Revista: Observatorio Iberoamericano de la Economía y la Sociedad del Japón
ISSN: 1988-5229

Contextualización

Contexto geográfico

El archipiélago japonés, que está compuesto por 6.842 pequeñas islas y cuatro islas principales llamadas Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, está situado en el océano Pacífico al nordeste de Asia, con una forma curvada que se extiende de norte a sur. Su extensión es de 377.829km2.

Este país es el hogar del 10% de los volcanes activos del planeta. En la isla de Honshu además, se halla la cadena montañosa más importante, en la que está el monte Fuji, que es un volcán inactivo, con 3.776 metros de altitud, siendo la mayor cumbre del país.
El clima del país nipón es muy diferente de norte a sur. Los tifones son muy frecuentes en los últimos días del verano y a principios del otoño. Es atormentado por frecuentes terremotos y tsunamis; el último de gran magnitud se produjo en marzo de 2011 causando grandes daños al país, como mencionaremos más adelante.
La superficie japonesa está cubierta en su mayoría, 2/3 del terreno, por montañas frondosas y solamente un 1/6 del suelo es apto para el cultivo. Al no disponer de excesivo terreno llano, hace que sus numerosas laderas sean aprovechadas para la agricultura.

Contexto demográfico

Japón, según el censo de 2013 recogido por El Banco Mundial, tiene actualmente una población que supera los 127 millones de habitantes, siendo el decimoprimer país más poblado a nivel mundial (CIA, 2014).
El país nipón tiene una alta densidad de población. La mayor densidad de población se da en las principales ciudades del país que son Tokio, Yokohama, Kioto y Osaka. La capital japonesa, Tokio, que se encuentra en la isla de Honshu, es el área metropolitana más grande del mundo albergando a más de 30 millones de habitantes.
En Japón actualmente existe una baja tasa de natalidad y una muy alta esperanza de vida. Los nacimientos siguen una tendencia descendente desde el año 1973, mientras que la tasa de mortalidad se mantiene casi constante y aumenta ligeramente desde finales de los ochenta. Como se puede apreciar en el gráfico 1, no ha habido un solo año en el que la tasa de natalidad haya sido lo suficientemente alta como para mantener la estabilidad de la población, y desde el año 2005 el país tiene una tasa de crecimiento negativo. Según los últimos datos del informe de la CIA (2014), actualmente el índice de natalidad se encuentra en 1’4 hijos por mujer.
El Gobierno nipón estima que en 50 años el 40% de la población estará por encima de los 65 años. Hace cinco décadas, sin embargo, había 12 trabajadores por cada jubilado y se estima que en 50 años esta proporción será de un trabajador por cada jubilado (Huky, G., 2011).
Para intentar solventar este problema que afecta al país, se ha elevado la edad de jubilación y se han reforzado las leyes contra la discriminación de género en el ámbito laboral. En este sentido el gobierno japonés estableció tres proyectos para facilitar que las mujeres puedan ser madres y trabajar a la vez, denominados Plan Ángel 1, Nuevo Plan Ángel 2 y Una Propuesta Más 3 (Brito, P., 2012).
Paralelamente al crecimiento natural de la población negativo, comentado anteriormente, se da un saldo migratorio también negativo. Durante el período de urbanización del país en la década de los 50 se produjo un gran movimiento migratorio de los pueblos a las ciudades. Esto unido a una muy baja tasa de inmigración motivada por la política japonesa ha incrementado el problema de la pérdida y envejecimiento de la población. Actualmente, las empresas han solicitado que se bajen las barreras inmigratorias para permitir la entrada de mano de obra y contrarrestar el envejecimiento de la población (Rossi, J., 2013).
A diferencia de muchos otros países de todo el mundo, la población de Japón parece en gran medida homogénea, con una pequeña proporción de trabajadores extranjeros que residen en el país, compuesto en su mayoría por coreanos, chinos, peruanos y brasileños (Tablero Vallas, F., 2013).

