para generar nuevos empleos, aumento del empleo no-asalariado y su contracara: la precariedad en los puestos de trabajo, así como baja calificación y desprotección, en general, de los trabajadores y sus familias.

            Por encima de las cifras oficiales de desempleo abierto —que no reflejan las severas limitaciones de un mercado laboral signado por la flexibilidad e informalidad—, existe una seria preocupación entre los investigadores de la realidad nacional por la disminuida capacidad de absorción fuerza de trabajo asalariado de la economía mexicana y la reorientación de los empleos inducida por los cambios estructurales. Es claro el impacto negativo que en este sentido han tenido los procesos de apertura externa y repliegue del Estado de la actividad económica.

            Por una parte, la liberalización comercial ha menguado la competitividad de numerosas empresas y propiciado una disminución en la rentabilidad del capital propiamente productivo —especialmente en el ámbito del mercado interno[28]—, con su consecuente impacto en el empleo, en las condiciones laborales y en los salarios. Por la otra, en 1982 el país contaba con más de 1155 empresas públicas, mientras que para fines de 1994 —cuando se termina la primera fase de privatizaciones— su número se había reducido a menos de 200 (Rendón y Salas, 1996: 77-103). Como es del dominio público, la productividad de estas empresas no necesariamente tiene que ver con el criterio de mercado, sino que juegan otros factores que permiten mantener una absorción laboral un tanto “inflada”, es decir, por arriba de estándares medios de eficiencia empresarial.

            A su vez, los salarios reales caen estrepitosamente a lo largo de todo el período. El obrero sufre una pérdida —en términos reales— de más de un 50% en su poder adquisitivo, entre 1982 y 1998; mientras que el salario mínimo, que por ley debiera satisfacer las necesidades del núcleo familiar del trabajador y que el Estado está obligado a garantizar,[29] se reduce en casi tres cuartas partes, de la primera mitad de la década del setenta a la segunda de los noventa.[30]  Más todavía, una investigación reciente de Laura Gómez Sánchez (2002: 1) precisa lo siguiente:

La reciente imposición por parte del Gobierno y de los empresarios del 6.9% de aumento a los salarios mínimos en promedio, que entró en vigor el primero de enero de 2001, es, por enésima vez, absolutamente insuficiente para resarcir la pérdida del poder adquisitivo del salario., ya que no tomó en cuenta el deterioro acumulado del 43% de la devaluación de diciembre de 1994 al mes de diciembre de 2000; menos aún tomó en cuenta el deterioro del 75.4% de 1987 a 2000.

            Nos encontramos, entonces, ante una estrategia de control sobre los salarios y un proceso de redistribución regresiva de los ingresos. Esto implica que los costos de la ¾de por sí poco definida y endeble¾ recuperación económica pasen, en su abrumadora mayoría, por la miseria de los trabajadores y especialmente la de aquéllos que se encuentran fuera del mercado de trabajo formal.[31]

            Lo anterior, junto con el pobre crecimiento esbozado por la productividad del trabajo en sectores relacionados con la fabricación de bienes de consumo ¾por debajo incluso del producto¾ y con la producción de bienes de capital ¾indirectamente relacionados con la canasta obrera¾, refuerza la idea de que la caída de la tasa de ganancia se frena a partir del mecanismo menos progresista al que nos tiene acostumbrados el modo capitalista de producción, es decir, el inusitado aumento de la tasa de explotación vía reducción de los salarios reales.[32] Es este un aspecto estructural característico de la nueva modalidad de acumulación —entiéndase la revalorización a la baja de la fuerza de trabajo—, el cual pasa a figurar como uno de los polos dinámicos de la restauración capitalista (Mañán, 1997: 22-31).

            La productividad del trabajo crece a un ritmo muy cansino entre 1988 y 1993 (0.6% anual), donde su núcleo principal se ubica en los bienes comercializables (6%), mientras que en los no transables se da un retroceso (-0.5%). En el período posterior 1994-1997 el crecimiento promedio anual fue negativo (-0.8%) explicado básicamente por una caída en los segundos (-2.1%), pues los primeros tuvieron un retroceso menor (-0.2%) (Taylor & Vos, 2001). Se genera así un fuerte correlación positiva entre crecimiento económico, pobreza e inequidad social (Vos, 2001:18), que a su vez se imbrica con una profundización sin precedentes de las desigualdades sociales. En apenas una década —de mediados de los ochenta a mediados de los noventa— el coeficiente Gini del país se elevó de 49 a 55 (Oxfam, 2002: 136), redundando en una masa de pobres que asciende a 53.7 millones, según cifras oficiales de la Secretaria de Desarrollo Social (Sedeso).[33] Todo esto perfila un nuevo límite a la acumulación que podríamos tildar de sociológico: aquél que exacerba el conflicto social inherente al capitalismo y comienza a divisarse a través de la potenciación de la polarización social.

