Revista académica de economía
con el Número Internacional Normalizado de
Publicaciones Seriadas  ISSN 1696-8352

 

Economía de Costa Rica

 

Dolarizar: Solución o Pesadilla

Cristóbal Pérez-Jerez Alvarado
perezj@racsa.co.cr
Universidad de Costa Rica
& Universidad Interamericana

 

Este artículo está alojado en el
OBSERVATORIO DE LA ECONOMÍA LATINOAMERICANA
http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/

Desde hace mucho tiempo se conoce que los pueblos necesitan de mitos y leyendas que den cohesión a la estructura social, que afirmen la confianza en el futuro y justifiquen los esquemas del poder. América "latina" se encuentra en la encrucijada, en que muchos de los mitos hasta aquí vigentes están siendo cuestionados por la práctica social, y por los nuevos conocimientos al alcance de la gente.

Una historia que se vuelve común es la esperanza que muchos tienen en la historia del mago (o la maga), encerrados en una botella finamente entallada, que al ser encontrados y puestos en libertad, permiten al casual descubridor, la dicha de pedir tres deseos. Que, por paradoja, se convierten en desgracias, pues, por lo regular, el que pide los deseos, o no es suficientemente exacto, o la exageración convierte su dicha en desgracia.

No obstante, continuamos soñando con hallar la mítica botella. Pues bien, los economistas más trasnochados y los políticos más ingenuos parecen haber encontrado de nuevo el envase, y ahora solamente le piden un deseo: la dolarización de la economía.

Lo peor de todo es que el deseo se volvió realidad. Algunos países quieren dolarizarse, otros ya estamos dolarizados. Por lo que es conveniente preguntarnos ¿qué es dolarizar la economía? ¿Por qué estamos dolarizándonos, por qué discutimos este tema? ¿Es viable la dolarización? Y, más importante, ¿para qué sirve la dolarización? ¿Cuáles son los objetivos de dolarizar una economía?

¿QUÉ ES DOLARIZAR LA ECONOMÍA?

Dolarizar una economía puede interpretarse de varias maneras; puede significar una medida formal o informal; una dolarización directa o indirecta; una dolarización absoluta o una mixta. Veamos:

Una dolarización puede ser formal si un Estado decide legislar para que sus residentes utilicen el dólar de las siguientes tres maneras posibles: Únicamente el dólar como moneda de curso legal, o el dólar y la moneda nacional (en nuestro caso el colón) en forma simultánea, o solamente la moneda nacional pero respaldada por la adquisición de dólares.

Una dolarización directa significa que el dólar sustituye a la moneda nacional, la cual deja de circular completamente; una dolarización indirecta es cuando circula la moneda nacional en forma forzosa, pero los residentes utilizan, formal o informalmente, la moneda extranjera en sus transacciones, convirtiendo poco a poco la costumbre la moneda extranjera en un bien aceptable.

Dolarización absoluta es cuando la legislación nacional sustituye completamente la moneda nacional por dólares, como dinero legal; dolarización mixta significa que la autoridad deja circular libremente ambas monedas, a discreción de los usuarios, los cuales de acuerdo a su experiencia y expectativas en torno a tasas de interés, tipos de cambio y situación productiva deciden en que proporciones mantendrán sus activos en cualquiera de las dos monedas.

¿POR QUÉ ESTAMOS DOLARIZANDO LA ECONOMÍA?

Luego de un largo período de optimismo, generalizado luego del ajuste de los años 80, que permitió un "crecimiento sin estabilidad" como lo llaman algunos, o "ni bien ni mal" como dicen otros durante los 90, los nubarrones de la crisis han reaparecido en el año 2000. ¿Cuáles son los problemas más graves de la economía nacional? Son muchos y variados, nosotros vamos a enfatizar únicamente algunos.

En primer lugar el elevado déficit fiscal, anualmente el gobierno central genera un déficit como diferencia de sus ingresos y gastos de cerca de 85 mil millones de colones, lo cual se convierte en una carga muy pesada para los distintos sectores económicos de la sociedad. Además, una parte importante de ese déficit se utiliza para el pago de salarios, intereses y transferencias. En la actualidad ya están acumulados cerca de 2 billones de colones en bonos del Estado. Eso es una pesada carga para la población nacional, pues el Estado tendrá que ir reduciendo sus inversiones en educación, salud e infraestructura para enfrentar los crecientes intereses de su deuda.

