Revista: Turydes Revista Turismo y Desarrollo.
ISSN 1988-5261

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POR QUE EL TURISMO?
REPENSANDO EL AUGE DEL TURISMO

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Introducción: Auge Teorico-Empirico del Turismo   

Durante las últimas cuatro decadas hemos asistido a un enorme auge teórico-empírico del Turismo. Empírico, por cuanto que el crecimiento de los flujos turísticos mundiales parece imparable, alcanzando el billon de llegadas en el 2012 (UNWTO, 2012) superandose esta frontera, en la siguiente anualidad... Tal movimiento de personas presenta, a su vez, un enorme impacto economico ((UNWTO, 2012), independiente de las cifras, mas o menos creibles, que arrojan los media (Cooper et Al., 1998) y que ha terminado por generar un espectacular crecimiento del sector turístico internacional (UNWTO, 2011; WTTC, 2012).
Teórico, por cuanto que pocos parecen dudar de las virtudes del Turismo en términos de “su” contribución al crecimiento económico y, por ende, al Desarrollo. De ahí que la visión del Turismo como “motor de desarrollo”, aun con sus claroscuros, resulte prácticamente un lugar común cada vez más amplio y popular (Sharpley, 2015), emergiendo con los años una suerte de “construcción” socio-institucional en torno al Turismo que lo plantea como una herramienta “útil”, susceptible de ser instrumentalizada de multiples maneras en diferentes contextos territoriales: tanto países y territorios en vías de Desarrollo (Britton y Clarke, 1987; Mowforth y Munt, 2009; Burns y Novelli, 2008; Brohman, 1996), como paises desarrollados, en áreas periféricas de países desarrollados tipo áreas rurales desfavorecidas (Phelan y Sharpley, 2011) o zonas urbanas en declive (Hall y Jenkins, 1995; Jansen-Verbeke y Lievois, 1999; Rosentraub y Joo, 2009). Instrumento particularmente interesante para territorios ultraperiféricos como islas (Milne, 1992; Butler, 1993), fronteras, zonas montañosas, (Holden, 2000), etc.    
Este auge teórico-empirico del Turismo provoca un creciente protagonismo (incluso desmesurado) del mismo tanto en las políticas económicas como en las estrategias de desarrollo (Dieke, 1989; Jenkins, 1991), de una amplia gama de paises y territorios en todos los rincones del orbe (Willian y Shaw, 1991; Telfer y Sharpley, 2008) depositándose muchas expectativas, de cambio y mejora en la actividad turística y en su “capacidad” propulsora de la prosperidad económica (Swarbroke, 2000). De ahi que, desde instancias institucionales, se preste una gran atención a la actividad turística, empleándose como herramienta de promoción económica. Ya se trate, por ejemplo, de Programas Regionales la Unión Europea, tipo LEADER, INTERREG, etc. (Calderón, 2005) ya de gobiernos locales, regionales o nacionales (Sharpley, 2015).
A pesar de las voces discordantes (más prudentes que otra cosa), en relación a esas grandes expectativas en torno al Turismo (Dwyer et Al., 2010; Vanhove, 2011), la apuesta por el Turismo además de generalizada parece global, observandose desde 1950 una expansion espacial del turismo que abarca la practica totalidad del planeta (Kester y Croce, 2011), alcanzando incluso zonas anterioremente intocadas como el Artico (El Periodico, 2016). Sin embargo la polemica sobre las interacciones Desarrollo-Turismo siga muy viva, estando lejos de finalizar. Por ello, en el presente trabajo trataremos de repasar (y de repensar) esas razones de peso que puedan explicar la predilección institucional y mediática por el Turismo en detrimento de otros segmentos productivos.
