• La teoría de la relevancia de Sperber y Wilson, es un esquema semiformal que explica como los hablantes hacen deducciones e inferencias a partir de lo que se va diciendo en una conversación o interacción lingüística para ir creando un contexto lingüístico donde interpretar debidamente los siguientes enunciados.

• El principio de cooperación de Grice es una descripción al estilo de la teoría de juegos de como los participantes en una interacción usan ciertos principios tácitos que facilitan la inferencia e interpretación de lo que se dice.

• La teoría de la argumentación de Anscombre y Ducrot, es un análisis de los elementos lingüísticos asociados al razonamiento informal. Identifica como los argumentos y las conclusiones son introducidas en una discusión, y caracteriza lo que es un argumento típico pragmáticamente pertinente, aunque no estrictamente lógico.

A partir de los años 70 este principio ha sido desarrollado ampliamente, sobre todo a partir de los estudios de Brown y de Levinson.

La cortesía es un principio que complementa el Principio de Cooperación, de Grice, y se entiende como un conjunto de estrategias orientadas al control de la imagen de los hablantes.

Según Leech, en la interacción, los hablantes persiguen dos tipos de objetivos, los ilocutivos (lo que se trata de expresar) y unos fines sociales, la posición que adopta el hablante. Aquí el Principio de Cortesía funciona para mantener el equilibrio social y las relaciones amistosas.

La relación entre estos dos objetivos, el elocutivo y el social, es clasificada por Leech en cuatro tipos:

a) Relación competitiva (exhortar, pedir, rogar…)

b) Relación amistosa (ofrecer, invitar, agradecer…)

c) Relación colaborativa (declarar, relatar, anunciar…)

d) Relación conflictiva (amenazar, acusar, reprender…)

De estas cuatro posibilidades, la cortesía se relaciona sobre todo con las dos primeras.

Para Levinson la cortesía está en la lengua en función de los factores contextuales que establecen las relaciones de poder.

Su modelo parte de la noción de IMAGEN. Todo adulto tiene una imagen negativa de sí mismo y otra positiva. Esto hace que el hablante se preocupe no sólo de su imagen sino de la del otro, pues redunda también en su beneficio; es decir, la imagen del otro contribuye al mantenimiento del prestigio propio.

Fraser elabora su teoría para intentar completar los vacíos existentes en las anteriores doctrinas acerca de la cortesía. Su teoría parte del Principio de Cooperación de Grice y la formula de la siguiente manera: cuando los hablantes entablan una conversación, asumen una serie de derechos y de obligaciones que determinan lo que cada participante puede esperar de los demás; naturalmente, este contrato es renegociable y los derechos y obligaciones se pueden reajustar. En estos términos, la cortesía significa seguir en cada momento los términos del contrato conversacional y, por tanto, ser cooperativo es ser cortés.

Siguiendo la línea de Fraser, Meier define la cortesía como “hacer en cada momento lo socialmente aceptable”, asumiendo así un comportamiento externo, pero interrelacionándolo con el comportamiento verbal. De esto se deduce que la cortesía sólo puede ser juzgada en relación con un contexto, unas expectativas y una interpretación concreta.

Para Meier, la cortesía es universal, y cada lengua posee unos procedimientos adecuados y conformes con lo que él llama el modelo de REPARACIÓN, es decir, los procedimientos que el hablante ha de aplicar para reparar el daño causado a la imagen de un participante por haber adoptado una conducta por debajo de la media relativa del grupo. Para Meier, la REPARACIÓN es una estrategia de interacción cuyo objetivo es el establecimiento y mantenimiento de las relaciones sociales por medio de la negociación de actitudes compartidas.

Frente al modelo de cortesía de Brown y Levinson, diseñado para mantener la imagen del oyente, la REPARACIÓN se enfoca hacia la imagen del hablante y la hace su figura central.

En las lenguas naturales, estas teorías tienen aplicaciones interlingüísticas, interculturales, para el aprendizaje de una segunda lengua, problemas comunicativos, normas culturales de cortesía.

Para Lakoff, es un concepto base de la teoría de la cortesía, bastante utilizado en el estudio de las interacciones entre el hablante y el oyente, de la misma manera que la interacción social se rige por normas de convivencia sociales, también el lenguaje incorpora normas que regulan la interacción. El estudio de estas normas pertenece a la llamada Teoría de la cortesía. El propio Grice expuso que habría máximas además de las cuatro máximas del principio de cooperación (máxima de cantidad, máxima de cualidad, máxima de manera y máxima de relevancia)como el hecho de ser cortés en la comunicación. La propia Robin Lakoff definió la cortesía como un instrumento para suavizar los roces en la interacción social. Es la noción de “imagen social" (negativa o positiva) la que articula dicha teoría. Esto es, es la imagen pública o el prestigio que un individuo desea proyectar y conservar. Puede tomar dos formas: una imagen positiva que representa el deseo de un individuo de parecer digno de aprobación, y una imagen negativa que representa el deseo de un individuo de ser autónomo, no bajo el control de otros.

En la conversación, es de interés mutuo mantener la “imagen” de uno y de su interlocutor. Las estrategias de cortesía derivan de esta necesidad de salvar o guardar la cara, ya que es vulnerable.

Muchas interacciones conversacionales son amenazas a la imagen pública.

• los mandatos, pedidos, sugerencias, consejos, etc. son amenazas a la “cara negativa” (de autonomía)

• las expresiones de desaprobación, desacuerdos, acusaciones, interrupciones, etc. son amenazas a la “cara positiva” (del sentido de valor)

• las confesiones y disculpas son amenazas a la “cara positiva” de la persona que las hace.

Por eso, el emisor tratará de suavizar la potencial amenaza, y para ello es necesaria la cortesía.

Finalmente nos podemos hacer, a modo de conclusión, las siguientes preguntas:

• ¿Es la cortesía un resultado de no ser cooperativo o es inherente a este Principio?

• ¿Es la cortesía una presuposición o implicatura convencioal o es una implicatura conversacional, según la distinción de Ducrot?

• ¿La elección de formas verbales está condicionada por la responsabilidad hacia el oyente o es un imperativo del propio hablante?

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