Contexto histórico

Japón fue creado por la diosa sol, cuenta la leyenda, y de él descienden los emperadores, siendo el primero de ellos Jinmu, que ascendió al trono en el siglo VII a.C.
En el siglo V d.C. el clan llamado Yamato que estaba asentado en Kioto, introdujo la caligrafía china y el budismo en Japón, junto con otras costumbres a través de la península coreana o desde China directamente. En el siglo VIII, el mismo clan estableció una corte imperial similar a la del país chino; los emperadores eran los gobernantes oficiales, pero el verdadero poder residía en el shogun o dictadores militares (Nipponshi, 2013).
El primer contacto de Japón con Occidente se produjo a mediados del siglo XVI, cuando un barco portugués llegó a aguas japonesas. Pocos años después, los comerciantes portugueses, españoles, holandeses e ingleses llegaron al país y fundaron misiones cristianas. Los shogunes del período Tokugawa (1603-1867) comenzaron a desconfiar del cristianismo y de los portugueses, creyendo que su establecimiento serviría para una conquista militar europea. Para evitar que esto ocurriera decidieron prohibir todo comercio con países extranjeros, exceptuando los contactos con mercaderes chinos y permitiendo un único puesto comercial holandés en Nagasaki. Hasta mediados del siglo XIX no se retomaron las relaciones comerciales entre Occidente y el país nipón; este cambio se produjo cuando el comodoro Matthew Perry navegó con una flota estadounidense hasta la bahía de Tokio y forzó la apertura comercial de Japón con el Tratado de Kanagawa. Después de la apertura comercial se produjo una contienda que culminó en 1868 con la abolición del sistema shogun (Pullings, T., 2010).
El restablecimiento de relaciones comerciales con Occidente y la adopción de diversas instituciones occidentales, como son el sistema legal, las reformas económicas, sociales y militares, lograron una rápida transición de un país medieval a una potencia moderna.
Tal es así que a finales del siglo XIX, los japoneses comenzaron a tomar medidas para extender su imperio. Después de una breve guerra con China por el control sobre Corea (1894-1895) y otra guerra con Rusia originada por las ambiciones imperialistas de la Rusia Imperial y Japón en Manchuria y Corea (1904-1905), Japón anexionó Taiwán, Corea, la Isla Formosa y parte de Manchuria junto con otros territorios. Durante la Primera Guerra Mundial (1ª GM), se apoderó de los territorios alemanes ocupados en la provincia de Shandong en China, las islas Marianas, Carolinas, Marshall y Palaos. Más tarde el Tratado de Versalles4 le concedió a Japón un mandato sobre dichas islas (Giménez, I., 2015).
En la Conferencia de Washington de 1921-1922, Japón se comprometió a respetar la integridad nacional china, pero en 1931 invadió de nuevo Manchuria. A finales de 1936, el país nipón se unió al Eje 5. Un año después invadió China, dando origen así a la segunda guerra con China y que duró hasta el término de la 2ª GM. En diciembre de 1941 Japón atacó a Pearl Harbor, lo que hizo que el país norteamericano, que había visto extender el poder nipón en el Pacífico, le declarase la guerra. Sin embargo, a partir de 1942, los japoneses tuvieron que ir retrocediendo hasta llegar a su propio país. En septiembre de 1945, tras el lanzamiento por parte del ejército estadounidense de dos bombas nucleares sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, el gobierno nipón admitió su derrota y se rindió formalmente (Brito, P., 2012).

Contexto político

A diferencia de numerosos sistemas políticos occidentales como el británico, que han existido en su forma vigente desde hace siglos, el sistema político japonés se constituyó recientemente, ya que surge tras la derrota de Japón en la 2ª GM y su posterior ocupación por los EEUU.
La Constitución nipona fue elaborada bajo la ocupación aliada en cuestión de días y desde su aprobación, en 1947, apenas ha sufrido modificaciones. Es un documento antimilitarista basado en tres principios que son la soberanía del pueblo, el respeto de los derechos humanos fundamentales y la renuncia a la guerra. Inicialmente prohibía el mantenimiento de las fuerzas armadas, aunque posteriormente se permitió un rearme limitado como fuerzas de defensa. La Constitución japonesa establece la independencia de los tres poderes políticos: legislativo, ejecutivo y judicial (Negre, M., 2014).
El Gobierno de Japón es una monarquía constitucional basada en un sistema de democracia parlamentaria. El jefe del estado es el Emperador, pero su poder se ha visto reducido considerablemente desde la derrota del país en la 2ª GM. El actual Emperador es Akihito y su papel es únicamente simbólico ya que no tiene poderes relacionados con el Gobierno (Departamento de Estado de los EEUU, 2014).
Al poder legislativo japonés se le llama Kokkai o Dieta y es una estructura bicameral. La Dieta es el parlamento nacional japonés, es el órgano supremo del poder político y único órgano del Estado con poder legislativo. En general, las decisiones se toman por mayoría de votos, pero se requiere una mayoría de dos tercios en casos especiales. Comprende la cámara de representantes (la cámara baja, en japonés llamado Shugi-in) que cuenta con 480 escaños y la cámara de consejeros (la cámara alta, en japonés Sangi-in) que cuenta con 242 escaños.
El poder ejecutivo reside en el gabinete del Gobierno, dirigido por el Primer Ministro, que es el líder del partido mayoritario, el cual permanece en el poder durante cuatro años hasta las siguientes elecciones. Sin embargo, rara vez un Primer Ministro sirve durante todo su mandato, dada la dificultad que suelen encontrar para llevar adelante sus programas de gobierno. Esto ha generado lógicamente una creciente inestabilidad política. El Primer Ministro debe ser miembro de la Dieta y designado por ésta.
Existen varios partidos políticos en Japón; en diciembre de 2012, el Partido Democrático de Japón perdió su mayoría parlamentaria y fue sustituido por una coalición formada por el Partido Liberal Democrático y el Nuevo Komeito. Como resultado de la nueva composición de la Dieta, tras las últimas elecciones, Shinzo Abe fue designado como Primer Ministro.
El Tribunal Supremo es el tribunal de mayor importancia y poder del país. El presidente del Tribunal Supremo, tras ser designado por el Consejo de Ministros, es nombrado por el Emperador. Desde finales del siglo XIX, el sistema judicial japonés se ha basado en gran medida en el derecho civil europeo, en particular en el de Francia y en el de Alemania (Domingo, R., 2003).