Aunque pudiera parecer simple la materia a estudiar, las interacciones Turismo-Desarrollo, se presenta particularmente compleja, dado que se mezclan areas conceptuales diversas y amplios campos teóricos (Turismo, Crecimiento Economico y Desarrollo) algunos de particular complejidad y constante evolución como el Desarrollo. Asimismo, la existencia de mixtificaciones (como la habitual confusión entre Crecimiento y Desarrollo) y de simplificaciones extremas de la realidad como la correlación Turismo-Desarrollo, aconsejan un tratamiento “prudente” del tema. Planteamiento que supone, por una parte, tratar de precisar conceptos un tanto ambiguos como pueda ser el Desarrollo (y sus interacciones con el Turismo) y por otra, a concretizar (y profundizar) esa relacion Turismo-Crecimiento Economico, raiz ultima de toda esta fronda de interaccionesturístico-economicas que parece estar en la base de esta formidable expansion teorico-empirica del Turismo.  

1. El Desarrollo: un entramado complejo
A pesar de haber sido etiquetado como un concepto ambiguo e impreciso (Cowen y Shenton, 1996:3), indefinido (Welch, 1984), e incluso “filosófico” (Thomas, 2000) el Desarrollo, aun con todos sus claroscuros, ha constituido uno de los grandes cursos de acción (y actividad humana) del Siglo XX. Si bien, a partir de los 90, la llegada de los neoliberalismos y del Mundo Global parecen haberlo herido de muerte, desvaneciéndose en gran medida su fulgor conceptual (Sideway, 2007), viéndose cuestionado, tildado de “eurocéntrico” (Escobar, 1997), refutado e, incluso, negado. Percibiéndose como “algo” de otro tiempo, fuera de lugar (Sachs, 1992:1).
La profusion de criticismos y su virulencia no deberia ocultarnos la pervivencia de los problemas que trata de abordar y gestionar (con mas o menos fortuna) el Desarrollo y, por tanto, la actualidad y necesidad del mismo. Asimismo, la evidencia empirica parece apuntar a que no esta en el Desarrollo (o en su pretendida “inutilidad”) la causa de los problemas sino, mas bien, en su ausencia..., la preocupación por el Desarrollo, como ítem fundamental en la agenda política internacional, surgirá con la necesidad de abordar la problemática socioeconómica del mundo surgido de la Descolonización, el mal denominado “Tercer Mundo” (Sauvy, 1952). A partir de éste momento, desde numerosas instancias político-institucionales, se visualizará al Desarrollo como un proceso de “mejora”, por el que las unidades político-territoriales pretenden transitar, alcanzando determinados resultados, en términos de crecimiento y bienestar, en su realidad económico-social. La mejora se entiende, en relación a una situación de partida caracterizada por sus connotaciones negativas.
Asi, el “Desarrollo”, entre 1950-1970, se planteaba como un iter procesual (Rostow, 1960) a seguir por los países (o regiones o zonas territoriales) más desfavorecidos, que quisieran alcanzar mayores niveles de crecimiento económico, disponiendo asi de más bienes y servicios con los que mejorar la situación desfavorecida de la inmensa mayoría de su población. El resultado del “proceso de mejora” se calculaba en base al incremento sostenido bien del PIB, bien del PIB per capita: una tasa de crecimiento económico anual de entre el 5%-7% (Todaro, 2000:14) junto a la “modernizacion” (entendida como sinonimo de occidentalizacion) de las estructuras políticas, económicas y sociales del país en cuestión, traería el “Desarrollo” de modo, mas o menos, automático. De ahí, que las primeras formulaciones del Desarrollo fueran estrictamente económicas, identificándose (o solapándose) desarrollo con crecimiento económico, es decir, con crecimiento del PIB (Kuznets, 1955) o con transición sectorial, desde el sector Primario (y el mundo rural) hacia la Industria (y el mundo urbano) (Chenery y Strout, 1966; Chenery y Syrquin, 1975).
Esta perspectiva economicista del Desarrollo comenzó a mostrar sus carencias a partir de 1970, por cuanto que el tan ansiado crecimiento, ademas de no solucionar los viejos problemas generaba, a su vez, otros nuevos (Seers, 1969). Asimismo, el crecimiento del PIB no significaba, necesariamente, una mejora nítida en las condiciones de vida de la gran mayoría de la población (Todaro, 2000).
