Para citar este artículo puede utilizar el siguiente formato:

Gómez López, A. “¿Cuáles son los países desarrollados?" en Contribuciones a la Economía, Nº 82, julio 2007. Texto completo en http://www.eumed.net/ce/2007b/aglc.htm

Cuáles son los países desarrollados?

Para muchos fines (información, referencia, comparaciones, diseño de muestras, etc.) es importante disponer de una relación de países desarrollados que responda a unos criterios definidos y de fácil aceptación y posibilidad de medida cuantitativa.

La lista de países desarrollados debería provenir de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, el Banco Mundial, la Organización Mundial de Comercio o el Fondo Monetario Internacional, por ser éstos órganos de carácter eminentemente internacional.

Sin embargo, los listados que aparecen en las publicaciones de aquellas organizaciones no son homogéneos porque en unas listas incluyen determinados países como desarrollados y algunos de estos mismos países son excluidos de otras listas de naciones desarrolladas.

Ante la ausencia de una lista o una definición de los países desarrollados, algunos escritores económicos han optado por considerar como desarrollados a los países que formaban parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) antes de 1994, o los países que forman parte del Grupo de los Ocho (G-8).

Ninguno de los criterios anteriores parece apropiado por cuanto antes de 1994 pertenecían a la OCDE países que están excluidos de todas las clasificaciones de desarrollados como son Grecia, Portugal y Turquía. Por otra parte, dentro del G-8 participa Rusia que no es desarrollado. Si se excluyera a Rusia, quedarían faltando muchos países que todos identifican como desarrollados: Noruega, Australia e Islandia, entre otros.

Criterios

Si se tiene en cuenta que el sustento y el bienestar de las personas depende de la satisfacción de sus necesidades y que éstas se pueden atender, únicamente, en la medida en que se cuente con el respaldo de un ingreso monetario, no cabe duda que el primer criterio para determinar si un país es desarrollado debe ser la producción que genera por persona.

El criterio de la producción por persona no es suficiente para saber si un país es desarrollado, porque los niveles de precios para similares bienes y servicios no son los mismos en todos los países. Por tanto, el poder adquisitivo de idéntico ingreso monetario varía de un país a otro, lo que obliga a mantener un segundo criterio: La capacidad adquisitiva del ingreso monetario en cada país.

Con todo, los dos criterios señalados son insuficientes para determinar si un país es desarrollado o no, por razón de la calidad de vida, la cual puede ser deficiente a pesar de disponer de un elevado ingreso monetario por persona. Por ejemplo, hay países o regiones donde los ingresos son elevados, pero la salud y la alfabetización son muy necesitadas. Tal es el caso de algunas regiones auríferas y petrolíferas.

Así, surge la necesidad de un tercer criterio: La calidad de vida.

En vista de lo expuesto, se tiene por países desarrollados los estados que alcancen los más altos niveles de producción y poder adquisitivo por persona, así como la mejor calidad de vida.

Indicadores o forma de medir los criterios

Un dato para medir el ingreso monetario por persona es el producto interno bruto per cápita a precios de mercado y expresado en dólares. Parece apropiado para efectos de una comparación entre países.

En consecuencia, para determinar el poder adquisitivo del ingreso monetario por persona se tomará el mismo producto interno bruto per cápita a precios de mercado en dólares, pero no según los tipos de cambio de mercado sino según la denominada paridad del poder adquisitivo (ppa) que tiene en cuenta, para cada país, el precio de bienes y servicios similares.

Por último, el indicador para medir la calidad de vida de los diferentes países es el índice de desarrollo humano que calcula el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Fuente de los indicadores

Sería ideal contar con indicadores correspondientes al año 2006. Como esto no es posible, se ha tomado el año más reciente para el que se dispone de los indicadores.

Los dos indicadores de PIB per cápita, según tipos de cambio y ppa, se toman del World Economic Outlook del Fondo Monetario Internacional. El índice de desarrollo humano, se extrae del Informe sobre Desarrollo Humano 2006.

Los datos más recientes de PIB se encontraron para el año 2005 y los cálculos más actualizados del índice de desarrollo humano, conciernen al 2004.

Pautas de clasificación

El PIB per cápita varía en un rango muy amplio. En 2005 Luxemburgo llega a US$80.288 y Burundi (África) está en solo US$107. Se concibe como ingreso per cápita alto el que supere US$25.000.

El PIB per cápita, según la paridad del poder adquisitivo, muestra que Luxemburgo es el primero con US$69.800 y Malawi (África) el último con US$596. Se toma como ingreso per cápita alto, según la paridad del poder adquisitivo, el que sea superior a US$25.000.

El índice de desarrollo humano fluctúa entre cero y uno. Noruega va a la cabeza con un índice de 0,965 y Níger (África) es el último con 0,311. Se considera que es alto el nivel de la calidad de vida cuando el índice de desarrollo humano se encuentra por encima de 0.900.

En síntesis, se entiende por países desarrollados aquellos que presentan, a la vez, los más altos ingreso monetario, poder adquisitivo e índice de desarrollo humano.