Contexto económico y financiero

La economía de la posguerra

De ser una gran potencia asiática a finales del siglo XIX, las empresas e infraestructuras japonesas fueron dañadas de forma considerable en la 2ª GM. No obstante, en pocos años Japón, desde finales de los años sesenta del pasado siglo, emergió de sus cenizas y comenzó a ganar una importante presencia en la economía mundial. Aunque China logró adelantar a Japón, para convertirse en la segunda mayor economía del mundo en el año 2010, fue Japón, mediante la adopción de un modelo económico basado en las exportaciones, el que sentó las bases para el crecimiento en Asia (Dawson, C. y Dean, J., 2011).
La recuperación económica del país nipón se debió, en parte, a los norteamericanos, que se mantuvieron en el país durante unos años y ofrecieron 2.000 millones de dólares en ayudas en forma de alimentos, fertilizantes, productos derivados del petróleo y materiales industriales (Cattaneo, V., 2003).
La ayuda externa y los factores internos favorables tales como la fuerte ética del trabajo, la estrecha cooperación entre el gobierno y la industria, el dominio de la tecnología y los reducidos gastos en defensa originados por la Cláusula de Paz6 , ayudaron al país a reconstruirse rápidamente.
Además, el crecimiento económico japonés se caracterizó por la existencia de una red de empresas única llamada keiretsu, que intentaban no hacerse competencia y trataban de ayudarse las unas a las otras, adoptando para ello pequeñas participaciones en empresas del grupo. De este modo se mejoró la eficiencia empresarial y la productividad (Reig, R., 2009).
A mediados de los años sesenta, Japón creció económicamente a pasos agigantados hasta convertirse en un líder económico mundial, impulsado por su exitosa industria del automóvil y de la electrónica, cuyos productos se convirtieron en sinónimo de calidad y durabilidad en todo el mundo. En esta década, gracias a las exportaciones, las tasas de crecimiento del PIB eran superiores al 10% anual (Gonzalez Fonseca, J., 2013).
En los años setenta estas tasas de crecimiento económico se redujeron, aunque seguían siendo en torno a un 5% anual, aunque con dos descensos importantes del PIB a principios y mediados de la década, debido a las fuertes perturbaciones financieras y energéticas que ocurrieron en la economía mundial (Pelegrín Solé, Á., 2008) (Vilariño, A).
En la década de los ochenta, se produjo una apreciación del yen, que provocó una pérdida de competitividad que hizo que las exportaciones disminuyeran y por lo tanto las tasas de crecimiento del PIB también disminuyeran, hasta situarse alrededor del 4%. En esa década Japón llegó a convertirse en la segunda potencial mundial del planeta, manteniendo esta posición hasta el año 2010.

En la actualidad, Japón es miembro de la Organización de Naciones Unidas (ONU 7), del G88 , del G49 y del APEC 10 (Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico). Económicamente es una de las mayores potencias mundiales, pero muy dependiente del sector exterior, ya que ocupa los primeros puestos mundiales entre los países importadores y exportadores, quinto puesto en ambos rankings según los últimos registros datados en 2014 por la CIA.

La desaceleración de la economía japonesa

Después de mantener un ritmo de crecimiento económico acelerado en la década de los sesenta, con tasas de crecimiento superiores al 10%, y un ritmo de crecimiento económico más moderado en las décadas de los setenta y ochenta, en torno al 5% y al 4% respectivamente, Japón sufrió un desplome en las tasas de crecimiento del PIB, que en promedio superaba escasamente el 1%, en la década de los 90. A la década de los noventa, debido a ese bajo crecimiento económico que se produjo, se le denomina la década perdida.
En el gráfico 3 se puede observar cómo la situación económica japonesa comenzó a empeorar al inicio de la década de los noventa y, aunque se consiguió incentivar el crecimiento durante los años 1994-96, continuó su descenso hasta 1998  ̶ motivado en parte por la crisis asiática ̶  pasando en este período de unas cifras de crecimiento de un 7,1% en 1988 a un -2,0% en 1998. Durante el siguiente cuatrienio (1999-2002) el crecimiento se situó en valores cercanos a cero, excepción hecha de 2000 en que se creció un 2,3%. Es a partir de 2003 cuando el crecimiento se estabilizará en torno al 2% como analizaremos más adelante.
Las bajas tasas de crecimiento del PIB en la década de los noventa se debieron en parte al estallido de dos burbujas que fueron creándose simultáneamente, la burbuja inmobiliaria y la burbuja bursátil, alimentadas por los bajos tipos de interés imperantes en esa década. Por este motivo, cuando las autoridades económicas se dieron cuenta de que las burbujas que se habían ido creando eran insostenibles, se elevaron las tasas de interés para intentar frenar la especulación. Otra de las causas de esta desaceleración económica fue el aumento de la deuda pública como consecuencia del elevado gasto social de una población cada vez más envejecida (Brooks, M., 2011).
La expansión económica japonesa se detuvo por más de diez años, de 1992 a 2003, durante este tiempo el país experimentó un bajo crecimiento y un descenso continuo y generalizado de los precios.
Los efectos negativos de la crisis impulsaron el desempleo, el empeoramiento de las condiciones de vida de los japoneses, la disminución de los salarios, del consumo y de la inversión y la caída de las acciones en la Bolsa de valores rozando mínimos históricos junto con las quiebras de empresas y bancos (Rodríguez Asien, E., 2009).
Los problemas económicos también se manifestaron en los bancos. Teniendo en cuanta que los mismos tenían un papel importante en la industria, la quiebra de números compañías hizo que acumularan numerosos préstamos considerados incobrables. A esto se le unió una incorrecta gestión de los bancos, una supervisión deficiente y una falta de aplicación de las leyes contra la morosidad, lo que hizo que finalmente se necesitaran varios rescates gubernamentales (Bustelo, P., 2009).
Para que los bancos volvieran a poder realizar su labor de intermediación de fondos, la solución pasaba por eliminar los activos tóxicos de los bancos, como obligó el ex-primer ministro Junichiro Koizumi, de esta forma las entidades financieras volverían a tener la capacidad de conceder crédito a las empresas con buenas unas perspectivas de futuro.