El segundo problema es el compromiso de pago anual de cerca de 500 millones de dólares sobre la deuda externa. Esta es otra fuente de drenaje de recursos y reducción del bienestar de los costarricenses. Que obliga al país a costosas renegociaciones que elevan el nivel de compromisos de política económica del país.

El tercer problema es el mantenimiento de la competitividad del país. La industria necesita urgentes cambios en su orientación, especialmente la generación de clústers reales, es decir unir la industria nacional y la de exportación con productores nacionales de materias primas, insumos y equipos; la agricultura necesita un programa concreto de adquisición de los avances de la biotecnología y la genética; las empresas públicas tienen que encarar su reforma (no privatización), hacia una gerencia con mentalidad empresarial, que permita que se conviertan de nuevo en un orgullo de la nación y proveedoras de servicios de calidad a los clientes nacionales e internacionales; se necesita una reforma del Estado que eleve el nivel de rendimiento de los funcionarios y empleados públicos en los niveles administrativos y productivos. Es necesario tener solamente una ley de trabajo (un código de trabajo o una les de "servicio" civil para todos).

Cuarto, la corrupción, la drogadicción en escuelas y colegios públicos, la s drogas en nichos de "diversión social" en las principales ciudades del país, la existencia de bandas armadas y feroces, la apatía de la mayoría, la pérdida de la unidad nacional son elementos que hay que variar.

¿Cuál es la salvación nacional? Resolver en lo fundamental los cuatro problemas mencionados arriba. Seremos capaces de eso. Algunos analistas y los principales responsables de los organismos internacionales parece que no creen en nuestra capacidad para resolver esos problemas. De allí la búsqueda de una "pomada canaria" o de una "botella de mago". Si no podemos resolver con inteligencia, compromiso y valor nuestros problemas. Dejémoslos en manos de los gringos: dolaricemos, que sería una solución indirecta.

Por estas razones, quienes proponen dolarizar señalan como ventajas de ese método, que podremos reducir el déficit fiscal, pues nuestros políticos y dirigentes no podrán generar un déficit basado en su financiamiento por medio de la emisión monetaria. El país también reducirá su déficit, pues para importar, primero tendrá que mejorar radicalmente su capacidad exportadora, para así obtener los dólares necesarios para avanzar en la economía.

Cautela en EEUU y el FMI ante
la idea de dolarizar en América

Luego de la euforia neoliberal de fines de la era Clinton, y su consumación recesiva, con la presidencia Busch, tanto la Casa Blanca como el FMI han apelado a la cautela a la hora de dar su opinión sobre la dolarización de América y han desmentido que exista una negociación formal para aplicar una “unión monetaria radical”. Los medios de Estados Unidos se oponen a la propuesta que “convertiría a los países latinoamericanos en un Estados asociados” de EEUU. Mientras el FMI insistió en que “no está involucrado” en el plan, pese a que le parece “interesante”. Incluso el secretario del Tesoro, Robert Rubin, se hizo eco del proyecto, “El bloque monetario único en América es una “alternativa viable para que las pequeñas economías del área se enfrenten a la volatilidad de los tipos de cambio”, pero alertó de los importantes obstáculos políticos de perder la soberanía.

No hay que olvidar que a principios de los 70, los propios Estados Unidos abandonaron el sistema Bretton Woods, por lo cual el sistema generalizado de tasas de cambio fijas fracasó y fue sustituido por el actual de tasas flexibles que se supone brinda una mayor estabilidad a la economía nacional y absorbe mejor los cambios del comercio externo y la balanza de pagos. Las tasas fijas, ante la especulación y volatilidad de los capitales de la actualidad, son totalmente desaconsejables, excepto en aquellos países que experimentan repentinas entradas o salidas de fondos, que por otra parte son casi imposibles de predecir.

