LOS BOCETOS DE MIOLOGÍA DE ANTONIO CANOVA

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Resumen:
El presente artículo versa sobre una carpeta de dibujos anatómicos del escultor neoclasicista Antonio Canova, considerado el mayor escultor de la Europa de su tiempo. Canova era un maestro del desnudo, y por ende un perfecto entendido en las estructuras anatómicas. La carpeta, que se centra sólo en la miología superficial, se conserva enel  archivo de libros raros del Istituto Superiore di Sanità, en Roma. Se trata de diecisiete dibujos acompañados de un cuaderno con la descripción de la musculatura exterior del cuerpo, y se cree que el que conjunto procede de una época, hacia 1780, en que el escultor se encontraba estudiando esta disciplina en la Academia  romana de San Lucas.

Palabras Clave: Arte, anatomía, neoclasicismo, Canova, dibujo.

Abstract:

            The current paper explores a set of drawings by the Italian neoclassical sculptor Antonio Canova, who was considered one of the greatest European artists of his time. Indeed, Canova developed a wide comprehension of the human anatomical structures for he was recognized as a master on the nude style. Therefore, this paper focuses particularly on the folder upon the biology surface, which is actually preserved at the rare books archive at L’Istituto Superiore di Sanità in Rome, Italy. The folder consists in seventeen drawings along with a booklet describing every single muscle of the bodies exhibited; presumably this work by Canova dates from 1780, the period he was studying this kind of artistic discipline in the Roman Academy of Saint Luke.

Keywords: Art, anatomy, neoclassicism, Canova, drawing.

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1. Introducción

Antonio Canova provenía de orígenes humildes y su educación artística consistió en la propia de la ocupación de su familia: artesanos tallistas de ornamentos de piedra 1. Sin embargo, en ello demostró dotes excepcionales y se dice que a los nueve años era ya capaz de cincelar estatuillas de mármol. El senador Falier de Venecia fue su patrón y mecenas. Le puso bajo el magisterio del escultor Giuseppe Torretto, y más tarde le envió a Venecia, donde comenzó a trabajar simultaneando estudios en la Academia. Fue avanzando así, a golpe de dedicación y talento. Sus primeras obras, aún de carácter Rococó, le granjearon  éxito y el apoyo de valedores. En ciertos viajes a Roma pudo impregnarse del espíritu clásico, y ya en 1781 se estableció en esta ciudad, donde terminó de definir su estilo, imbuido por los principios de Winckelman y otros teóricos de nuevo movimiento neoclasicista. Realizó para el papado obras tales como las tumbas de Clemente XIII y Clemente XIV. Pronto se le consideró el mejor escultor de Europa y su arte fue solicitado en todas las cortes. El propio Napoleón reclamó sus servicios como retratista. En 1815, tras la caída del emperador francés, Canova fue comisionado para recobrar los tesoros artísticos expoliados al patrimonio italiano, gestión que le valió el título de marqués de Ischia. Ese mismo año visitó Londres, donde fue recibido con gran distinción. A su vuelta a Roma fue elegido Príncipe de la Accademia di San Luca. Falleció en 1822, y su corazón fue enterrado en una pirámide de mármol en la iglesia de Santa María Gloriosa dei Frari, en Venecia.

2. Canova y la anatomía

Era obvio que Canova, cuya obra se centra principalmente en el desnudo, era un profundo conocedor de la anatomía humana. Al parecer, ya a los veinte años despuntaba como maestro en estos saberes, y él mismo declaró que en la anatomía residía el secreto de su arte. A pesar de ser un prolífico dibujante —Canova tenía la resolución de no acostarse sin haber producido algún dibujo— no se conocían bocetos anatómicos suyos hasta que en 1943 el Instituto Superior de Sanidad de Roma adquirió de la librería anticuaria Olschki una carpeta con diecisiete dibujos anatómicos originales 2.