Por ello, comienzan a aflorar los enfoques “sociales” del Desarrollo (Streeten, 1986) centrados en lograr un crecimiento orientado a la satisfacción de las necesidades básicas de la población (educación, vivienda, salud, etc.) empleando los “indicadores sociales” como metros de medir los avances conseguidos. Por tanto, las preocupaciones basicas de las politicas de desarrollo partir de los 70 seran la reduccion de la pobreza y del desempleo (Seers, 1969).
Para Seers (1969;1977), el desarrollo tiene mucho que ver, en el contexto de una economia en crecimiento, tanto con la reducción (o eliminación) de la pobreza, la desigualdad y el desempleo como con la autosuficiencia  material (economía, recursos y produccion) y politíca (independencia efectiva de las metropolis coloniales y de las “tutelas” occidental o sovietica, etc.). Con ello se configura un “corpus” esencial del desarrollo que incorpora elementos de crecimiento economico, bienestar y justicia distributiva. Dicho triangulo tematico esta correlacionado directamente con el concepto de “buena vida” (Goulet, 1968), noción que, a su vez, incorpora tres dimensiones esenciales: sustento (nutrición, vivienda, salud); estima entendida como identidad, autoestima y dignidad, dando entrada a los valores espirituales y culturales y, por ultimo, libertad entendida de un lado como mayores (y mas variadas) capacidades de eleccion de los individuos y, de otro, como liberacion de la tirania de la ignorancia, de las costumbres anacronicas, de los neofeudalismos, etc.
Para Amartya Sen esta “libertad” es el componente fundamental del desarrollo al establecer, dicho autor, una equivalencia entre libertad y capacidad (Sen, 1999). Capacidad entendida como la libertad para promover o lograr actitudes, conductas o comportamientos sociales valiosos de cara a la mejora de situaciones negativas. Por ello, el Desarrollo es basicamente un proceso de desarrollo de las capacidades humanas (Sen, 1999), perspectiva recogida en el Informe de Desarrollo Humano (UNDP, 1995), paradigma dominante en las dos ultimas decadas, al menos a nivel de instituciones internacionales (Calderon, 2008).
Por tanto, el horizonte conceptual del Desarrollo ha evolucionado en el breve intervalo de cinco décadas, desde un economicismo simple ligado (a imitacion de la experiencia industrializadora de los paises occidentales) al crecimiento economico (mas y mas PIB) hacia un humanismo complejo de gran alcance que incluye la totalidad de la experiencia humana (Harrison, 1988), un proceso de cambio positivo cuyo objetivo es la autorrealización de los individuos dentro de la sociedad. Proceso que abarca diferentes dimensiones (economica 1, social2 , politica3 , cultural4 y una vida plena). Dichas “dimensiones” del desarrollo, junto a la incorporacion del componente “ecologico” y la sostenibilidad (Daly, 1980; Norgaard, 1988) han sido ampliamente recogidas, ampliadas (y reafirmadas) por los Objetivos de Desarrollo del Milenio  (UN, 2000).
Por tanto, mas que un concepto ambiguo o incierto, como muchas veces se le ha acusado, el Desarrollo es un concepto complejo y multidimensional que, ademas de los items tematicos tradicionales (crecimiento economico, salud, vivienda, educacion y empleo), plantea la libertad de los individuos en la sociedad y la integridad cultural y politica de las diferentes sociedades que coexisten en el planeta. Podria representarse como un proceso de cambio, constante y positivo en las diferentes dimensiones de la condicion humana (economica, social, politica y cultural) guiado por el principio de libertad de eleccion y limitada por la capacidad del medioambiente de sostener dicho proceso de cambio (Sharpley, 2015:22).
2. Las Relaciones Turismo-Desarrollo
Si el Desarrollo implica transformaciones estructurales que suponen grandes cambios: politicos, culturales, sociales, institucionales y económicos (Hettne, 1995) ¿Cómo puede el Turismo contribuir al despliegue de tales procesos de cambio sociales, institucionales y económicos? Tradicionalmente, la contribución al Desarrollo desde el Turismo se ha entendido en relación al componente económico del Desarrollo, es decir al desarrollo económico.5 En este sentido, se ha venido considerando que las actividades turisticas ejercen un efecto impulsor, dinamizador del sistema económico en su conjunto (Schubert et Al., 2011), dada su capacidad de generar backwards Linkages, con otros subsectores económicos a partir de los consumos turisticos, es decir (por citar los principales), el alojamiento, el transporte, la restauración, el ocio, los servicios personalizados demandados por los turistas a los agentes prestadores de servicios turisticos y por éstos a los restantes agentes economicos y segmentos de la economía.