            Se aprecia, en síntesis, un funcionamiento más bien dual de la economía con la presencia, por un lado, de un sector dinámico ligado a los bienes comercializados en el exterior, con relativamente fuerte dotación de capital y una reducida generación de empleos y, por el otro, de un mercado interior esmirriado, de baja rentabilidad y donde también opera un fuerte proceso de concentración que vuelve aún más raquítica la absorción laboral.[34] Y es ello lo que nos conduce a plantear la noción de rehén, para dar cuenta de la situación que vive la acumulación interna en aras de generar los equilibrios macroeconómicos necesarios para el desenvolvimiento “exitoso” del sector externo.

                Aquí Valenzuela e Isaac (1999) han sido especialmente claros en mostrar la especificidad que asumen actualmente los usos del excedente —o gastos que lo realizan— en el país, donde —contrariamente a la indicación neoclásica (Hofman, 1995)¾ no resulta ser la insuficiencia del ahorro lo que inhibe el crecimiento, sino más bien la raquítica inversión y en especial la menguada inversión propiamente productiva. El mismo autor arguye que el producto excedente —aquel remanente que arroja el ciclo productivo luego de descontadas las amortizaciones de capital, la nueva inversión y la parte del producto destinada a reponer la fuerza de trabajo gastada—, lejos de empequeñecerse, crece sustancialmente en los últimos años. No obstante, los usos con respecto a los cuales se ejecuta, cambian drásticamente. Son ahora los gastos improductivos —suntuarios, de representación de monsieur capital, de control político y sindical, etc.— los que realizan la mayor parte del producto excedentario, y esto tiene que ver, ante todo, con la posibilidad de contrarrestar en el corto plazo la caída de la tasa de ganancia (Marx, 1980: Tomo III, Capítulo XVI). Claro que, en el largo plazo, resulta ser la razón principal de su declive.

            Para finalizar, vale la pena recordar que al referirnos a los sectores responsables del dinamismo exportador, coincidimos con José Luis Calva en que exhiben características de enclave. Ahora bien, al desplazar nuestro eje de análisis al conjunto de la economía, se hace evidente —como advertimos al finalizar el apartado anterior— que dicha definición no resulta del todo adecuada. En lugar de un sector exportador desvinculado del resto de la economía, lo que define la trama que caracteriza a la actual modalidad de crecimiento, es una profunda relación dialéctica y perversa entre la recesión interna, que funge como precondición, y el dinamismo exportador, que no restituye los favores.

1.      A pesar de la fuerza con la que la economía del país se vuelca hacia el mercado internacional, el dinamismo registrado por el sector exportador de 1982 a la fecha es menor al exhibido en el período precedente, en el cual la orientación básica del crecimiento era hacia el mercado interno. En efecto, mientras que en el período 1965-1981 (que comprende parte de la etapa avanzada de la sustitución de importaciones y el boom petrolero) las exportaciones totales del país se incrementan 13.5 veces, entre 1982 y 2001 su crecimiento —no obstante lo significativo que a primera vista parece— corresponde a un factor de 7.2, es decir, se reduce a casi la mitad. Más todavía: a pesar del  desplazamiento que opera en las exportaciones hacia el sector manufacturero, éstas (excluyendo la maquila) no logran crecer en el segundo período (16.84%) a una tasa promedio anual mayor que en el primero (21,8%).

2.      Si bien hoy la vieja idea de desequilibrio externo no aplica en su tradicional definición, es evidente que el auge de las exportaciones trae aparejado un más dinámico y preocupante sesgo importador. Ahora, con tasas de crecimiento económico muy inferiores a las correspondientes a la etapa de sustitución de importaciones se alcanzan desequilibrios en la balanza comercial muy elevados.[35]  Además, las fuentes actuales de financiamiento, en especial la inversión externa ¾y en particular la de cartera¾, generan un desequilibrio en cuenta corriente particularmente importante. Tómese en cuenta que la inestabilidad de este tipo de inversiones ante la nueva realidad competitiva de los llamados mercados emergentes, desemboca en problemas de deuda (muchas veces encubierta o no documentada) que generalmente trae más deudas para enfrentar las pretéritas.