Los sectores económicos en la actualidad

Japón ha logrado hacer frente a las adversidades económicas sobre todo con sus recursos humanos. Dispone de una mano de obra abundante y bien formada, educada, hábil y saludable; de hecho los japoneses presumen de tener una de las esperanzas de vida más altas del planeta, que se encuentra alrededor de los 84 años, según el último registro de 2014 de la CIA.
El sector primario que incluye además de la agricultura, la silvicultura, la caza y la pesca, constituye una mínima parte de la economía nipona. Al no disponer de excesivas tierras para el cultivo como he mencionado anteriormente, la agricultura está muy subvencionada y protegida. El archipiélago japonés posee una enorme extensión de costas, figura como la primera potencia pesquera del planeta, convirtiendo la pesca en una actividad importante de dicho sector. El sector primario, en su conjunto, supone únicamente el 1,2% del PIB y emplea a un 4% de los ocupados (Santander Trade, 2015).
La fabricación industrial, contribuye al 25% del PIB y emplea a un 26% de los ocupados. La producción industrial de las empresas japonesas es absorbida en su mayor parte de la demanda exterior ya que alrededor del 65% de las exportaciones japonesas consisten en material de transporte, maquinaria eléctrica y maquinaria en general. Los principales componentes de sus exportaciones son los derivados del hierro y del acero, vehículos de motor y las piezas de vehículos. También están a la vanguardia en numerosas industrias tecnológicas, como son la fabricación de productos de consumo electrónicos.
La industria nipona, dominada por los fabricantes de automóviles, como Toyota y Honda, y los productores de bienes electrónicos, como Sony y Nintendo fue la impulsora de la recuperación en la posguerra.
Sin embargo, debido a los escasos recursos naturales existentes en el país, el sector industrial tiene que importar combustibles y materias primas como el petróleo y el gas natural. Por otra parte, los principales productos importados son alimentos, como la carne y el trigo.
Pero con el paso del tiempo la economía japonesa ha sufrido una evolución hacia el sector de los servicios que representa actualmente alrededor del 73% del PIB y emplea a cerca del 70% de la población activa, según los últimos datos disponibles del año 2010 del informe de la CIA.
La banca, los seguros, el transporte y las telecomunicaciones constituyen la parte relevante del sector terciario de la economía japonesa. Actualmente están floreciendo otros servicios como el software y el cuidado de personas mayores (Contamina, F., 2011).

Sistema financiero y participación en organismos internacionales

El Banco de Japón, que es su Banco Central, se constituyó en 1882 y tiene su sede en Tokio. Es el encargado, entre otras funciones, de la emisión de billetes, la aplicación de las políticas monetarias, la supervisión del sistema financiero y la recopilación de datos económicos (Watkins, T).
El sistema financiero japonés, que ejerce una gran influencia a nivel mundial, está compuesto por:

La Bolsa de Tokio, es la segunda bolsa de valores más grande del mundo. Dentro de ésta existen varios índices, siendo el más importante el Nikkei 225. Está organizada en cuatro secciones, First Section11 , Second Section 12, Foreign Section13 y Mothers14 (Rombiola, N., 2011).

Análisis macroeconómico

PIB y sus componentes

PIB

El PIB es el valor monetario a precios de mercado de todos los bienes y servicios finales que se producen en el interior de un país durante un determinado período de tiempo independientemente de que dichos factores de producción sean nacionales o extranjeros. Sus componentes son:

Para el cálculo del PIB hay que restar las importaciones (M), es decir el gasto que el país efectúa en bienes y servicios procedentes de países extranjeros.
En consecuencia, el PIB a precios de mercado se puede expresar de la siguiente manera:

En el PIB se incluirían el valor de los bienes y servicios finales de las multinacionales extranjeras que operan dentro de las fronteras del país, como es el caso de Repsol a través de Gas Natural Fenosa, en cambio, no se incluirían el valor de los bienes y servicios finales producidos en el extranjero por multinacionales niponas, como por ejemplo ocurre con los automóviles fabricados por Nissan en la factoría de Barcelona (Samuelson, P. y Nordhaus, W., 2007) (Repsol, 2013).
Durante el período 2003 y 2007 se aplicaron políticas fiscales restrictivas, unidas a una política monetaria expansiva. Reduciendo a su vez el consumo de los hogares, debido al temor por parte de las familias hacia la situación financiera futura por la situación de incertidumbre que se vivía. Como consecuencia, el PIB muestra un crecimiento positivo durante este período en torno al 2% favorecido por un superávit en la balanza comercial de bienes. Puede considerarse que 2003 da fin al período de recesión de la “década perdida” (Caryl, C., 2009) (González, J., 2012).
Las políticas fiscales expansivas aplicadas a partir del año 2007, que incentivaron el gasto público, el consumo y la inversión, contribuyeron a recuperar el 2% de crecimiento del PIB en 2007, pero a partir de ese mismo año, y como se puede apreciar en el gráfico, las tasas de crecimiento del PIB se fueron desmoronando hasta alcanzar una tasa cercana del -6% en 2009 debido fundamentalmente a la caída de las exportaciones japonesas motivada por la recesión mundial. En el año 2010 el crecimiento económico volvió a situarse en una tasa positiva, debido fundamentalmente a una creciente demanda interna ya que la demanda externa seguía estando afectada por la reducida demanda de Europa y China.
El terremoto y posterior tsunami (2011) que causó el accidente nuclear en Fukushima complicó la situación existente en el país nipón, junto con un aumento de la carga social de una población envejecida.
A partir del año 2012 Shinzo Abe, con la depreciación del yen, logró estimular el crecimiento económico, por el aumento de las exportaciones que dicha depreciación generó.

