La Nueva Fase de Desarrollo Económico y Social del Capitalismo Mundial

José de Jesús Rodríguez Vargas

 

I TEORÍAS DEL CRECIMIENTO ECONÓMICO

I.4 GENERAL PURPOSE TECHNOLOGIES

La corriente más nueva, que pretende esclarecer el crecimiento económico, es la General Purpose Technologies (GPT´s). Ubica como “fuerza principal” del crecimiento al “progreso tecnológico” en general, coincidiendo con otras vertientes teóricas, y a las “innovaciones drásticas” en particular, con lo que se acerca a ideas claves (“paradigmas tecnoeconómicos”) de los evolucionistas. Esta interpretación se desarrolla con la inspiración de Romer (1990), Grossman y Helpman (1994), Aghion y Howit (1992), cuyos trabajos pioneros datan de principios de los noventa. En ellos definieron al “progreso tecnológico como el centro del proceso de crecimiento.” Los “GPT´s” reconocen que hay antecedentes de economistas e historiadores que proclamaron, previo a los arriba citados, a la tecnología como una de las principales fuentes del crecimiento económico. Por tanto, se definen como una corriente que “reactiva una vieja tradición más que el desarrollo de una nueva.” No obstante, el trabajo que dio origen y nombre a la corriente, es el de Bresnahan y Trajtenberg de 1992, “General Purpose Technologies: Engines of Growth.” Pero también ha habido desarrollos posteriores como los recopilados por Helpman (1998) que fundamenta a la vertiente.
La parte central de GPT´s, es que los economistas, dicen, han prestado muy poca atención al papel de lo que ellos llaman “innovaciones drásticas.” Estas son “las innovaciones que introducen una discontinuidad, en el sentido que conducen a la sustitución de una vieja tecnología, que jugó un papel importante en la industria, por nuevos métodos de producción.” Explican un tipo específico de innovaciones drásticas que califican como “general purpose technologies”; éstas son innovaciones que tienen el potencial para dominar amplios sectores y de cambiar drásticamente su modo de operación. Son nuevas tecnologías cuyos efectos repercuten a través de la economía entera, afectando las estructuras sociales, económicas y políticas. Tecnologías como el motor de vapor, la electricidad, el motor de combustión interna, la computación, internet, láseres, cambios organizacionales, entre otras.
Admiten que hay dos corrientes que intentan capturar versiones de GPT´s. Una es la evolucionista-apreciativa y la otra es la formal-ortodoxa, con la diferencia que la primera es capaz de aportar estudios empíricos más valiosos sobre las innovaciones y el progreso tecnológico que la teoría formal, pero al costo de no poder modelarlos matemáticamente. Por lo tanto, la corriente GPT´s busca modelar con base a la teoría de los endogenistas y aprovechar los estudios empíricos de los evolucionistas como Nelson, Freeman, Pérez, Soete, Rosenberg y otros, para demostrar que el motor del crecimiento se encuentra en el progreso tecnológico; en otras palabras, están uniendo aspectos microeconómicos del proceso de innovación con estudios macroeconómicos. En esto fundamentan su originalidad y aportación en la comprensión de los determinantes del crecimiento. Otra síntesis más. Síntesis de la síntesis.

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