Países con PIB nominal per cápita superior a US$25.000 en 2005, en orden descendente

1. Luxemburgo
2. Noruega
3. Islandia
4. Suiza
5. Irlanda
6. Dinamarca
7. Qatar
8. Estados Unidos
9. Suecia
10. Países Bajos
11. Finlandia
12. Austria
13. Reino Unido
14. Japón
15. Bélgica
16. Canadá
17. Australia
18. Francia
19. Alemania
20. Italia
21. Emiratos Árabes Unidos
22. España
23. Singapur
24. Nueva Zelanda
25. Kuwait
26. Brunei

Países con PIB, según ppa, per cápita superior a US$25.000 en 2005, ubicados en orden descendente

1. Luxemburgo
2. Noruega
3. Estados Unidos
4. Irlanda
5. Islandia
6. Dinamarca
7. Canadá
8. Austria
9. Suiza
10. Qatar
11. Bélgica
12. Finlandia
13. Australia
14. Países Bajos
15. Japón
16. Alemania
17. Reino Unido
18. Suecia
19. Francia
20. Italia
21. Singapur
22. Emiratos Árabes Unidos
23. Taiwán
24. España

Países con índice de desarrollo humano superior a 0,900 en 2004, relacionados en orden descendente

1. Noruega
2. Islandia
3. Australia
4. Irlanda
5. Suecia
6. Canadá
7. Japón
8. Estados Unidos
9. Suiza
10. Países Bajos
11. Finlandia
12. Luxemburgo
13. Bélgica
14. Australia
15. Dinamarca
16. Francia
17. Italia
18. Reino Unido
19. España
20. Nueva Zelanda
21. Alemania
22. Israel
23. Grecia
24. Singapur
25. Corea del Sur
26. Eslovenia
27. Portugal
28. Chipre

Países desarrollados

Son los que aparecen, simultáneamente, en las tres listas anteriores.

Posición de los países desarrollados

Para tener una idea de la posición que ocupan los países desarrollados, a la luz de los criterios utilizados, se les asigna un puntaje de acuerdo con su lugar ordinal en las tres listas que sirvieron para seleccionarlos. Así, por ejemplo, Noruega obtiene un puntaje de 5 porque alcanzó dos segundos puestos y un primer lugar (2+2+1=5).

Con éstas “unidades ordinales” de medida los países desarrollados en orden descendente quedan posicionados así:

No sobra recordar que con escala de medición ordinal no es posible determinar diferencias entre los valores. El puntaje anterior, dado en “unidades ordinales”, permitió establecer un orden entre los países desarrollados y permite, además, calcular diferencias. Sin embargo, tales diferencias carecen de significado, pues cada “unidad ordinal” no representa una cantidad exacta que permita la comparación.

Apreciaciones preliminares

1. El 76% de los países desarrollados son europeos.
2. Casi todos los países desarrollados, 19 de 21, están ubicados en la zona templada del norte.
3. Contrario a lo que afirman algunas teorías del desarrollo, sí es posible que un país sin costas y montañoso alcance el desarrollo. El ejemplo es Suiza.
4. En el trópico también se puede llegar al desarrollo. Así lo confirma Singapur.
5. La vecindad es un factor del desarrollo. Solo 3 de los 21 países desarrollados no tienen países vecinos desarrollados: Australia, Japón y Singapur.
6. La extensión del territorio o el número de habitantes no parecen ser factores determinantes del desarrollo.
7. Las diez primeras economías del mundo, por tamaño, (Estados Unidos, Japón, Alemania, China, Reino Unido, Francia, Italia, Canadá, España y Brasil) no son las más sobresalientes en desarrollo. Nótese que China y Brasil ni siquiera forman parte de las naciones desarrolladas. Estados Unidos, la mayor economía de la tierra, apenas ocupa el quinto lugar. En general, las economías de mayor tamaño están en las últimas posiciones del escalafón de las naciones desarrolladas.

Conclusión

Es poco factible que entre las naciones seleccionadas como desarrolladas se encuentre alguna que no lo sea, ya que la norma de la evaluación es elevada. Por vía de ejemplo, considérese que el Informe de Desarrollo Humano 2006 tiene por países de alta calidad de vida a los que presentan un índice de desarrollo humano de 0.800 o más, mientras que la norma utilizada para incluir un país como desarrollado, desde el punto de vista de la calidad de vida, fue tener un índice de desarrollo humano superior a 0,900.

Recomendaciones

La clasificación de los países desarrollados es útil para hacer estudios comparativos, diseñar muestras de los países que conforman la economía mundial y es un conjunto de referencia para clarificar rasgos relevantes del desarrollo, entre otros usos.

Referencias bibliográficas

Cuevas, Homero. (1993). Introducción a la economía. Universidad Externado de Colombia, quinta edición, Bogotá, Págs. 75-76.

García de la Cruz, José Manuel y Durán Romero, Gemma. (Coordinadores). (2005). Sistema Económico Mundial. Thomson, Madrid, Pág. 117.

Gujarati, Damodar. (2004). Econometría. McGraw Hill, cuarta edición, México, Pág. 30.

Triola Mario F. (2004). Estadística. Pearson, novena edición, México, Pág. 8.