Consumo

La función de consumo se compone de dos partes, consumo autónomo y consumo inducido. El consumo autónomo es aquel en que el gasto de consumo no depende del nivel de renta, sino de otros factores y es el destinado a cubrir las necesidades básicas de alimentación, vivienda, etc., mientras que el consumo inducido es el que depende de la renta y es el que hace que varíe el consumo familiar cuando se producen variaciones en el nivel de renta (Samuelson, P. y Nordhaus, W., 2007).
El consumo se puede considerar el motor real de la economía ya que son las familias, al adquirir bienes y servicios para cubrir sus necesidades, las que permiten a las empresas recuperar la inversión realizada y poder continuar con el ciclo de ingreso-consumo.
El consumo en términos nominales en Japón (véase gráfico 5), en el período 2003-2013, se situó alrededor del 60% del PIB, siendo así el componente más importante del PIB, en cuanto a volumen se refiere. El consumo, en general, suele ser un componente muy estable y predecible en una economía, dado que las familias tratan de mantener su nivel de vida aun cuando las condiciones sean complicadas (Leandro, G.).
Actualmente la participación que representa el consumo sobre el conjunto de la economía japonesa se encuentra unos puntos porcentuales por encima respecto a otras grandes economías (véase gráfico 6), como por ejemplo España y Alemania y se encuentra en una posición muy superior en el gasto final del consumo de los hogares frente a su país vecino, China. Sucede lo contrario con la actual potencia económica mundial, los EEUU.
En el período 2003-2007, tal y como puede apreciarse en el gráfico 7, el consumo privado estuvo bastante estancado e incluso experimentó una disminución en 2006. Esto se debió que las familias japonesas temían por su seguridad financiera futura debido a la situación de incertidumbre que se vivía y por lo tanto, el crecimiento en los ingresos no se traducía en un aumento en el gasto de consumo (Rodríguez Asien, E., 2012).
En los tres años siguientes (2008-2010) el consumo privado experimentó un aumento debido sobre todo a las ayudas gubernamentales que se concedieron a las familias, a partir de 2009, para comprar electrodomésticos y automóviles eficientes. (González Vaguéz, Y., 2010).
En los años 2012-13 el consumo registró un elevado impulso temporal, motivado por el incremento al impuesto sobre el consumo (del 5% al 8%) acordado en 2011, para su entrada en vigor en el año 2014 (El Mundo, 2013) (La Información, 2011).

Inversión

El gasto privado en la inversión es el que efectúan unas empresas a otras para gestionar los medios con los que producir. Por lo tanto, es todo el gasto en bienes de capital (Flores García, P., 2011).
La inversión en bienes de capital expresada en porcentaje de PIB, desde el año 2003 hasta el año 2008 tal y como se puede observar en el gráfico 8, se mantuvo entre un 22% y 23%. La crisis económica mundial acabó con la estabilidad de la participación de la inversión en el PIB en 2009. En ese año la formación bruta de capital en porcentaje de PIB cayó del 23,0% al 19,7%, En el año siguiente comenzó una recuperación, aunque lenta, de la inversión pero sin llegar en ningún momento a alcanzar el nivel de 2008.
Durante el periodo 2003-2012 el Banco de Japón aplicó una política monetaria expansiva, reduciendo las tasas de interés oficial hasta valores cercanos al 0,0% y aumentando la cantidad de dinero con objeto de expandir el crédito. Sin embargo, esto no incentivó la inversión real, sino que estimuló la inversión financiera. La reducción de inversión en la economía real provocó una disminución de empleo y salarios con la consiguiente reducción del consumo de las familias, que a su vez redujo el incentivo de las empresas a invertir (Rodríguez Asien, E., 2012).
Desde el año 2012 el Banco de Japón aplica una política monetaria expansiva que tiene como elementos principales duplicar la base monetaria y la compra de bonos del Gobierno, de esta forma se aumente la inversión real y provoque un aumento de los empleos y del consumo.

Gasto público

En el periodo 2003-2006, junto a la política monetaria expansiva, se aplicó una política fiscal restrictiva de aumento de impuestos y reducción del gasto público. Sin embargo, teniendo en cuenta la disminución importante que estaba sufriendo el PIB desde 2007 (véase gráfico 4), desde ese mismo año y hasta 2012, el gobierno nipón decidió aumentar el gasto público (véase gráfico 9). Sin embargo, en 2013 cuando el crecimiento del PIB ronda el 2%, decide disminuirlo por pedido del Fondo Monetario Internacional (FMI) para evitar que Japón se convierta en el país desarrollado más endeudado (El Economista, 2013).
En el gráfico anterior, puede observarse, la tendencia similar que experimentan el gasto público y el PIB en el caso de Japón en el periodo analizado. Existe una correlación entre el PIB japonés y el gasto público, ya que una disminución  del gasto público va acompañada de una contracción del PIB y un aumento del mismo va acompañado por un aumento de la actividad económica.
El porcentaje que sobre el PIB supone el gasto público nominal (véase gráfico 10) pasó de unos valores en torno al 18.5% en el sexenio 2003-2008 a unos valores en torno al 20% en el quinquenio 2009-2013. Durante el período 2001-2006 se aplicaron políticas monetarias expansivas, reduciendo la tasa de interés con el objetivo de estimular la inversión real, y unas políticas fiscales restrictivas, aumentando los impuestos y reduciendo el gasto público.
El gasto público está formado por los servicios generales ofrecidos por el Estado, los servicios comunales y los servicios sociales. Principalmente los servicios generales son la policía, la defensa y la justicia. Los servicios comunales comprenden los gastos en carreteras, saneamiento e incendios. Mientras que los servicios sociales hacen referencia a la sanidad, educación, gastos en seguridad social y gastos en otros servicios sociales (Samuelson, P. y Nordhaus, W., 2007).
El sistema educativo japonés se basa en seis años de educación primaria obligatoria, tres años de educación secundaria inferior y tres años de educación secundaria superior. La educación es obligatoria para la educación primaria y secundaria inferior. La tasa de analfabetismo es casi nula, como sucede con la mayor parte de los países desarrollados (Aspain, 2013) (Universia, 2015).
El gasto en educación expresado en porcentaje del gasto público total ha disminuido desde el 2003 al 2012 desde unos valores alrededor del 10% hasta situarse en un 9,5% (véase gráfico 11). Esta reducción en el gasto en educación no tiene como consecuencia una peor educación, sino que responde más bien a una distribución óptima de los recursos. Los estudiantes japoneses ocupan los primeros puestos en las pruebas PISA15 que aplica la OCDE (Toribio, L. y Hernández, L., 2014).
El gasto en sanidad expresado en porcentaje del gasto público total ha evolucionado desde el 2003 al 2013 desde unos valores en torno al 17% hasta situarse en un 20,0% en los dos últimos años (véase gráfico 12). Uno de los motivos por los que ha aumentado la inversión en la sanidad es la creciente población dependiente que supera la edad de jubilación (65 años).
Japón tiene unos gastos militares elevados. Según datos del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo, en 2011, era el sexto país del mundo con mayor gasto militar con 46.300 millones de $ tras EEUU, China Rusia, Reino Unido y Francia. Según los datos del Banco Mundial, Japón destina sistemáticamente el 1% del PIB a gastos militares. Sin embargo, desde 2007 hasta 2013, el gasto militar en porcentaje del gasto total ha disminuido, pasando del 3% al 2,5% en los últimos años (véase gráfico 13).