La carpeta solamente contiene bocetos de morfología subcutánea: una vista del cuello antero-lateral derecha, tres del tronco, cuatro de las extremidades superiores, tres vistas del muslo izquierdo, tres vistas de la pierna y pie izquierdos, dos vistas del pie y una lámina sobre la mano. Presentan un aspecto muy verista, al ser realizados los dibujos con sanguina para los vientres carnosos y lápiz negro para la configuración de las extensiones tendinosas. Canova se caracterizaba por el cuidado detallismo artesanal de sus ejecuciones, y aquí también parece haber estado preocupado por dar a la carne una apariencia real. El conjunto se acompaña de un manuscrito encuadernado conteniendo las notas correspondientes a cada dibujo, de mano del propio Canova. Este cuaderno se titula Descrizione dei muscoli esteriori del corpo umano, y en él se registra el nombre, la acción, el origen y la inserción de cada músculo. Sabemos también por estas notas que falta el primer dibujo de la serie, una vista anterior de la cabeza, que se consigna en la leyenda de la Tabla I. Existe la posibilidad de que se trate de los vestigios de una publicación malograda —un tratado de anatomía para artistas— y las anotaciones sean realmente los pies de página de futuros grabados. Sin embargo, Massimo Pantaleoni, en el facsímil de 1949, consideraba que el único fin de Canova para su elaboración radicaba en el aprendizaje artístico3 . Lo cierto es que fuentes como Cicognara y Memes han dejado constancia de que durante sus estudios de anatomía el escultor realizaba bocetos y modelados de aquellas partes o conformaciones de su interés 4 .

Un aspecto de las imágenes en el que se ha incidido es su marcado tratamiento geométrico, donde la musculatura aparece simplificada y los tendones son casi rectilíneos 5. Se trata de un recurso gráfico con el que parece querer aclarar la forma e inserción de los músculos y la dirección de sus estratificaciones. Se ha visto en ello un indicio de que los dibujos no parten del natural, si bien también es posible que en lugar de una mera reproducción objetiva, Canova se aplicara en obtener  los dibujos simplificados 6 . Por otro lado, en las imágenes se han notado errores anatómicos, y por todo ello se ha sugerido que su contexto de realización debe situarse en un periodo temprano de su carrera. Pantaleoni indicaba quizá los años comprendidos entre 1776 y 1779, durante su formación veneciana. No obstante, hoy se tiende a datarlos mejor entre 1779 y 1780, primera estancia de Canova en Roma, donde realizó una intensa actividad elaborando dibujos del antiguo y estudiando anatomía en la Academia de Francia en Roma y en la de San Lucas 7.

3. Anatomía y belleza

Memes comenta que Canova se dio a la anatomía siguiendo los preceptos de Lomazzo y otros tratadistas. Al principio hubo de conformarse con estudiar por medio de libros, conferencias públicas y la disección de animales inferiores. Pero más tarde continuó investigando sobre el cuerpo del hombre, incluso en periodos tardíos de su vida, diseccionando con sus propias manos. Una mañana un amigo le encontró empleado en una de estas operaciones, tan insoportables de observar que no daba crédito y se asombraba de lo extraño que resultaba pensar que aquella repugnante tarea pudiera conducir a la belleza, gracia y dulzura por la que se caracterizaban las obras del escultor. A todo esto, Canova replicó que también los edificios más nobles habían de ser comenzados removiendo suciedad y basuras, y que del grado de cuidado con que esto se hacía dependía la solidez de la futura edificación 8 .  

En el conocimiento escrupuloso de la anatomía se hallaba el gran secreto de Canova, algo que no podía pasar desapercibido a su amigo el escultor Flaxman —autor asimismo de notables estudios anatómicos—quien en una emotiva efeméride recordaba que en sus graciosas estatuas “Músculo, tendón o hueso es distinguido naturalmente, y la carne parece ceder al tacto, por una ejecución tan poderosa como delicada 9.”

Bibliografía:
CICOGNARA, L.: Biografia di Antonio Canova. Venecia, 1823.
FLAXMAN, J.: “An address to the president and members of the Royal Academy on the Death of Signor Canova.” Lectures on Sculpture. London, 1865.
MEMES, J.S.: Memoirs of Antonio Canova, with a critical analysis of his Works and an historical view of modern sculpture. Edimburgo, 1825.
PANTALEONI, M.: Disegni anatomici di Antonio Canova. Roma, Istituto Superiore di Sanità, Fondazione Emanuele Paternò, 1949.
PREMUDA, L.: Storia dell’ iconografia anatomica, Milán, 1993.
SALVI, P.: “Miologie canoviane” La nostra ricerca per la salute di tutti, 1934-2004. Roma, Instituto Superiore di Sanità, 2004.