De este modo, se genera una malla de interacciones o encadenamientos productivos entre los proveedores de imputs para el subsector turistico y los prestadores de este tipo de servicios que, dependiendo de la densidad e intensidad de la Demanda turistica, puede generar un gran volumen de relaciones intersectoriales entre los distintos segmentos de una economia generandose crecimiento (al aumentar la producción), empleos, renta, divisas, etc., (Schubert et Al., 2011). Aunque, bien es cierto, exista una corriente critica .... 
Si bien las interacciones de las actividades turisticas con el Desarrollo Económico, parecen mas o menos claras (no exenta de criticismos y ambiguedades), no parece darse tal claridad en relación a los “componentes” sociales del Desarrollo como la redistribución de la renta o la reducción de la pobreza, surgiendo grandes dudas al respecto. Por lo que se refiere a la denominada “poverty allevation”, se constata, por una parte, un evidente protagonismo del Turismo tanto en las agendas de importantes Agencias de Cooperacion para el Desarrollo (DFID; Holandesa y Sueca) como en notorias ONGs Internacionales 6 (Barnett, 2008; Scott, 2008) surgiendo iniciativas piloto de gran interes como el denominado “Fair Trade in Tourism” 7 (Jennigs, 2007), “Corporate Social Responsability in Tourism” (Barnett, 2008) o la “Sustainable Tourism Eliminating Poverty (ST-EP) lanzada por la UNWTO (Scheyvens, 2015). Por otra parte, se despliega una linea teórica reivindicadora del rol del Turismo en la reducción de la pobreza (UNWTO, 2007), apareciendo iniciativas como el denominado “Pro-poor Tourism”8 (PPTP, 2004; Ashley et Al, 2001; Hall, 2007; Scheyvens, 2015).
Sin embargo, no parece existir evidencia empirica suficiente de que la expansion del Turismo en los paises en vias de desarrollo genere la pretendida contraccion de la pobreza (Chok et al., 2007; Scheyvens, 2009; Van der Duim y Caalders, 2008). Para ello se harian necesarios, ademas de politicas estatales concretas, interventoras en favor de dichos grupos de poblacion (Meyer, 2009),  alterar in loco las relaciones de poder y el contexto sistemico existentes generadores de dicha pobreza. Sin olvidar una participacion solida de las comunidades en la implementacion de las actividades turisticas (Holden, 2013), tareas que exceden con mucho el marco de la actividad turistica orientada al mercado.
Tampoco parece verificarse la pretendida correlacion Turismo-redistribucion de la renta, planteada por ciertos organismos internacionales (UNTWO, 2015) y reiterada por ciertas corrientes de pensamiento y organismos financieros internacionales como el FMI y el BM (Hawkins y Mann, 2007), es mas, parece apreciarse un crecimiento de la desigualdad con el desarrollo turistico (Brohman, 1996; Akama, 2004; Mbaiwa, 2005) en los paises en vias de desarrollo.
No en vano, la actividad turistica planteada como tal actividad de mercado parece beneficiar más a los mas ricos que a los mas pobres, quienes no disponen ni del capital ni de los conocimientos o habilidades necesarias para aprovechar las oportunidades que genera el Turismo pero que si pueden sufrir directa o indirectamente los impactos negativos 9 del mismo sobre sus cabezas (Hall, 2007). Si son los más acomodados (operadores turísticos locales, propietarios de hoteles locales, colaboradores de inversores internacionales etc,.) quienes se apropian de la gran parte de los beneficios que genera el Turismo, resulta dificil que pueda plantearse la pretendida redistribucion (Scheyvens, 2009).        