Exportaciones netas

Las exportaciones netas son la diferencia entre las exportaciones y las importaciones de bienes y servicios que realiza un país. También se conocen como la demanda exterior neta (Flores García, P., 2011).
Las empresas y los consumidores extranjeros importan de Japón principalmente productos manufacturados o procesados con alto valor añadido, destacando la industria del automóvil, los semiconductores, productos derivados del acero, materiales plásticos, maquinaria ligera y pesada, y productos bioquímicos (CIA, 2014).
Los principales socios comerciales del país nipón en cuanto a exportaciones se refiere son EEUU, China, Corea del Sur, Hong Kong y Tailandia (CIA, 2013).
Desde 2003 a 2008 las exportaciones japonesas tuvieron un papel importante en su economía, porque las reformas de Koizumi basaron en ello la recuperación. Se decidió seguir una política mercantilista en la que se potenciaron las exportaciones de las manufacturas japonesas (CIDOB, 2013).
En el 2009 las exportaciones sufrieron un cambio de tendencia. Debido a la crisis económica mundial y a la apreciación del yen las exportaciones, sobre todo las realizadas a la UE y a los EEUU, disminuyeron notablemente hasta suponer aproximadamente el 12% del PIB.
En los años siguientes las exportaciones se fueron recuperando, aunque en 2012 bajaron ligeramente debido al descenso de las ventas a China y a la UE.
Las exportaciones japonesas aumentaron en el año 2013, tras la devaluación del yen que propuso  Shinzo Abe, Primer Ministro en 2012, para ayudar al sector exportador (véase gráfico 14) pero no llegan a alcanzar el nivel que tenían antes de la crisis.
El gasto que el país efectúa en la adquisición de bienes y servicios procedentes de países extranjeros supone un peso muy importante al contar con unos recursos naturales prácticamente inexistentes, por lo que requiere la importación de materias primas y combustibles (CIA, 2014).
Los principales países de los que importa Japón son China, EEUU, Australia, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Corea del Sur (CIA, 2013).
Las importaciones, al igual que las exportaciones sufrieron un cambio de tendencia a partir de 2008. Pero además, aumentaron su peso en los últimos años a causa del apagón nuclear tras el accidente sufrido en Fukushima, por el terremoto y desastre nuclear en el año 2011, y la dependencia energética extranjera (véase gráfico 15). Tras la devaluación del yen se encarecieron las importaciones afectando negativamente a la balanza comercial de bienes (Reinoso, J. y Méndez, R., 2012) (Santander Trade, 2015).
El desastre nuclear afectó a la capacidad exportadora del país y obligó a reducir el consumo eléctrico, provocando un aumento de las importaciones y un cambio de tendencia en las exportaciones netas a partir del año 2011 (véase gráficos 16 y 17), lo que a su vez generó un déficit en la balanza comercial de bienes desde el año 2011, tanto en porcentaje sobre el PIB como en millones de dólares.

Desempleo

Desempleado es aquel ciudadano que pudiendo y queriendo trabajar, pierde su empleo o ve reducida temporalmente su jornada ordinaria de trabajo. En este sentido no tendrían la consideración de desempleados los estudiantes adultos, las amas de casa o la gente que vive de sus rentas, aunque todos ellos estén en edad de trabajar. La tasa de desempleo se calcula dividiendo el número de personas desempleadas entre el número de personas activas (Seguridad Social, 2015) (Cat-Med, 2015).
El desempleo en Japón ha sido tradicionalmente bajo hasta los años noventa, sin sobrepasar el 2%. Durante el período 2003-2013 (véase gráfico 18) ha experimentado unas variaciones mínimas y todo momento ha situado en torno al 4% y al 5% Actualmente se mantiene en torno al 3,5%. El reducido nivel de desempleo del país radica en la práctica llevada a cabo por las empresas de mantener a sus empleados de forma vitalicia, unido a una legislación que protege fuertemente el mercado laboral, dificultando a las empresas el despido de sus trabajadores (Jung, L.) (Estrategia, 2015).
El mercado laboral nipón mantiene en parte las características heredadas de la etapa de rápido crecimiento económico de los años sesenta, setenta y ochenta, en que se contrataba a jóvenes recién graduados con la intención de que estos trabajasen de por vida en la empresa. Sin embargo, actualmente esta práctica de contratar trabajadores jóvenes no es tan generalizada. Junto a ello las empresas están empezando a solicitar a los trabajadores más antiguos a que abandonen su puesto de trabajo.
Otra característica instalada en el mercado laboral japonés es el hecho de que las empresas tienden a prescindir de las mujeres cuando contraen matrimonio o cuando comienzan a tener hijos, creando una notable diferencia entre la fuerza laboral de hombres y de mujeres. Para combatir esta práctica de las empresas se crearon los proyectos, que hemos mencionado anteriormente, para facilitar que las mujeres puedan ser madres y trabajar a la vez (Miyamoto, M., 2008).