3.      Si antes se pensaba que un crecimiento “hacia afuera” acarreaba —por su efecto multiplicador asociado— una dinámica importante en el mercado interno, las condiciones actuales de la acumulación desmienten tal postulado. Es claro, en este sentido —como esperamos haberlo demostrado—, que el crecimiento de las exportaciones no sólo restringe sobremanera su impacto dinamizador sobre el resto de la economía, sino que exige determinados “equilibrios” macroeconómicos, que mantienen en calidad de rehén a la esfera doméstica de la acumulación, orillándola a desenvolverse en condiciones extremadamente adversas y precarias. Dicho en otras palabras, el dinamismo del sector exportador se desarticula casi por completo del crecimiento económico interno, generando un efecto negativo sobre éste.

4.      Los límites reales de semejante desenvolvimiento económico no parecen muy lejanos. Considérese, en primer lugar, que las ganancias capitalistas para nada se asientan en el desarrollo de la acumulación interna y la potenciación de las fuerzas productivas materiales. Antes bien, se obtienen estrujando al máximo los costos de la parte variable del capital, en una tentativa por “neutralizar” las cada vez mayores brechas de productividad. A la par, las revoluciones técnicas y los cambios en los procesos productivos siguen disminuyendo la participación del trabajo vivo en los costos capitalistas totales, indicándonos que esta modalidad ¾sustentada en el mecanismo del plusvalor absoluto¾ difícilmente podrá continuar en el futuro. Por su parte, la perezosa dinámica de la inversión productiva plantea también un límite en el largo plazo a la creación de valor. Lo mismo ocurre con la caída estrepitosa de los salarios reales, que traba cualquier intento de reestructuración interna de los procesos productivos. Por último, es indiscutible que mientras más tiempo pase, los costos de reactivación —incluso para tener una fuerza de trabajo calificada que posibilite echar a andar la rueda productiva— serán cada vez más onerosos.

5.      Para superar el curso actual de la economía mexicana, integrando bases firmes de desarrollo que den paso una nueva inserción del país en el concierto internacional, no basta la negación lógica de dicho curso y el señalamiento de los límites y contradicciones que encierra. La construcción de una viabilidad política que sustente “lo alternativo”, articulando una amplia gama de intereses y compatibilizándolos en función de objetivos claramente definidos y jerarquizados, se convierte en una tarea decisiva a la vez que imprescindible y urgente.

            En relación con esto último, Geràrd de Bernis se preguntaba hace unos años si habría una salida capitalista a la crisis, o bien, una salida al capitalismo en crisis. Aun cuando no existe todavía una respuesta clara a dicha interrogante, y ésta —cualquiera que sea— le corresponde a  nuestros pueblos decidir, cabe una reflexión final. No obstante lo drástico de los cambios económicos, políticos e institucionales operados en estos años, la sofisticación alcanzada por la organización y división territorial del trabajo, la espectacularidad de los avances tecnológicos de la “tercera revolución industrial” y la caída que han tenido los costos o las rentas parasitarias propias de etapas anteriores de producción, aún no se presenta una nueva ola expansiva del capitalismo mundial. Por más revolucionarios que nos parezcan dichos cambios, lo cierto es que sólo han permitido interrumpir, de manera coyuntural, la caída de la tasa de ganancia. Y nada parece indicar, en cambio, que una restauración firme esté a la vista. Hemos analizado uno de los casos aparentemente más exitosos de las experiencias exportadoras, pero como vimos, el “gigante” latinoamericano tiene pies de barro.[36]

            De lo anterior se derivan dos fuertes limitantes asociadas al funcionamiento del capitalismo contemporáneo: la baja rentabilidad y la sin par exclusión que sufren las grandes mayorías. La primera, es la razón endógena principal para plantear la superación del régimen capitalista de producción y/o la erradicación de la fase actual de dominación imperialista; la segunda, es la motivación fundamental para construir una voluntad de cambio amplia, decidida, creativa y congruentemente articulada.