3. Las Relaciones Turismo-Crecimiento Economico: El Impacto Economico del Turismo
Mientras que parecen existir grandes claroscuros en la relacion entre el Turismo y los componentes “sociales” del Desarrollo, la relacion con el componente economico del Desarrollo resulta mas clara o, cuando menos, no tan incierta, ello nos lleva a profundizar en la relacion Turismo-Crecimiento Economico. En este sentido, desde la óptica del análisis empírico, las relaciones entre actividad turística y crecimiento e impacto económico han sido objeto de numerosos estudios en las dos ultimas décadas, la abundacia de aportaciones recomienda seguir un criterio sintetizador en la exposicion, por lo que dedicaremos un apartado especifico a la misma.
Al “arrastrar” o “empujar” a otros subsectores económicos, los consumos y demandas derivados del subsector turístico generan un efecto multiplicador sobre el conjunto de la economía provocando toda una serie de impactos (directo, indirecto e inducido) difundidos capilarmente sobre el conjunto del sistema economico. Impactos contrastados tradicionalmente a través del “Multiplicador Turístico” ya sea de forma ortodoxa (Archer y Owen, 1971; Archer 1982; Archer y Fletcher, 1990 Dwyer et Al., 2010) ya sea desde una perspectiva crítica (Vanhove, 2005; Dwyer, 2003). 
Más recientemente el impacto económico del Turismo ha sido evaluado mediante las Cuentas Satélites del Turismo (Cuadrado Roura y Arranz Calvo, 1996; OMT, 1999; Blake, Durbarry, Sinclair y Sugiyarto, 2001) y por los denominados modelos de Equilibrio General Computable (CGE, según sus siglas en ingles) que a partir de diversos trabajos seminales (Copeland, 1991; Dwyer y Forsyth, 1993), ha ido adquiriendo en las dos últimas décadas una dimensión más que notable al convertirse en referencias para el estudio de las interacciones económicas entre Turismo y Crecimiento, particularmente de la performance del sector turístico en términos de incrementos de PIB (Figini y Vici, 2010; Dwyer et al., 2010; Lanza y Pigliaru 2000; Brau, Lanza y Pligliaru, 2007; Brau, Di Liberto y  Pligliaru, 2011; Clerides y Adamou, 2010).
Dentro de los analisis empiricos de orientacion CGE, podemos distinguir a efectos meramente clasificatorios una primera linea de trabajo orientada a la revision de los items mas significativos de la relacion Turismo-Crecimiento Economico, a partir de metodos y aplicaciones econometricas (Figini y Vici, 2010). Asi Copeland (1991), plantea la relación entre Turismo y Enfermedad Holandesa, línea continuada por Chao el Al. Sgró y Yu, (2006) y por Nowak y Sahli (2007). A su vez, Lanza y Pigliaru (1995) realizan una aplicación del modelo de crecimiento endógeno de dos sectores de Lucas (1988) a la actividad turística.
Siguiendo dicho esquema endógeno, los trabajos de Candela y Cellini (1997) y Lanza y Pigliaru (2000), repasan ítems muy significativos en la interacción entre Turismo y Crecimiento Economico, como puedan ser la dimensión o tamaño de la economía (pequeña o insular) donde el Turismo puede resultar mas efectivo como tal mecanismo economico o la importancia de las dotaciones de factores naturales en el destino turístico, introduciendo elementos de sostenibilidad, corriente continuada por Cerina (2007), Giannoni y Maupertuis (2007) y Lozano, (2007).
Las consideraciones referentes al tamaño de la economía aparecerán posteriormente contrastadas en los trabajos de Brau, Lanza y Pligliaru (2004; 2007), enfocados desde la perspectiva cross country (a gran escala), subrayandose que en los países especializados en turismo el índice de crecimiento económico es mayor que en los restantes, especialmente en los pequeños países turísticos.