Inflación

En una economía de mercado los precios de los bienes y servicios están sujetos a cambios. Se habla de inflación cuando se produce una elevación sostenida de los precios. Si las rentas nominales no aumentan en el mismo porcentaje que los precios se produce una pérdida de poder adquisitivo (Samuelson, P. y Nordhaus, W., 2007).
La tasa de inflación interanual mide el porcentaje en que han variado los precios durante los últimos doce meses y se calcula de la siguiente manera (Martin, J., 2005)
A raíz sobre todo de las políticas económicas que se aplicaron durante el mandato de Koizumi en el período 2003-2007 para superar la crisis de la década de los noventa, el país nipón mantuvo tasas de inflación cercanas a cero.
En 2008, gracias al cambio en la política monetaria, la inflación subió hasta un 1,4%. Sin embargo, en 2009, debido principalmente por la disminución cada vez mayor de la demanda interna y externa, descendió hasta el -1,3%.
A principios del año 2010 los representantes del Gobierno acudieron al Banco de Japón pidiendo una política monetaria flexible para hacer frente a la deflación. A partir de ahí, se produjo un aumento paulatino de la inflación interanual pero tras un periodo de deflación que duró cuatro años (2009-2012).
Desde el año 2012 con el propósito de terminar con la deflación y lograr una inflación del 2% para el año 2015, se ha llevado a cabo una estrategia apodada “Abenomics” consistente agresivos estímulos monetarios y de un cuantioso gasto público (Basteiro, D., 2013) (ICEX, 2015).
La depreciación del yen, provocada por la política monetaria expansiva aplicada por Shinzo Abe, contribuyó al incremento de los precios al haber encarecido las importaciones, entre los que destacan los costes energéticos, dada la fuerte dependencia del exterior. Como se ve en el gráfico 19, se ha producido una evolución positiva en los precios hasta situarse en un 2,7% en el año 2014. Actualmente la tasa de inflación japonesa es del 1% (Euronews, 2015).

Políticas económicas

Las políticas económicas en Japón aplicadas por los gobernantes durante el período 2003-2013 han sido de diversa naturaleza. En el año 2001 el Primer Ministro, Junichiro Koizumi implantó políticas económicas de corte neoliberal. Los posteriores gobernantes a Koizumi, durante el período 2007-2011, trataron de dar continuidad a las reformas, pero algunas de estas no lograron el objetivo esperado. En el año 2012, Shinzo Abe fue reelegido Primer Ministro y comenzó a aplicar una estrategia apodada “Abenomics” para sacar a Japón de la deflación.
Las políticas económicas de carácter neoliberal impulsadas por Junichiro Koizumi en el período (2003-2006) para salir la crisis económica de los años noventa, consistieron en una política monetaria expansiva reduciendo la tasa de interés unida a una política fiscal restrictiva.
Las reformas de Koizumi radicaron principalmente en el saneamiento de la banca comercial, el apoyo a nuevos proyectos de negocio y reforma de la política exterior. Estas reformas disminuyeron el papel del Estado en la economía, se privatizaron grandes corporaciones públicas y se realizó una disminución del gasto público e incremento de los impuestos. Esta combinación de políticas llevó a que se mantuviera la deflación (Ortiz de Zárate, R., 2015) (Rodríguez Asien, E., 2012).
Los posteriores gobernantes a Koizumi (en el período 2007-2011), pretendieron dar continuidad a las reformas estructurales planificadas desde el Gobierno de Junichiro. Aumentaron el gasto público, con el objetivo de lograr un crecimiento económico, produciéndose de este modo un aumento del PIB. No obstante, algunas de estas reformas no se materializaron por diversas razones internas y externas. Las principales razones internas fueron el breve período de permanencia en el poder por los siguientes gobernantes; los casos de corrupción; la desviación de recursos financieros; y la disconformidad con algunas de las reformas. Por otro lado, las razones externas están formadas por aspectos como la crisis financiera internacional y las catástrofes (Rodríguez Asien, E., 2012).
Tras el nombramiento de Shinzo Abe como Primer Ministro en diciembre del 2012, se ha aplicado una estrategia denominada “Abenomics”, con el objetivo de sacar a Japón de la deflación a través de agresivos estímulos monetarios y de un considerable gasto público (Basteiro, D., 2013).
La estrategia Abenomics consiste en tres “flechas” con el fin de expandir la inversión pública, mejorar las exportaciones con una depreciación del yen y elevar el crecimiento económico con el aumento del impuesto al consumo (UDP, 2013).
La primera flecha, la política monetaria expansiva, tiene como elementos principales duplicar la base monetaria y la compra de bonos del Gobierno; extender los plazos medios de vencimiento de la deuda comprada; y aumentar la compra de activos financieros de los bancos comerciales. Se ha marcado también el objetivo de una inflación del 2% para el año 2015, con el propósito de terminar con casi quince años de deflación (ICEX, 2015).
Una política fiscal flexible es la segunda flecha del plan Abenomics. Aspira a reducir a la mitad el déficit primario en el año 2015 y alcanzar un superávit en el año 2020 (ICEX, 2015).
Por último, la tercera flecha consiste en una estrategia de crecimiento a medio y largo plazo, basada en reformas estructurales. Estas reformas son las deducciones del impuesto de sociedades para nuevas inversiones; desregulación del sector eléctrico; reformas en el servicio médico; reformas en la agricultura; exportaciones de infraestructura; promoción de las mujeres en el mundo laboral; y flexibilización del mercado laboral (ICEX, 2015).
Shinzo Abe se ha propuesto el reto de potenciar la incorporación de la mujer al mercado laboral, de forma que se impulse la economía y desaparezca la desigualdad arraigada en la sociedad japonesa. El objetivo del Gobierno, es que para el año 2030 el 73% de la población femenina en edad de trabajar ocupe un puesto en el mercado laboral y que un 30% de los directivos sean mujeres, para que Japón se mantenga entre las primeras economías del mundo (Vidal Liy, M., 2015).
El Primer Ministro, con la depreciación del yen, ha perseguido un aumento de las exportaciones, de manera que aumente la inversión y las ganancias de las empresas, de tal modo que las empresas creen más puestos de trabajo y aumenten los salarios de sus trabajadores. Los empleados al percibir un aumento en sus ingresos, aumenten su consumo, generando todo este proceso un crecimiento económico (Cuadro-Sáenz, L. y Pablos, I., 2015).