La propuesta de dolarizar es discutible y tiene que compaginarse con un plan nacional de desarrollo muy fuertemente dirigido (caso improbable en Costa Rica, en donde, en los últimos tiempos, nadie cree en nada), que privilegie la inversión extranjera directa sobre la que se expresa en movimientos de capital de cartera o portafolio, especialmente de corto plazo (menores de un año) de franco carácter volátil y especulativo. Emitir bonos con cobertura en dólares, así sea a plazos mayores de un año, resulta sumamente riesgoso, puede provocar una afluencia de capital especulativo del extranjero, estaremos inflando una "burbuja", y volverse arma de dos filos, ante la interpretación nerviosa que los inversionistas extranjeros hacen de los inevitables altibajos de la realidad política y económica de estos países.

La disyuntiva es clara, o reformar el aparato productivo nacional llevándolo hacia la eficiencia y la competitividad, complementado con una reforma del Estado que exija eficiencia en las instituciones públicas; o el incremento de los déficit y la deuda, y la reforma por medio de la dolarización y el fin del Estado nacional.

QUEREMOS UNA MONEDA FUERTE...
¿CÓMO SE LOGRA UNA MONEDA FUERTE?

Algunos sectores afirman que es necesario vincular la economía nacional a una moneda fuerte. Que permita establecer con estabilidad los tipos de cambio, tasas de interés bajas y reducir los riesgos en la economía. Este es un propósito loable. Que solamente puede alcanzarse si logramos influir estratégicamente en los factores que determinan el tipo de cambio. ¿Cuáles son esos determinantes? y ¿Cómo influir sobre ellos?

Una moneda fuerte se alcanza mejorando los términos de intercambio entre nuestro país y el resto del mundo; esto se alcanza realizando un cambio en la estructura productiva, produciendo productos que acepten un cambio tecnológico rápido y que se produzcan en condiciones industriales y de servicio; atrayendo capitales en inversión productiva y de tecnología de punta, con tasas de interés reales que reflejen la competitividad y productividad de los sectores productivos, con un gasto público orientado al mejoramiento de la infraestructura, el mejoramiento de la calidad de la educación, la saludo y los servicios a los ciudadanos.

En síntesis:
 

• La moneda es fuerte y estable solamente si introducimos cambios reales en la competitividad y el control de la eficiencia en los sectores público y privado del país.

• Es indispensable un proceso de reforma agraria que genere una redistribución de la tierra que fortalezca la pequeña propiedad agraria, base de la democracia costarricense, con el componente adicional moderno de una estrategia para industrializar el agro, introduciendo tecnología y maquinarias modernas, así como adaptando los avances de la genética y la biotecnología a la producción nacional.

• Un programa de reconversión industrial que permita generar conglomerados (clústers), que permitan el desarrollo de industrias nacionales productoras de bienes finales, así como productores de materias primas y bienes de capital.

• Es indispensable atraer al país industrias automotrices y de alta tecnología, con el fin de generar proyectos de mejoramiento del empleo, y creación de tecnología propia, basada en los avances de la tecnología internacional.

• La dolarización es viable solamente sí  el gobierno de los Estados Unidos interpreta que estratégicamente el país tiene algún atractivo en su geopolítica global. De lo contrario no apoyará semejantes proyectos, por la monetización en su propio país.

• La dolarización es necesaria solamente si fracasamos: en la implantación de reformas productivas, en la modernización del Estado y en la construcción de una sociedad progresista. Solamente en ese caso, habrá que decirle  a Estados Unidos y el FMI que desmantelen nuestro Estado corrupto e ineficiente y que lo manejen hacia la apertura.

• Las empresas nacionales deben ser orientadas hacia una administración estratégica empresarial, sus utilidades no deben quedar en sindicatos o cámaras empresariales concentradores de riqueza, sino que deben transnacionalizarse para sobrevivir, y sus excedentes trasladarse hacia programas de educación técnica y fomento de pequeñas y medianas empresas.

• En fin, tengamos una moneda fuerte, basada en la productividad del país, y no en una “importación” de “fortalezas” de Estados Unidos, que solamente son una ilusión.

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