Otros trabajos cross country que siguen los lineamientos endógenos (Eugenio-Martín, Morales y Scarpa, 2004; Sequeira y Campos, 2007; Sequeira y Nunes, 2008; Cortés Jiménez, 2008; Figini y Vici, 2010; Clerides y Adamou, 2010) no parecen compartir esa correlacion positiva entre el Turismo y el Crecimiento Economico. De una parte, porque el vinculo entre especialización turística y crecimiento económico no exista (Sequeira y Campos, 2007) o bien porque éste sea bastante limitado (Sequeira y Nunes, 2008). De otra parte, porque la vinculacion no sea lo suficientemente consistente (Figini y Vici, 2010), o incluso aun cuando el Turismo pueda contribuir a un crecimiento rápido solo pueda hacerlo cuando los niveles de especialización turística sean bajos, desapareciendo la contribución del Turismo al Crecimiento a medida que la especialización se fortalece.  
Una segunda gran linea de trabajo tiene como lugar comun la critica a la metologia imput-output, entendiendo que esta sobreestima la contribucion economica del Turismo (Dwyer y Forsyth, 1998; Dwyer et al., 2003), asimismo algunos autores (Nowak et al., 2007) dentro de esta corriente tienden a evidenciar los efectos distorsionadores del turismo (Bryda, Pereira y Such, 2007). Fruto de esta critica es la aparicion de nuevos modelos metodologicos (Blake et al., 2000; Ivanov y Webster, 2007) que han servido de base a numerosas aplicaciones posteriores.
Trabajos por lo general anclados en torno al test de causalidad de Granger (Granger, 1988) que tratan de discenir, como objetivo basico, si existe una relacion de causalidad entre Turismo y crecimiento economico y si esa causalidad es unidireccional, bidireccional o, simplemente, inexistente, empleando paneles de datos para su contrastacion (Bryda, Pereira y Such, 2007), configurandose, en su conjunto, una corriente de investigacion, la denominada tourism-led-growth hypothesis o TLHG, de gran relevancia en el panorama actual de la Economia Turistica.
La revision de la literatura TLGH realizada por Brida, Pereyra, Such y Pulina (2012), parece indicar, como resultado primario, la existencia de una relación de causalidad unidireccional entre Turismo y Crecimiento, en el sentido del Test de Causalidad de Granger, dado que la hipotesis TLGH parece resultar validada en la mayoría de los trabajos revisados. Si bien aparecen zonas de sombra importantes por cuanto que en varios de los trabajos analizados la relacion de causalidad es bidireccional y en otros simplemente no existe. A pesar de la profusion de trabajos repasados, parece apreciarse una fragmentacion de resultados que podria responder a la gran casuistica existente que debe ser, caso por caso, explicada.
Resultaria redundante una relacion de los estudios citados por Brida et al. (2012), una muestra restringida de dichos estudios empíricos referidos a países singulares o estudios de casos, aparece recogida en los Cuadros n. 1 y 2, que permiten observar esa cierta ambieguedad en la que se mueven tales investigaciones. Ambiguedad que, por el momento, impide la realizacion de aseveraciones. En cualquier caso. la linea investigadora es muy sugestiva, pudiendo en un futuro cercano ofrecer resultados mas definidos, menos contradictorios y mas homogeneos.
Siguiendo a Brida et al. (2012), la causa de las citada heterogeneidad de los resultados y el hecho de que para un mismo pais pueda haber resultados dispares, dependiendo de la investigacion en cuestion, parece residir en la escala territorial (que para estos autores es la regional) elemento que podria explicar las diferentes elasticidades territoriales de la relacion entre actividad turistica y crecimiento economico.    
Como aportaciones complementarias de singular relevancia, podemos citar los trabajos de Cortes Jiménez (2008), Nowak, Shali, Cortes-Jiménez (2007), Pulido Fernández y Sánchez Rivero (2010). Cortes Jiménez (2008), realiza una comparación entre dos países Italia y España, distinguiendo entre turismo nacional y turismo internacional para cada uno de ambos estados. Por su parte Nowak, Shali, Cortes-Jiménez (2007), plantean una explicación de la interacción Turismo-Crecimiento Económico mediante la aplicación del test TKIG (Tourism, Capital, Import, Growth) al caso español, vinculando la importación de capital con la financiación obtenida gracias al Turismo.