Conclusiones

A continuación presento un breve resumen de la evolución de los indicadores macroeconómicos más significativos de Japón y de las principales medidas de política económica llevadas a cabo por el Gobierno japonés y el Banco de Japón durante el período 2003-2013

La política monetaria expansiva aplicada por el Banco de Japón a lo largo de estos años, consistió en reducir la tasa de interés a valores cercanos a 0,0% y aumentando la cantidad de dinero en circulación. Sin embargo, estas medidas consiguieron únicamente incentivar la inversión financiera, ya que la inversión en la economía real se redujo.
La política fiscal restrictiva aplicada por el Gobierno nipón consistió en un incremento de los impuestos y una disminución considerable del gasto público.
El PIB mostró un crecimiento económico positivo, en los años 2003-2006, en torno al 2%, favorecido por un superávit en la balanza comercial de bienes que se situó en torno al 1,5% del PIB en dicho período, debido al aumento de las exportaciones, pero también de las importaciones. El consumo experimentó un crecimiento del 1% al final de este período, situándose alrededor del 58% del PIB.
He podido apreciar una disminución del desempleo que pasó de unas cifras superiores a 5% en los años 2003 y 2004 hasta situarse alrededor del 4% en el año 2006, debido a la práctica llevada a cabo por las empresas de mantener a sus empleados de forma vitalicia.

Las políticas económicas aplicadas trataron de incentivar el gasto público. Se produjo un aumento del PIB en ese ejercicio en torno al 2%. En el 2008 se mantuvo un reducido superávit de la balanza comercial de bienes ubicado en el 0,2% del PIB. Se mantuvieron las exportaciones en el 17,7% del PIB, pero a su vez, aumentaron las importaciones un 1,4% respecto al año anterior.
Como consecuencia de la recesión mundial, en el año 2009 cayeron las exportaciones hasta el 12,7% del PIB y éste se contrajo hasta alcanzar un crecimiento de -5,50%, dando lugar a un aumento del desempleo del 1,07% respecto al año anterior.
En el año 2010 se dio un crecimiento económico positivo, alcanzando el PIB un crecimiento del 4,70% y el desempleo se redujo escasamente cerca del 0,1% respecto al año 2009. Dicho crecimiento fue favorecido por el incremento de la demanda interna y del gasto público que aumentó un 1,5% a lo largo del período.
El año siguiente, el gasto público aumentó un 0,7% del PIB, pero este se vio afectado negativamente hasta alcanzar valores inferiores a 0%, por diversas razones externas e internas. Una de las razones externas fue la caída de la producción industrial, debido a la crisis financiera persistente en Europa y EEUU. En cuanto a las razones internas he de destacar el terremoto y posterior tsunami que causó el accidente nuclear en Fukushima en el año 2011. Razones por las cuales, la situación existente se complicó en el país nipón. El escenario descrito incrementó su dependencia del exterior, alcanzando unas importaciones de 16% del PIB y generándose un déficit en la balanza comercial de bienes.

En el año 2012, la política fiscal flexible que impulsó el Gobierno, incrementó el gasto público. Tal medida fue de corta duración, tras la solicitud por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI) de reducir el gasto público, cuando el crecimiento del PIB en 2013 rondaba el 2%, con objeto de evitar que Japón se convirtiera en el país desarrollado más endeudado.
Con la devaluación del yen se logró un aumento del 4% del consumo realizado por los hogares desde el año 2003. Pero la dependencia del exterior se ha convertido en un grave problema, afectando a las exportaciones netas que registraron en el año 2013 una diferencia negativa de 4,5 puntos porcentuales respecto al año 2003.
Un dato significativo es que Japón ha vuelto a mostrar unas reducidas tasas de desempleo alrededor del 4%, motivado por el crecimiento económico; el aumento de la inversión real del 1,4% respecto al año 2009 y las expectativas futuras de la población, generadas por la estabilidad política actual.
En mi opinión, Japón no volverá a mostrar unos valores de crecimiento económico similares a los que mostró en la década de los 80, debido: