La Nueva Fase de Desarrollo Económico y Social del Capitalismo Mundial

José de Jesús Rodríguez Vargas

 

II TEORÍAS DE FLUCTUACIONES ECONÓMICAS
 

LA TEORÍA DE MANDEL

Hay muchos teóricos del ciclo largo, valiosos y prominentes, pero quiero darle un lugar especial a Ernest Mandel; no sólo fue el primero que recuperó el tema en 1964, sino que es el analista más prolífico, el más polémico, además de ser el marco de referencia de esta investigación. Su posición pesa fuertemente en el debate ya que interviene en todas las controversias; se puede decir que es la “controversia” Mandel versus los representantes de cada una de las escuelas, pero no lo veo como el militante empecinado contra todos; la de Mandel es una posición general que explica más que otras corrientes porque se alimenta dialécticamente de posiciones particulares. Por ejemplo su base fundamental, en la parte teórica y militante, es la teoría marxista-trotskista; este brazo de por sí, es demasiado poderoso como una concepción del mundo capitalista; pero, precisamente por su método de investigación y de análisis Mandel abrevó de los avances de la ciencia y del conocimiento general; para el caso de las fluctuaciones económicas, a corto y a largo plazo, parte de Marx y retoma a Trotsky, pero no se queda ahí, sino que utiliza creativamente y populariza a Kondrátiev y a Schumpeter; con el tiempo fue asimilando aportes de otros analistas. Pero para entenderlo se debe confrontar directamente con el ruso Kondrátiev, este es el punto de referencia de Mandel para el desarrollo de su teoría.
Las obras principales de Mandel sobre “las ondas largas del desarrollo capitalista”, como el prefería llamarles, son cronológicamente: El capitalismo Tardío (1972, 1979); Las ondas largas del desarrollo capitalista (1980, 1986); Explaining Long Waves of Capitalist Development (1984); The International Debate on Long Waves of Capitalist Development: An Intermediary Balance Sheet (1992); y dos nuevos capítulos -Old Problems and New Data: an inventory of the international debate y New Issues, New Clarifications- al libro Long Waves of Capitalist Develoment. A Marxist Interpretation de 1980 (1995).
La definición primordial de Mandel es que las ondas largas son de “acumulación acelerada y desaceleración determinadas por ondas largas en el ascenso y el descenso de la tasa de ganancia”; por ello, estos movimientos “no están determinados por un solo factor sino que deben ser explicados por una serie de cambios sociales”. La primera parte de la definición es la aplicación de la teoría marxista del ciclo industrial a las ondas largas, en donde la tasa de ganancia es el resultado de un mecanismo interno. Esta parte es la que critica en primer lugar a Kondrátiev: “ignoró completamente el papel estratégicamente crucial de la tasa de ganancia” ; en segundo lugar, asume la critica de Trotsky a Kondrátiev por la explicación monocausal de este último. En este sentido el fundamento de la teoría mandelista de las ondas largas es marxista-trotskista. Enseguida se deducen otras criticas a Kondrátiev sobre la analogía formal entre ciclos económicos y ciclos largos, los primeros se presentan (en este punto hay consenso) ineluctablemente, los segundos no tienen un “ritmo” o “regularidad absoluta” ; prefiere utilizar el término de ondas a ciclos largos, para rechazar una determinación mecánica del “reflujo” al “flujo” y viceversa . Según Mandel otro “determinante crucial” que Kondrátiev excluyó, es la influencia de las revoluciones tecnológicas en el volumen y el valor del capital fijo renovado ; le cuestiona a Kondrátiev que no haya utilizado la tasa de ganancia y el progreso tecnológico como factores explicativos del movimiento a largo plazo y en cambio haya priorizado las fluctuaciones de precios y analizado insuficientemente las fluctuaciones de la producción industrial y el crecimiento de la productividad.
Otro eslabón importante en la polémica Trotsky-Mandel vs Kondrátiev es la definición de los factores extraeconómicos como causas o como efectos de las ondas largas; Kondrátiev respondió a Trotsky, y a sus numerosos críticos, que confundía los efectos extraeconómicos como causas. Trotsky textualmente señalaba en 1921: “en lo que se refiere a los segmentos mayores de la curva capitalista (50 años)...están determinados no por la interrelación interna de las fuerzas capitalistas, sino por las condiciones externas a través de cuyo canal fluye el desarrollo capitalista. La adquisición del capitalismo de nuevos países y continentes, el descubrimiento de nuevos recursos naturales y, como consecuencia de estos últimos hechos, esos momentos históricos mayores como las guerras y las revoluciones en el orden superestructural, determinan el carácter y el cambio de las épocas ascendentes, estancadas y decadentes del desarrollo capitalista”.
Mandel consideraba que su contribución específica a la solución del problema de las ondas largas consistía en “relacionar las combinaciones diversas de los factores que pueden influir en la cuota de ganancia con la lógica del proceso de acumulación y valorización de capital a largo plazo, basado en brotes radicales de renovación o reproducción de la tecnología productiva fundamental”. Las ondas largas al igual que el ciclo económico son determinadas por la tasa de ganancia y la acumulación de capital, pero en el caso de las ondas largas son esenciales los factores (llamados sociales, extraeconómicos, y superestructurales) que influyen en la tasa de ganancia: una caída brusca del costo de las materias primas, una expansión repentina del mercado mundial, nuevos campos para la inversión de capital, un ascenso rápido de la tasa de plusvalía, guerras y revoluciones. Entonces, “la combinación diferente de factores desencadenantes” es la causa de “aumentos sucesivos y repentinos en la tasa general de ganancia”, y de una onda larga expansiva. Posteriormente Mandel va a enfatizar los factores extraeconómicos (como las guerras, revoluciones, contra-revoluciones, conquistas coloniales, derrota de la clase obrera internacional, incremento del ejército industrial de reserva) como el “punto de partida de una onda larga expansiva”, mientras que “la propagación y generalización” de esta onda expansiva se explica por “la lógica interna y las contradicciones inherentes a la acumulación de capital” .
Esta última tesis es la aportación fundamental de Mandel; es decir, el paso de una onda larga depresiva a una expansiva se debe al factor subjetivo, a los factores extraeconómicos o a la autonomía relativa de la lucha de clases. Estos factores, en determinadas condiciones, serían la verdadera causa del aumento de la tasa media de ganancia y de la ampliación del mercado que impulsaría una onda ascendente . La tesis exogenista de Trotsky se refiere al papel de los factores sociales tanto en la onda descendente como ascendente, mientras que Mandel, de manera muy clara, considera que son los factores determinantes de la fase ascendente, no así para la descendente, que funciona con el mecanismo endógeno o autoregulatorio, como los ciclos industriales. Aunque esta idea ya se encuentra en El capitalismo Tardío, al final del capítulo cuatro, es en un artículo de coyuntura de la economía mundial de 1976 que va a plantear la tesis de manera explicita. De aquí en adelante, fue su principal ariete contra los economicistas-fatalistas-endogenistas, incluso en su último libro , editado un poco antes de su muerte.
 

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