Por ultimo, Pulido Fernández y Sánchez Rivero (2010), estudian las interacciones entre Turismo y Crecimiento Económico, incorporando elementos de competitividad que favorecen la generación de actividades turísticas y que llevan a un mayor crecimiento económico, planteando una visión relacional de la competitividad turística. Asimismo, introducen en el análisis elementos como la equidistribución de la renta que, aunque no conduzcan directamente al Desarrollo, coadyuvan al mismo. La elaboración del análisis se realiza utilizando la técnica de correlación canónica. 
4. Conclusiones y Reflexiones: ¿Por que el Turismo?
¿El Turismo es un propulsor del Desarrollo? Al tratarse el Desarrollo de un concepto complejo y multidimensional integrado por diferentes componentes socio-economicos, no parece factible (a tenor de la revision efectuada) dar una respuesta concreta en sentido afirmativo dado que los componentes sociales del desarrollo (en particular la reduccion de la pobreza y la redistribucion de la renta) parecen estar fuera del alcance del Turismo (entendido como actividad productiva orientada al mercado) al menos en la evidencia empirica disponible. En el sentido de que la consecucion de los mismos no depende tanto de la implementacion de actividades turisticas sobre el terreno sino del contexto institucional y estructural en el que estas se produzcan. Por tanto, el Turismo para el Desarrollo es mas una oportunidad (incluso en el sentido de promesa) que puede resultar aprovechada o desaprovechada en funcion del contexto.         
En cambio, si la cuestion a responder fuera ¿El Turismo puede inducir positivamente el Crecimiento Economico? Los estudios de impacto economico, en particular los de matriz CGE, parecen dar respuesta afirmativa, al poner de manifiesto la existencia de una relacion de causalidad unidireccional entre Turismo y Crecimiento, observada en numerosos casos de estudio aunque en algunos otros no se produzca. Asimismo, dichos estudios acentuan la importancia del “territorio” y de la escala territorial (local o regional), para que el signo de las interacciones Turismo-Crecimiento sea positivo. Esa “territorialidad” inherente a las actividades turisticas podria hacer al Turismo casuistico como tal dinamizador del Crecimiento Economico, en el sentido de que puede funcionar en unos emplazamientos pero no en otros,  por lo que no resultaria generalizable.
Por ello, parece mas importante que la propia actividad turistica el contexto territorial donde esta se lleva a cabo, entendiendo por “territorio” un container que engloba tanto los recursos naturales, como la poblacion, empresas, instituciones y regulaciones alli existentes. Posiblemente, la explicacion de la heterogenidad o dispersion de los resultados que se aprecia en el analisis empirico de casos radique en los diferenciales de gestion y organizacion de la actividad turistica que condicionan su implementacion, posibilitando (o no) la especializacion y, a la postre, sus resultados (de cara al crecimiento economico) existentes entre los diversos territorios entre si. 
Entonces, si la contribucion del Turismo al Desarrollo es mas bien tangencial y su aportacion al Crecimiento Economico resulta cierta pero casuistica (en funcion del territorio donde se lleven a cabo las actividades turisticas), cuales serian las razones de fondo que explican el gran auge empirico-teorico del Turismo en las ultimas decadas, su protagonismo en las estrategias de desarrollo económico regional en favor de otros vehículos de desarrollo y su cegador brillo mediatico.     
En principio, el protagonismo del Turismo se explica por su, digamos, “realidad”: para muchos países en vías de desarrollo, muchos territorios periféricos o ultra periféricos del mundo “desarrollado”, muchas zonas en crisis  no existen alternativas productivas realísticas al Turismo, en grado de aportar divisas, empleo-renta, inversión y actividad económica simultaneamente, a pesar de sus claroscuros (Brown, 1998).
Esa “realidad” del Turismo esta directamente correlacionada con la “factibilidad” de su implementacion: dado que la materia prima del Turismo, los campos magneticos10 que atraen flujos turisticos no necesitan necesariamente ser “construidos” o “creados” (Jenkins, 1991), puesto que provienen ya de la dotación natural-física de factores, ya de la Historia (y de las generaciones precedentes que los pusieron en pie), no suponiendo costes añadidos en el proceso productivo del turismo sino externalidades positivas para el mismo.
Dado que los factores primarios de atracción ya existen en una destinación turística determinada, el desarrollo de actividades turísticas ligadas a tales factores (evidentemente cuidados y gestionados) no conlleva grandes costes, utilizando lo que ya existe, por lo que el star-up de las actividades turísticas puede ser comparativamente fácil con respecto a otras (Sharpley, 2015).
Asimismo, a diferencia de otros segmentos productivos el Turismo no presenta problemas de contigentación: acceso a los mercados, fronteras fiscales, tarifas, aranceles aduaneros o quotas de exportación (Jenkins et all, 1991) aunque ese pretendido free market pueda estar condicionado por la propia estructura del mercado, controlado por grandes multinacionales turísticas, tour operators, etc. (Calderón, 2010),
Igualmente, en terminos productivos, se trata de una industria en expansión a lo largo de las últimas décadas (lo que ha generado un enorme efecto demostracion-imitacion a nivel mundial), especialmente acentuada y favorecida por la Globalización, un detonante fundamental en la expansion turistica de las ultimas decadas al provocar la “reinvencion” del Turismo: no solo  por el enorme desarrollo de transportes, comunicaciones y la facilidad en los desplazamientos, sino muy especialmente por la eclosión de las tecnologías digitales, las mejoras en Internet y las enormes posibilidades esta ofrece  junto a la aparición de los denominados “nativos digitales”11 (Gasser y Simun, 2010).
Tales innovaciones están cambiando aceleradamente las coordenadas del Turismo y de los viajes, al propiciar un giro copernicano en la organización de la experiencia de viaje y estancia, generandose un gran volumen de información digitalizada y accesible sobre destinos turísticos específicos. Informacion que es procesada por los turistas digitales para configurar su propia y personal experiencia de viaje (pre-viaje, estancia y post-viaje) de una manera mucho más relacional, colaborativa y autónoma con respecto a los turistas de hace un par de décadas (Gasser y Simun, 2010).
Gracias a las tecnologías digitales y a las modernas aplicaciones de Internet, el turista se configura como organizador de su propia experiencia de viaje, optando en base a la información obtenida por medios digitales (o combinando la información digital con la analógica), por preferir y elegir determinados productos turísticos, por diferentes prestadores o proveedores de servicios turísticos en lugar de otros, o por determinados destinos en vez de otros.
Esta innovativas tendencias en la Demanda, mucho más activa, reivindicativa y critica con respecto a la Oferta (entendida en sentido tradicional), provoca la reconfiguración de la misma, estimulando, la aparición o consolidación de modalidades turísticas relacionales y colaborativas, como el Integrated Relational Tourism (IRT) donde el eje central está en las interacciones constantes (analógicas y digitales) entre el turista, los factores de atracción básica (naturales-medioambientales, patrimoniales y culturales), los elementos de la Oferta (alojamiento, restauración, transporte, ocio, servicios personalizados, etc.) los habitantes del territorio, sus tradiciones  y cultura, la enogastronomía y, en definiva, el genus loci local. 
Por ultimo, pero no menos importante, actualmente el Turismo, además de placer, es necesidad (Calderon, 2005:8) no podemos ni tan siquiera imaginar las sociedades occidentales y los diferentes pueblos que se van incorporando paulatinamente al bienestar sin el Turismo, sin la curiosidad, el deseo de conocer otras gentes, lugares y culturas. Por asi decirlo, el Turismo encarna (y canaliza) esa necesidad de exploracion y busqueda que forma parte del espíritu humano, enraizada en nuestro subconsciente colectivo. De ahí, la potencia expansiva del fenómeno turístico y su inagotable caudal, independientemente de las fases del ciclo y de las etapas e recesión o alza de la actividad. Evidentemente, guerras, crisis, atentados, catastrofes, malos gobiernos, revoluciones, etc., pueden restringir, temporalmente, los flujos turisticos que, una vez alcanzada la calma tras la tempestad, volveran a resurgir.   
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Recibido: 19/07/2017 Aceptado: Julio de 2017 Publicado: Julio de 2017

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